Ognuna delle piante che esistono, allo stesso modo del corpo umano, ha parti perfettamente definite e tutte hanno una funzione specifica. Queste parti sono la radice, le foglie e il fusto.
Lo stelo è l'asse che ha l'area, solitamente aerea, delle cormofite, oltre ad essere l'organo che si occupa di mantenere in posizione foglie e fiori e persino frutti. Il fusto si distingue dalla radice perché ha i nodi in cui sono inserite sia le foglie che le gemme ascellari, e perché ha un geotropismo negativo, il che significa che ha la capacità di crescere contro la forza di gravità.
Dentro le cormofite ci sono specie che hanno un unico fusto, che ha un fusto che non si ramifica, come le piante che hanno numerosi fusti che hanno un fusto che si ramifica in modi diversi a seconda dell'attività svolta dai meristemi.
Anatomicamente, gli steli sono costituiti da tre sistemi di tessuti chiamati come dermico, fondamentale e fascicolare o vascolare.
Da parte sua, le variazioni che si verificano nella struttura del fusto in varie specie e taxa più grandi, consistono essenzialmente nelle differenze che si verificano nella distribuzione relativa dei tessuti vascolari e fondamentali. Allo stesso modo, la crescita longitudinale dello stelo inizia dal attività svolta dai meristemi apicali, così come il successivo allungamento degli internodi, noto come "Crescita primaria".
Questa crescita si distingue per il aumento dello spessore dello stelo, essendo questo il risultato dell'attività svolta dai meristemi secondari (phellogen e cambio). Questa crescita è solitamente tipica non solo nelle gimnosperme, ma anche nella maggior parte degli eudicotiledoni arbustivi ed arboricoli, risultante in di legno.
Vale anche la pena ricordare che gli steli sono classificati attraverso diverse prospettive, le stesse che vanno dalla consistenza che hanno, alle modifiche che hanno quando si adattano in diversi tipi di ecosistemi.
Le funzioni degli steli delle piante risultano essere essenziali per il loro corretto sviluppo. In generale, queste funzioni sono associate sia a trasporto di acqua e sostanze nutritive nelle piante, nonché il loro supporto strutturale.
Il supporto strutturale fornito dagli steli è destinato a realizzare fiori, foglie e frutti delle piante resta sul posto e non cadere prima del tempo. Tuttavia, ci sono alcuni steli che crescono sottoterra; Questi di solito non hanno una funzione di supporto, ma piuttosto di unione per le diverse parti delle piante.
D'altro canto, trasporto di nutrienti risulta essere una funzione che ha anche un'estensione Grande importanza. Lo stesso accade, perché il fusto ha un sistema di tessuti vascolari che hanno una connessione con diverse parti delle piante, in modo da consentire il flusso di sostanze da e verso le radici, foglie, fiori, frutti e, naturalmente, attraverso il stelo stesso.
Va anche notato che gli steli hanno a intima associazione con foglie di piante, che si esprime attraverso la continuità che esiste tra i fasci vascolari che possiedono sia le foglie che il fusto.
Questa associazione è generalmente nota con il termine "stelo", E al suo interno sono racchiusi questi due organi vegetativi. Inoltre, lo stelo è un parte essenziale nella struttura delle piante, senza la quale non sarebbero in grado di svilupparsi.