Les conifères sont les plantes qui vivent le plus longtemps au monde, mais il y a un spécimen qui semble vouloir défier même sa propre nature. Il s'appelle Vieux tjikko et c'est une plante que l'on trouve dans le parc national de Fulufjället, dans la province du Dalama, en Suède.
Son âge? On sait qu'il a, au moins, 9550 ans., bien plus que Mathusalem, un Pinus longicornis qui pousse en Californie et dont l'âge est d'environ 4847 ans.
Les plantes à mesure qu'elles vieillissent doivent développer de nouvelles stratégies pour rester, d'une manière ou d'une autre, en vie si elles ne veulent pas mourir. L'un d'eux est par multiplication asexuée, c'est-à-dire par des boutures qui tombent au sol et s'enracinent, ou par des boutures de racines à partir desquelles une nouvelle tige germera. Et c'est précisément ce qu'a fait Old Tjikko.
Pendant des milliers d'années, l'arbre n'était rien de plus qu'un buisson parce que les conditions étaient trop froides pour qu'il pousse davantage; cependant, au fur et à mesure que la planète se réchauffe, elle peut avoir un développement normal, à tel point qu'à l'heure actuelle, il mesure 5 mètres de haut.
Dans environ 600 ans, la partie visible du vieux Tjikko mourra, mais ce ne sera pas la fin de l'usine. Comme votre système racinaire reste intact, il est plus que probable qu'une nouvelle tige émergera à nouveau. Intéressant, non? Mais il y a encore plus à savoir: le nom lui a été donné par son découvreur, Leif Kullman, professeur de physiographie à l'Université d'Umea (Suède) en l'honneur de son chien.
C'est donc le plus ancien conifère cloné au monde. Un bijou qui doit être protégé et entretenu pour qu'il puisse certainement continuer à vivre pendant plusieurs milliers d'années à venir.
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