Esistono molti rami e categorie all'interno della biologia, ciascuno con le proprie caratteristiche e importanza. Uno di questi è la microbiologia, grazie al quale abbiamo ottenuto molti importanti progressi nella scienza e soprattutto nella medicina. Tuttavia, la conoscenza umana rimane molto limitata in questa materia. Pertanto, vengono costantemente fatte nuove scoperte.
Sebbene la maggior parte delle persone associ i microbi ai patogeni che causano malattie nelle persone e negli animali, la verità è che non potremmo vivere senza la maggior parte dei microrganismi. Inoltre, li usiamo anche a livello industriale. In questo articolo parleremo di microbiologia, spiegando di cosa si tratta e nominando tutti i tipi esistenti. Inoltre, vogliamo trasmettere l'importanza dell'applicazione di questa scienza per le persone. Se sei interessato all'argomento, continua a leggere.
Cos'è la microbiologia?
All'interno della biologia ci sono molti rami che studiano diversi aspetti di questo immenso gruppo. Una di queste scienze è la microbiologia. Questo è responsabile dello studio e dell'analisi dei microrganismi. Poiché questo ramo della biologia si concentra principalmente sui patogeni umani, è spesso correlato a categorie all'interno della medicina, come l'immunologia, l'epidemiologia e la patologia.
Sebbene la conoscenza che abbiamo oggi grazie alla microbiologia sia molto vasta, ci sono ancora molte cose da scoprire e sapere. Le nuove scoperte sono costanti in questa scienza e non è sorprendente, perché secondo le stime, attualmente è stato studiato solo l'1% dei microrganismi nella biosfera. È per questo motivo che la microbiologia è ancora agli inizi, nonostante i primi microbi siano stati scoperti 300 anni fa. Ma rispetto ad altri campi biologici come la botanica, la zoologia o l'entomologia, la microbiologia è appena decollata.
Microrganismi
Ma cosa sono i microrganismi? Sono piccoli esseri viventi che non sono visibili all'occhio umano. Un altro nome con cui sono conosciuti è "microbi". Quindi possiamo dire che la microbiologia è la scienza che studia gli organismi che possono essere visti solo attraverso un microscopio: semplici organismi procarioti ed eucarioti.
I microbi possono essere costituiti da una singola cellula, quindi essere unicellulari o aggregati di piccole cellule costituiti da cellule equivalenti, quindi non ci sarebbe differenziazione cellulare. Questi possono essere eucarioti o procarioti. Nel primo caso, le cellule hanno un involucro nucleare, come i funghi. D'altra parte, i procarioti non hanno questa busta, che sarebbe il caso dei batteri. Tuttavia, i microbiologi si sono particolarmente concentrati sui microrganismi patogeni trovato tra batteri, virus e funghi. Gli altri microbi sono stati lasciati ad altri rami della biologia, come la parassitologia.
Quali sono i tipi di microbiologia?
Poiché è un campo molto ampio, ci sono molti tipi di microbiologia in cui gli studenti possono specializzarsi. Vedremo di seguito cosa sono e di cosa si tratta.
Fisiologia microbica
Nel caso della fisiologia microbica si studia, a livello biochimico, il funzionamento delle cellule dei microrganismi. Ciò coinvolge il metabolismo, la sua regolazione e la crescita. Questo tipo di microbiologia è strettamente correlato alla genetica microbica.
Genetica microbica
Questo ramo studia la regolazione e l'organizzazione dei geni dei microrganismi. Inoltre, analizza anche il modo in cui quei geni regolano il funzionamento delle cellule. La genetica microbica è strettamente correlata alla biologia molecolare.
Microbiologia medica
Come possiamo immaginare, la microbiologia medica è incaricata di studiare quei microbi che causare malattie nell'uomo, patogenesi, trattamento e trasmissione. Per questo motivo, questo tipo di microbiologia è molto importante per altre scienze come la medicina, la farmacologia, l'epidemiologia e, ovviamente, la salute pubblica.
Microbiologia veterinaria
Come il tipo precedente, la microbiologia veterinaria studia i microbi che sono la causa della malattia, ma questa volta degli animali. Si concentra principalmente su microrganismi che influenzano negativamente animali domestici e animali di interesse economico, come pecore, suini, capre, pollame, ecc.
Microbiologia ambientale
Quando parliamo di microbiologia ambientale, intendiamo la scienza che studia la diversità e il ruolo dei microrganismi nei loro ambienti naturali. Questo ramo include geomicrobiologia, biorisanamento, diversità microbica ed ecologia microbica.
Microbiologia evolutiva
Come puoi sicuramente immaginare, questa scienza studia l'evoluzione dei microrganismi, compresa la tassonomia e la sistematica dei batteri.
Microbiologia industriale
Anche a livello industriale esiste un tipo di microbiologia. Questo è il responsabile dello studio lo sfruttamento dei microbi per quanto riguarda il loro utilizzo in vari processi industriali. Ecco alcuni esempi:
- Produzione di alimenti come formaggi, yogurt, ecc.
- Produzione di prodotti biologici, come vaccini o antidoti.
- Trattamento delle acque reflue.
- Fermentazione industriale per ottenere bevande alcoliche.
Questa scienza è strettamente correlata alla biotecnologia, poiché la produzione di alcuni metaboliti microbici specifici è sovrastimolata attraverso tecniche di ingegneria genetica, il tutto ovviamente per interesse economico. È così che si ottengono antibiotici, vitamine, acidi organici e amminoacidi, tra gli altri.
Microbiologia alimentare
Per quanto riguarda il cibo, le analisi effettuate dalla microbiologia sono molto efficaci. I risultati ottenuti in laboratorio sono la parte più complessa dell'intero processo di valutazione.
Microbiologia sanitaria
Studi di microbiologia sanitaria microbi che rovinano e contaminano il cibo, o per mezzo dei quali sono in grado di trasmettere malattie alle persone che le consumano.
Microbiologia agraria
Alcuni microrganismi, in particolare funghi e batteri, si trova nei terreni utilizzati per coltivare piante di interesse economico. La scienza che li studia e la loro benefica interazione è la microbiologia agricola.
Fitopatologia
Di pertinenza della botanica, la fitopatologia è oggetto di studio malattie delle piante. Molti microrganismi come virus, batteri, funghi o nematodi possono colpire le piante.
Ecologia microbica
Per quanto riguarda l'ecologia microbica, studia il comportamento delle popolazioni di microbi quando si interagisce nello stesso ambiente. Per fare questo, stabiliscono relazioni biologiche tra loro.
Discipline correlate e sotto-discipline
Oltre ai tipi di microbiologie esistenti, ci sono alcune discipline che sono correlate o fanno parte di questa scienza. Eccone un elenco:
- Batteriologia: Studia i procarioti, che sono fondamentalmente batteri e archaea. Include Mycobacteriology.
- Ficologia: Studia alghe e microalghe. Chiamato anche "algologia".
- Micologia: Studia i funghi.
- Micropaleontologia: Studia i microfossili.
- Palinologia: Studia polline e spore.
- Protozoologia: Studia i protozoi.
- Virologia: Studia i virus.
Qual è l'applicazione della microbiologia?
Sebbene a livello storico i microrganismi fossero associati solo a malattie sia umane che animali, oggi sappiamo che i microbi patologici rappresentano una percentuale molto bassa del totale. La stragrande maggioranza dei microrganismi è buona ed essenziale per noi e per gli ecosistemi, come i batteri che vivono in simbiosi nel nostro tratto digerente. Senza di loro non saremmo in grado di digerire.
Oltre alle funzioni vitali che svolgono nei nostri organismi, i microrganismi vengono utilizzati anche industrialmente per produrre, ad esempio, bevande alcoliche, yogurt o antibiotici. Da segnalare anche la sua importanza nella ricerca biologica svolta in tutto il mondo. Tra loro ci sono produzione di proteine e clonazione genica.
Trattandosi di una scienza molto specializzata, la conoscenza microbiologica è suddivisa in diversi settori:
- Microbiologia medica
- Immunologia
- Microbiologia ecologica
- Microbiologia agraria
- Biotecnologia
Ognuno di loro è essenziale per il tipo di vita che conduciamo attualmente. Cosa c'è di più, molte di queste scienze non sarebbero così avanzate se non fosse per i microbiologi.
Importanza oggi
Come accennato in precedenza, la microbiologia ha dato importanti contributi sia alla biologia che alla medicina. Soprattutto per quanto riguarda i campi di genetica, biologia cellulare e biochimica. Le ripercussioni di questa scienza sono state molto positive, facilitando nuovi farmaci per il trattamento di varie malattie sia delle persone che degli animali. Ma non ha avuto un impatto solo nel mondo della salute, se non anche in altri settori come l'industria alimentare. Grazie agli studi effettuati sui microrganismi in agricoltura è possibile combattere i microbi parassiti per evitare una diminuzione della quantità e della qualità delle colture.
In conclusione possiamo dire che la microbiologia è una scienza di vitale importanza oggi. Grazie ad esso possiamo consumare determinati alimenti e curare molte malattie e patologie con farmaci. Quindi possiamo essere felici che i microrganismi esistano, perché pochissimi di loro sono dannosi per noi. Spero che questo articolo abbia chiarito tutti i tuoi dubbi su questo ramo della biologia.