Ci sono molte parti del mondo calde e secche in cui i giorni di pioggia sono rari e possono essere necessari mesi prima che cadano alcune gocce. L'assenza di precipitazioni provoca un clima secco ma se è accompagnato anche da lunghe giornate di sole e caldo, la siccità si aggrava, che colpisce la stragrande maggioranza delle piante.
La siccità provoca la disidratazione delle piante perché perdono acqua quando sudano che non possono riprendersi perché le loro radici non assorbono a sufficienza. La disidratazione può essere vista attraverso le foglie, che ingialliscono fino ad appassire. Lo stesso accade con i germogli e con la pianta in generale, che sembra caduta e senza vita. Se la situazione peggiora, la pianta muore.
L'adattamento delle foglie
Ora ci sono alcune piante che si sono sviluppate in modo diverso meccanismi per resistere alla siccità e quindi difendersi da questa situazione. E non ne parliamo piante succulente, che hanno il potere di immagazzinare l'acqua nei loro corpi spessi per sopportare i giorni senza acqua. Ci sono piante resistenti alla siccità che hanno sviluppato altri tipi di meccanismi che li aiutano a sopravvivere fino alla comparsa delle piogge.
Questo è il caso di oleandro che, come altre specie, hanno adattato le sue foglie. Quindi, ci sono piante che hanno sviluppato foglie piccole ma spesse e dure, con stomi speciali che si trovano sul lato inferiore della foglia e sono protetti dal sole. Questa morfologia limita la perdita di acqua che avviene per evaporazione. Sono sempreverdi molto speciali che aiutano le piante a sopravvivere. Le piante con queste foglie adattate sono chiamate piante sclerofille, come per il corbezzolo, il leccio e altre specie.
In altri casi, quello che apprezziamo è un altro meccanismo per evitare che la pianta sudi eccessivamente e quindi perda la minor quantità di acqua possibile. Ci sono piante xerofile cosa stanno presentando foglie con poca superficie esposta al sole. Invece di essere sparse, le foglie crescono arricciate, lineari, strette oa forma di ago in modo che l'evaporazione sia minima. Questo a sua volta ha delle conseguenze perché, poiché le foglie sono più piccole, il processo di fotosintesi è più lento e, quindi, anche la crescita delle piante.
Le piante resistenti alla siccità possono anche presentare foglie pelose che assicurano una minore evaporazione dell'acqua. Quando sono ricoperti da uno strato di peli bianchi, riflettono la luce e quindi diminuiscono il calore sulla superficie della foglia, portando a una minore evaporazione. A sua volta, la superficie pilose aiuta a catturare l'umidità dall'aria. Un esempio da scoprire? saggio
Un passo avanti è quello dei cactus, che riescono a sopravvivere evitando la presenza delle foglie. Queste piante si sono adattate alle condizioni in cui vivono sviluppandosi spine al posto delle foglie per ridurre la traspirazione e, di conseguenza, la perdita di acqua che avviene sempre attraverso le foglie.
Doppio sistema di root
Infine, abbiamo quelli piante resistenti alla siccità che invece di trasformare le loro foglie hanno sviluppato a sistema a doppia radice, molto profondo, per estrarre l'acqua dagli strati più profondi del suolo. Queste piante sviluppano prima l'apparato radicale più profondo e poi il più superficiale, che utilizza l'acqua della poca pioggia che riceve. Una volta formato il loro doppio apparato radicale, queste piante iniziano a sviluppare la parte aerea, ma il processo può richiedere anni. Il Cisto salviifolius, Meglio conosciuto come cisto, è una pianta con queste caratteristiche.