Opuntia stricta (Opuntia dillenii)

I cactus conosciuti come nopales sono piante a crescita molto rapida che, a seconda della specie, producono frutti davvero deliziosi. Tuttavia, poiché si adattano così bene a vari habitat, oggi ce ne sono alcuni che sono considerati invasivi, e uno di questi è il Opunzia dilleni, ora noto come Opuntia rigorosa.

Si tratta di una specie che, vista ad occhio nudo, ricorda molto quella invasiva Opuntia ficus-indica. I suoi gambi (foglie modificate) sono più o meno piatti, verde-bluastro, e una volta maturi i frutti sono rosso-rosa. Ma, Cos'altro c'è da sapere su di lei? Può essere coltivato?

Origine e caratteristiche

Ora Opuntia rigorosa È una specie originaria degli Stati Uniti, del Messico e di Cuba, conosciuta con il nome comune di nopal costiero di Las Tunas. Può raggiungere un'altezza da 1 a 3 metri, con portamento arbustivo e strisciante molto ramificato. Gli steli o le foglie sono grandi, lunghi fino a 30 cm e larghi fino a 15 cm, da ovati a ovulati e appiattiti, con areole marroni ampiamente separate, da cui spuntano una o più spine giallastre.

Produce fiori solitari dal giallo al giallo-arancio con una dimensione di circa 5 cm di lunghezza durante la primavera-estate, e fruttifica verso l'inizio dell'autunno. I suoi frutti sono di colore rosso porpora a maturità, hanno la forma di un uovo capovolto, sono lunghi circa 3-4 cm e contengono dai 60 ai 180 semi. protetto da una mucillagine adatta anche al consumo umano e di cui godono uccelli e altri animali. Questi semi possono rimanere vitali per più di 10 anni, fino a quando non sono soddisfatte le condizioni appropriate per la loro germinazione.

È incluso nel Catalogo spagnolo delle specie aliene invasive approvato con regio decreto 630/213 del 2 agosto, vietato l'introduzione nell'ambiente naturale, il possesso, il trasporto, il traffico e il commercio in tutta la Spagna.

Ha qualche utilità?

Nei luoghi di origine i frutti vengono utilizzati per il consumo, ma oltre all'interno delle foglie viene estratta una mucillagine che viene utilizzata per curare ustioni e ascessi.

Perché è Opunzia dilleni?

È un cactus a crescita molto rapida introdotto in Europa nel XVI secolo dai conquistatori delle Americhe. In Spagna si sa che esiste dal 1874, anno in cui si trovava nel sud della penisola iberica, precisamente nelle province di Huelva e Almería. Da allora fino ad oggi, è riuscito a naturalizzarsi in Andalusia, cresce in cespugli, siepi e nelle regioni a clima arido.

Nel Parco Nazionale di Doñana si sta prevenendo una specie autoctona, il Scopa monospermaPossa io prosperare (hai maggiori informazioni su questo argomento Qui). Se parliamo di ciò che sta accadendo in altre parti del mondo, in Sri Lanka, Cina, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa, tra gli altri luoghi, è stato contrassegnato come invasivo.

Pertanto, vedendo ciò che sta già accadendo in territorio spagnolo e in altri paesi, e sapendo che si moltiplica senza problemi sia dai semi che asessualmente con le foglie che stanno perdendo, ogni volta che ne vedi uno in natura, la cosa migliore da fare è strapparlo.

Quali misure di controllo vengono attuate?

Oltre ad avviarli manualmente, in Australia la sua popolazione è controllata grazie ai lepidotteri Cactocastis cactorum, ma l'introduzione di questo insetto in luoghi in cui il Opuntia rigorosa è endemico, come in Messico, influisce negativamente sia su questa che su altre specie di Opuntia, cactus da cui vengono estratti diversi prodotti per la vendita.

Ed è che, ovviamente, non possiamo dimenticare che se una pianta o un animale viene introdotto in un nuovo posto con condizioni favorevoli per loro, è normale che non trovi predatori, quindi è prevedibile che lo farà moltiplicarsi e che la sua popolazione cresca rapidamente, occupando una terra che non corrisponde a lui, ma alla specie autoctona; cioè quelli che esistono da molti anni (centinaia, migliaia), adattandosi a quell'habitat.

Ci sono cactus che sono molto belli e che potrebbero, in linea di principio, esserci di grande utilità. La specie di cui ti ho parlato è una di queste. Infatti se non fosse invasivo ti direi che potrebbe diventare ottima come siepe a bassa protezione per via delle spine che ha, ma sbaglierei se ora ti dicessi a cosa badare o dove comprare . Proteggi sempre la natura, i boschi, i cespugli, le spiagge, tutto, altrimenti un futuro non promettente potrebbe aspettarci.

Se ti piace Opuntia, ce ne sono molti che puoi avere, come opuntia microdasys o alla Opuntia litoralee persino il file Opuntia ficus indica che, sebbene sia anche invasivo, ne è consentito il possesso nei giardini.

Spero ti sia stato utile.