Nux vomica (Strychnos nux-vomica)

È sempre interessante conoscere le caratteristiche e gli usi delle piante, poiché sono loro che rendono il nostro patio o giardino quello che è: un luogo molto accogliente in cui godersi il tempo libero. Ma ce ne sono altri che, a causa della loro tossicità, non solo è interessante sapere come sono ma anche consigliati, come Strychnos nux vomica.

Si tratta di una specie che, per la sua origine, difficilmente può essere coltivata in regioni dove il clima è temperato. Tuttavia, in passato aveva usi che oggi ci sembrerebbero addirittura crudeli, e sebbene oggi possa essere ottenuto sotto forma di medicina, riteniamo che sia estremamente importante conoscerlo a fondo.

Origine e caratteristiche di Strychnos nux vomica

El Strychnos nux vomica è una specie di albero deciduo che appartiene alla famiglia botanica delle Loganiaceae, e raggiunge un'altezza di 15 metri. Sia la corteccia del suo tronco che quella dei rami sono di colore grigiastro e le sue foglie sono di forma ovale e sono di un verde brillante.

I suoi fiori sono bianchi e appaiono raggruppati in infiorescenze. Queste sono cime terminali, il che significa che quando appassiscono, il gambo del fiore si seccherà e cadrà. Il frutto è una bacca sferica di colore giallo-arancio, con un diametro di 3-6 millimetri. All'interno troviamo da 2 a 5 semi coriacei e di colore grigio chiaro.

Per quanto riguarda l'origine, cresce spontaneamente nelle foreste tropicali del sud-est asiaticocosì come l'Australia settentrionale. È popolarmente noto come un dado vomito.

Quali usi ha?

L'albero stesso potrebbe essere usato come pianta ornamentale, poiché è sicuramente molto carino e offre una buona ombra. Ma i semi contengono sostanze tossiche, molto pericolose, per la salute umana. Per questa ragione, la sua coltivazione è vietata nei giardini.

Ma perché? Ebbene, si scopre che una di quelle sostanze che sono riusciti a isolare è la stricnina. Quando c'è un'intossicazione, i primi sintomi che la vittima avrà saranno ipertensione e bradicardia. Se non trattata, quella persona potrebbe finire per asfissiare. La dose letale è, più o meno, 1 mg per chilo di peso; vale a dire, è così basso che è molto pericoloso.

In passato era usato come medicinale, ma a causa della sua elevata tossicità è stato fermato. Oggi, invece, viene utilizzata industrialmente per ottenere la stricnina, che successivamente usato per fare rodenticidi.

Sapere come identificare le piante tossiche e velenose è di vitale importanza, poiché, come abbiamo visto, ce ne sono alcune particolarmente pericolose.