Silfio, la plante médicinale devenue aussi précieuse que l'or

Il était très apprécié dans l'antiquité; en fait, il est devenu si important que l'ancienne ville grecque Cyrène (ce qui est maintenant la Libye) est rapidement devenue riche au point qu'elle était l'une des plus riches de toute la région méditerranéenne. Votre nom? Sylphius.

Mais personne ne sait ce que c'est. Il est certain qu'il existait puisque les Grecs l'ont beaucoup mentionné dans leurs livres, et l'ont même laissé gravé sur leurs monnaies. Par conséquent, les experts estiment qu'il se trouve quelque part et ils n'arrêtent pas de le chercher.

Quel est l'habitat du sylphe?

Lorsque vous commencez à chercher une plante dont les caractéristiques ne sont connues que dans des livres et des textes anciens, la première chose à faire est précisément de lire ces textes. Ainsi, les experts ont découvert qu'Hérodote, qui était un historien et géographe grec ayant vécu entre 484 et 425 av. C., a fait référence à l'habitat de cette plante énigmatique dans son livre Historia IV.169.

Il y est dit que a grandi de l'île de Plataea (Grèce), à ​​l'entrée de la Syrte qui est une ville située dans le désert libyen. Cela nous indique que le silfio est une plante parfaitement adaptée à la fois au climat méditerranéen, avec des gelées très faibles, des précipitations plutôt rares et des températures très élevées, surtout en été pouvant atteindre 45ºC.

Comment est-ce (ou était-ce)?

J'adorerais pouvoir donner des réponses claires à cette question, mais la vérité est que même ceux qui la recherchent ne sont pas bien conscients de ses caractéristiques. De plus, nombreux sont ceux qui croient qu'il est éteint. Cependant, Pline l'Ancien a donné un indice - vrai ou faux - nous ne savons pas comment le reconnaître: apparemment, les moutons après l'avoir mangé, s'endorment immédiatement et les chèvres ont une attaque d'éternuements.

La réalité est au milieu du XNUMXer siècle après JC. C. il était déjà très difficile de le trouver, probablement en raison de la surexploitation qu'ils ont donné à Cirenaica (avant Cirene), une ville-province qui se trouvait être des romains en 74 à. C.

Même ainsi, il y a des théories qui disent que la sylph c'était un hybride naturel, ce qui signifie que, lorsque vous essayez de semer leurs graines, parfois elles ne germent pas car leur multiplication n'est pas sexuelle, mais asexuée, dans ce cas, étendant leurs racines, qui seraient nombreuses et épaisses.

Ses feuilles, selon Théophraste, étaient similaires à celles de la Assafoetida ferula, qui pousse en Syrie et sur les pentes du Parnasse. Les experts estiment que, si tel est le cas, il se pourrait que le sylphium soit le attelle de tingita, qui est une espèce naturelle de Libye.

Quand a-t-il commencé à être utilisé?

La plante médicinale dont nous parlons Il a été utilisé depuis la préhistoire et très vite toute la Méditerranée en a appris l'existence et ses bienfaits. À tel point que les Égyptiens et les Minoens ont créé un symbole ou un glyphe faisant référence à la sylphe. Dans la Rome antique, on l'appelait laserpicio, car sa sève avait une saveur très agréable et son arôme était, dit-on, délicieux.

Il avait de multiples usages: il pouvait bien servir de parfum, de médicament, d'aphrodisiaque et même de condiment. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait été considéré comme aussi précieux que l'or ou l'argent par les Romains.

Et comme?

Autant que nous sachions, de cette plante les tiges ont été consommées après les avoir torréfiées ou bouillies, les racines fraîches imbibées de vinaigre et les fleurs râpées. En tant que médicament, il était auparavant prescrit pour presque tous les maux, même si Pline l'Ancien était plus spécifique et disait qu'il était efficace contre les hémorroïdes, les morsures et les blessures. On pense également qu'il s'agit du premier contraceptif efficace de l'histoire.

Il est difficile de trouver une plante vraiment très peu connue, mais nous espérons et avons confiance qu'un jour on saura si elle est encore vivante ou non. Parce que ... qui sait, il est peut-être vrai que cela continue de pousser en Libye.