Kada govorimo o ekologiji i okolišu, obično imenujemo staništa različitih vrsta. Ljudi često brkaju pojmove staništa, ekosustava i ekološke niše. I to je da pronalazimo brojne vrste koje su geografski udaljene, ali unatoč tome imaju slične funkcije unutar staništa u kojem žive. To je ono što je poznato ekološka niša.
U ovom ćemo vam članku reći sve karakteristike i važnost ekološke niše i kakve razlike ona ima s ekosustavom i staništem.
Što je ekološka niša
Znamo da diljem svijeta postoje milijuni vrsta ptica. Gotovo svi ispunjavaju iste funkcije, ali se međusobno ne mogu pariti. S druge strane, nalazimo vrste koje su različite, ali u ekosustavima obavljaju slične funkcije. Funkcije i međusobni odnosi koji ima organizam s ostatkom živih bića unutar ekosustava poznat je kao ekološka niša. Ekosustav je područje na kojem se mogu nastaniti sve karakteristike koje čine stanište. Razlike između ova tri koncepta najlakše je opisati šumski sustav, vrsta ptica ima svoje stanište u krošnjama drveća, a odnosi koje imaju s drugim živim bićima u svom okruženju je ekološka niša.
Ekosustav je šuma, stanište je krošnja drveća, a odnosi s drugim živim bićima su ekološka niša. Također se može potvrditi da je to način života vrste u koji su uključeni uvjeti, navike, resursi koje koristi iz okoliša te odnosi i interakcije koje imaju s drugim vrstama. Također analizira koji su tip vrsta one koje tvore ovu vrstu međusobnog odnosa.
Pogledajmo još jedan primjer da to bude jasnije. Carski pingvini vrsta su ptica koja se godinama mogla prilagoditi lovu zahvaljujući evoluciji svog tijela. Stoga je sposoban loviti u vodi na vrlo niskim temperaturama bez oštećenja. Uglavnom hrana koju uključuju u prehranu su riba, lignje i ostali rakovi. Uloga ove životinje je grabežljivac, ali oni su također plijen i drugih životinja većih od njih, poput kitova ubojica. Sve ove karakteristike i odnosi između živih bića predstavljaju ekološku nišu carskih pingvina. Odnosno, odnosi koji postoje između carskog pingvina i drugih vrsta koje dijele isti ekosustav.
Dijeljena niša
Mnogi ljudi često pitaju što se događa ako nekoliko vrsta dijeli istu ekološku nišu i ako se također nalaze na istom zemljopisnom području. Kada se to dogodi, postoji problem i prilično ozbiljan. Ovo znači to dvije agencije moraju se natjecati za resurse i teritorij. Stoga ne mogu dugoročno preživjeti na istom staništu. Ova vrsta natjecanja poznata je kao interspecifično natjecanje. Odnosno, natječu se za isti teritorij, resurse, odnose i slične načine života.
S vremenom će jedna od dvije vrste prevladati nad drugom. Kad se tako nešto dogodi, jedna od vrsta na kraju nestane iz ekosustava. Nešto se slično događa sa širenjem invazivnih vrsta, ali bez da je isto. Znamo da se invazivne vrste imaju veću sposobnost prilagodbe okolišu od izvornih vrsta. To uzrokuje raseljavanje vrsta koja je prethodno bila u ekosustavu. Do nestanka vrste zbog dijeljenja ekološke niše s drugom poznat je pod nazivom konkurentna isključenost.
Znamo da to nije uvijek ispravljeno. Postoje vrste koje su sposobne preklopiti dio svojih niša i mogu koegzistirati na istom staništu. Međutim, odnosi između ovih vrsta često su neprijateljski nastrojeni. Kad se dogodi isključenje iz konkurencije, neke se vrste mogu prilagoditi tim uvjetima i evoluirati kako bi pronašle drugu ekološku nišu koja joj može pomoći da preživi. Ovaj se slučaj češće javlja kod vrsta koje imaju raznoliku prehranu i ne ovise o drugim određenim organizmima za život. Svejede životinje obično imaju veću sposobnost prilagodbe okolišu od ostalih vrsta.
Ista ekološka niša na različitim staništima
Sad ćemo vidjeti suprotno mjesto. Da postoji ista ekološka niša, ali na različitim staništima. To se događa kada postoje zamjenske vrste. Vrlo su slične vrste koje žive na geografski odvojenim ili suprotnim mjestima. Mnoga su pitanja o tome zašto određene životinje mogu živjeti na jednom ili drugom mjestu i dijeliti ekološku nišu. Na to se može odgovoriti teorijom disperzalizma. Ova teorija brani da su sve vrste sposobne razbiti i prevladati zemljopisne barijere koje predstavljaju ograničenje teritorija. Planinski lanac ili ocean mogu biti ograničenje za proširenje vrste na teritorij. Jednom kad vrsta pronađe drugo područje za život, može ga kolonizirati i razviti novu vrstu s različitim evolucijskim karakteristikama koja je vrlo izolirana od prve.
Druga teorija koja to može objasniti je zamjeništvo. Prethodno fenomenalno gnijezdo koje smo nazvali može se dogoditi i na drugi način zbog pomicanja tektonskih ploča. Na primjer, ogromna vrsta kupona na teritoriju, ali je podijeljena tektonskom pločom. Prolaskom tisuća godina kretanje tektonskih ploča da bi se odvojile obje ploče i vrsta ostale su izolirane u oba dijela teritorija. Svaka se vrsta razvija i prilagođava okolišu, ali zadržava istu ekološku nišu.
Podijelite teritorij
Primjer vrsta koje dijele teritorij su reja i noj. To su životinje koje imaju slična svojstva i sličnu vrstu prehrane. Obično su ranjivi na gotovo iste grabežljivce. To moramo znati ne moraju uvijek dvije vrste koje dijele ekološku nišu biti slične ili dijeliti isti teritorij. Postoje slučajevi kada dijele istu ekološku nišu, ali to su vrste koje pripadaju drugoj klasi.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o ekološkoj niši i njezinim karakteristikama.