Quand on pense aux plantes carnivores, une espèce particulière vient immédiatement à l'esprit, le Dionée muscipula. Connu comme Piège à mouches Vénus, produit des pièges qui ne sont rien de plus que des feuilles modifiées parfaitement conçues pour attraper tout insecte qui, par inadvertance, touche les poils qui se trouvent à l'intérieur.
Les plantes se déplacent généralement à une échelle de temps beaucoup plus lente que ce que nous sommes capables de percevoir, mais ces pièges, se fermant en quelques secondes, ont rendu le piège à mouches de Vénus. l'un des carnivores les plus cultivés au monde. Mais ¿Por qué?
La Dionée muscipula C'est un carnivore qui vit dans les marécages et les zones humides du sud-est des États-Unis, que l'on trouve principalement en Caroline du Nord et en Caroline du Sud. Il pousse en rosettes qui ne s'élèvent pas beaucoup du sol, pas plus de quatre pouces. Chaque feuille est composée de deux lobes à l'intérieur desquels se trouvent trois poils très sensibles au toucher.
Si une éventuelle proie touche deux poils en même temps, ou l'un et l'autre en moins de vingt secondes, le piège se ferme automatiquement. Comment le carnivore fait-il cela? Le mécanisme n'est pas encore très bien compris, bien que l'on sache qu'en touchant les poils sensibles, un potentiel d'action est généré qui se propage à travers les lobes du piège et stimule à la fois ses cellules et celles de la veine centrale.
Quand l'insecte ne peut pas s'échapper, le piège se fermera de plus en plus jusqu'à ce qu'un "estomac" se forme dans lequel la digestion aura lieu. Au cours du processus, les enzymes digestives digèrent les parties charnues de l'insecte, ne laissant que la «coquille» de la proie après dix jours de digestion. Cette coquille sera faite de chitine, une substance très légère que le vent peut facilement emporter, laissant le piège prêt pour une nouvelle chasse.
Mais le piège à mouches Venus a également un régal pour les insectes: le nectar de ses fleurs. Chaque printemps, des tiges d'environ six pouces de long germent au bout desquelles se trouvent de belles fleurs blanches faites pour que les pollinisateurs puissent se nourrir et, accessoirement, perpétuer l'espèce de cet incroyable carnivore.