Cicuta (Conium maculatum)

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La cicuta è una delle piante più pericolose che esistono per l'uomo. Tant'è che a causa del suo veleno per molto tempo è stato utilizzato per assassinare governatori e altri personaggi altrettanto classici, come Socrate.

Sebbene appartenga alla famiglia delle Apiaceae, e quindi condivida i geni e quindi anche le caratteristiche con la cipolla o l'aglio, non dobbiamo lasciarci ingannare dal suo aspetto.

Cos'è la cicuta?

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Hemlock è un'erba il cui nome scientifico è Conio maculato. Durante il suo primo anno di vita germina e cresce, ma nel secondo fiorisce, produce semi e infine muore. Si tratta, quindi, di un'erba biennale (bi = due e annuale = anno), la cui caratteristica principale è quella di sviluppare un fusto cavo da cui spuntano foglie composte da tre padiglioni auricolari o foglioline.

È tutto verde, tranne i suoi fiori che sono raggruppati in infiorescenze chiamate ombrelle di 10-15 centimetri di diametro che sono bianche. Il frutto è un achenio di colore verde chiaro, tondeggiante od ovale, che contiene semi nerastri di piccole dimensioni.

Raggiunge un'altezza compresa tra 1,5 e 2,5 metri e emana un odore molto sgradevole. In effetti, si dice che possa persino causare nausea solo rompendola o strofinandola.

Un altro svantaggio è che cresce spontaneamente in Europa e Nord Africa, e si è naturalizzato anche in America (sia nord che sud), Asia, Australia e Nuova Zelanda. Insomma, è abbastanza facile trovarlo, soprattutto se andiamo nei fiumi o in altre zone umide e fresche.

Com'è il veleno della cicuta?

Questa è una pianta che ha al suo interno diversi alcaloidi derivati ​​dalla piperidina, come la cicutina, la conidrina o la coniina. Quest'ultimo è il più tossico di tutti, da allora a dosi basse o medie influisce negativamente sul sistema nervoso centrale, e quando la dose è sufficientemente alta può provocare la morte per paralisi dei muscoli respiratori, sia negli esseri umani che negli animali come il bestiame.

Anche se mai, in nessuna circostanza, va consumata, bisogna tenere conto che per un adulto una dose superiore a 0,1 grammi di coniina, che è la dose che contiene 6-8 foglie fresche della pianta, può essere fatale.

Cosa causa la cicuta?

I sintomi principali sono i seguenti:

• Salivazione
• nausea
• vomita
• Dolore intestinale
• Irritazione alla gola (nella faringe)
• Sed
• Problemi di deglutizione
• Pupille dilatate
• Difficoltà a parlare

Ma la persona interessata può averne altri, che sono:

• Disturbi della vista e dell'udito
• Debolezza alle gambe
• Tremors
• Movimenti involontari
• letargia

E in casi molto gravi, l'intero sistema fallisce e la persona muore per soffocamento quando i muscoli respiratori si paralizzano.

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In cosa consiste il trattamento?

Sfortunatamente, non esiste un trattamento specifico per fermare efficacemente la coniina. Quello che viene fatto è svuotare lo stomaco e somministrare carbone attivo alla persona interessata. Si tratta di una sostanza che trova largo impiego nei casi di avvelenamento per ingestione orale, sia nelle persone che negli animali, poiché assorbe rapidamente il veleno grazie alla sua elevata porosità.

Altri trattamenti complementari sono la diuresi forzata, la ventilazione e l'ossigenoterapia. Cioè, quello che si fa è cercare di alleviare i sintomi e assicurarsi che la persona riceva ossigeno. Il problema è che per guarire devi ricevere cure mediche il più rapidamente possibile.

La cicuta ha qualche utilità?

Dopo tutto quello di cui abbiamo parlato, potresti benissimo pensare che sia una pianta che non solo dovrebbe essere proibita ma non dovrebbe esistere. Le ragioni non mancano: è un veleno molto potente, ma nelle mani giuste (cioè un operatore sanitario) può essere utile.

Come con questi tipi di piante, a dosi controllate può essere usato per trattare problemi e sintomi gravi, come l'epilessia, la pertosse, la sifilide o il dolore grave come il cancro.

Come è morto esattamente Socrate?

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All'inizio dell'articolo abbiamo detto che Socrate è morto per avvelenamento da cicuta. Ed è uno dei casi più noti. Ma cosa è successo realmente? Chi voleva assassinare il filosofo?

Bene, molto bene, per rispondere a questa domanda dobbiamo rivedere un po 'la storia. Socrate nacque nell'anno 469/470 a.C. C. Era sempre molto interessato all'apprendimento della musica, della grammatica e persino della ginnastica. Ma anche presto avrebbe fatto qualcosa che non era disapprovato: criticare la verità imposta.

Tale era la sua "ribellione" quella all'età di 70 anni fu accusato di rinnegare gli dei e di corrompere i giovani. Per questo motivo fu condannato a morire bevendo estratto di cicuta. Per questo sappiamo che Socrate non morì accidentalmente, ma fu assassinato perché a suo tempo era proibito pensare in modo diverso.

Spero che questo articolo ti abbia aiutato a saperne di più sulla cicuta.