Le piante hanno sempre il potere di sorprenderci. Pensiamo di conoscerli, ma la realtà è che c'è ancora molto da scoprire. Anche se si comportano in un modo previsto, possono superare le nostre aspettative. È proprio quello che gli succede Pando, uno degli organismi vegetali più antichi e pesanti del mondo: si stima che, collettivamente, non pesa né più né meno di 6615 tonnellate.
È l'albero noto come pioppo tremulo, che è molto comune nel Nord America. Questo ha la capacità di moltiplicarsi asessualmente, cioè in modi in cui i semi non sono necessari, ma possono essere producendo germogli di radici o per talea. Nel caso del pando, la fortuna sembra aver sorriso al suo apparato radicale: si stima che abbia circa 80.000 anni.
Qual è la storia del pando?
La storia del pando è ancora poco chiara. Si pensa che abbia dovuto crescere nelle condizioni migliori, che nel suo caso sono frequenti incendi, e condizioni climatiche che hanno seguito l'andamento di un ambiente umido fino a uno semiarido. Da un lato, l'incendio ha impedito alle conifere, principale concorrente, di espandersi; dall'altro, l'alternanza di piogge frequenti alla siccità ha impedito ai loro semi di raggiungere un buon porto e ai giovani pioppi di sopravvivere.
La domanda che potresti chiederti è: come sei riuscito a cavartela dopo un incendio? Grazie alle sue radici, che crescendo sottoterra, potrebbero essere protette. Pertanto, il suo apparato radicale può vantarsi di essere il più antico del mondo: 80.000 anni.
Oggi gli incendi sono sinonimo di morte, disastri naturali e per una buona ragione: la stragrande maggioranza è causata da esseri umani che cercano anche di colonizzare queste aree verdi. Ma dobbiamo tenerlo presente gli incendi boschivi naturali, cioè quelli che NON sono causati dall'uomo, ma dal clima della zona, fanno parte di questi ecosistemi.
Ora mi allontano un po 'dall'argomento, ma ad esempio le foreste di eucalipto dell'Australia hanno bisogno di tanto in tanto degli incendi - insisto, naturali - poiché altrimenti gli esemplari crescerebbero e crescerebbero, ei giovani non avrebbero un possibilità di vivere. Col tempo, quella foresta sarebbe morta. E questo per non parlare di alcune piante africane che adoriamo oggi, come la Protea. I semi di questi arbusti che producono fiori spettacolari possono germogliare solo dopo essere stati sottoposti ad alte temperature.
Come puoi vedere, gli incendi sono importanti per alcune regioni. Pertanto, piante come il pando possono essere considerate fortunate.
Quali sono le sue caratteristiche?
Anche se quando lo vedi in un'immagine può sembrare che ci siano molti esemplari di pioppo tremulo che crescono insieme, in realtà provengono tutti dallo stesso apparato radicale, il che significa che sono tutti uguali. Questa colonia di cloni occupa una superficie di 43 ettari ed è composta da circa 47.000 fusti. L'aspettativa di vita di ciascuno di questi steli è di circa 130 anni.
La cosa più interessante è che ogni fusto o tronco può produrre radici laterali per favorire la crescita di nuovi fusti, con i quali, il pando può espandersi di più se le condizioni lo consentono.
È mai fiorito?
Immagine - Wikimedia / Matt Lavin
Abbiamo detto che il pando è quello che è grazie alla produzione di germogli di radici, ma ... è mai fiorito? La stragrande maggioranza delle piante si moltiplica, soprattutto, per seme, in quanto è il metodo più efficiente per garantire la sopravvivenza della specie, ma cosa succede con gli alberi clonabili naturalmente?
Ebbene, la risposta è tanto semplice quanto complicata: il pando ovviamente fiorisce e produce semi, ma sopravviveranno solo quelli che si trovano vicino a laghi o sorgentio concentrati in punti caldi o altre depressioni topografiche.
Come curiosità, dire che ci sono altri gruppi di alberi di pioppo situati nel Nord America occidentale che non fioriscono da almeno 10.000 anni, dall'ultima era glaciale.
Dove si trova esattamente l'albero di pando?
Se vuoi andare a vedere quella che è stata considerata una delle 40 meraviglie d'America, devi visitare il altopiano del lago dei pesci, nell'estremo ovest dell'Altopiano del Colorado, nello stato dello Utah, Stati Uniti. Non dimenticare la macchina fotografica e / o il cellulare, perché la bellezza di questo quartiere è spettacolare 😉.
Caratteristiche dell'Aspen
Il pando appartiene alla specie Populus tremuloides, cioè il pioppo americano (in Europa abbiamo il Populus tremula, noto anche come pioppo tremulo). È un albero deciduo originario del Nord America, che arriva fino al Canada.
Può raggiungere un'altezza fino a 25 metri, con un tronco compreso tra 20 e un massimo di 140 centimetri di diametro. Le foglie sono quasi arrotondate, con una dimensione da 4 a 8 cm di diametro, di colore verde tranne in autunno quando ingialliscono.
Produce fiori in amenti durante la primaverae può essere femmina o maschio. Il frutto è una capsula lunga 1 cm e in ognuna di esse sono presenti circa 10 semi a cui è attaccata una peluria cotonosa che li aiuta a disperdersi facilmente con l'aiuto del vento.
È una pianta quella resiste molto bene alle alte temperature, così come alle gelate intense. Inoltre, tollera la potatura, motivo per cui viene spesso utilizzata come siepe alta.
Cosa ne pensi del pando?