Mesquite dolce (Prosopis glandulosa)

Gli alberi della famiglia delle Fabaceae sono, per la maggior parte, piante che crescono in regioni calde con scarse precipitazioni. Mentre ce ne sono alcuni che sono molto interessanti da coltivare nei giardini, come il Albizia julibrissinD'altra parte ce ne sono altre che è bene sapere... ma niente di più. Uno di questi è noto come mesquite dolce, il cui nome scientifico è Prosopis ghiandolare.

Sebbene non sia inclusa nel Catalogo delle specie invasive della Spagna, è inclusa nella lista delle 100 specie esotiche più dannose al mondo preparata dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN); quindi se ne sconsiglia la coltivazione. Tuttavia, Perché è pericoloso per gli ecosistemi? Ha qualche utilità?

Origine e caratteristiche di Prosopis ghiandolare

El Prosopis ghiandolare è un albero sempreverde che cresce fino a 14 metri di altezza, anche se la cosa normale è che non supera i 9 metri, e nei rami ha delle spine. Le sue foglie sono verdi, composte da pinne o foglioline allungate e lunghe circa un centimetro.

Produce fiori per gran parte dell'anno; in particolare, dalla primavera all'inizio dell'autunno. Si tratta di spighe gialle che si raggruppano a formare un'infiorescenza allungata, simile ad esempio agli amenti dei salici (Salix). Il frutto, come quello di tutti i legumi, è un legume, che nel caso del mesquite dolce è di colore verde-giallastro. Al suo interno contiene semi arrotondati.

Dove si trova il dolce mesquite?

È originario del Nord America, in particolare dagli Stati Uniti sudoccidentali al Messico settentrionale. In particolare, vive nei deserti vicini, nelle pianure aride, dal livello del mare fino a 1800 metri di altitudine. Ma è impossibile sapere esattamente se è coltivato in più parti del mondo.

È un albero quello resiste alla siccità, alle temperature estreme in estate (40ºC, forse fino a 45ºC), e non teme nemmeno il gelo (Secondo alcuni portali inglesi, come il PFAF, subisce gravi danni solo se il mercurio scende a -22ºC se l'albero è adulto; se è giovane non sopporta il freddo, solo fino a -1ºC).

Per tutto questo, non sorprende che molti siano stati incoraggiati ad avere un esemplare nel loro giardino, poiché è molto adattabile e resistente. Tuttavia, queste due caratteristiche, insieme al suo alto tasso di germinazione, sono ciò che può danneggiare la flora nativa.

Ha qualche uso commestibile o medicinale?

La verità è che sì. Sono commestibili sia il nettare dei fiori, sia i legumi, i semi e la linfa della corteccia.. Con loro si preparano torte, porridge, gomme da masticare e persino bevande. Ad esempio, i legumi ancora verdi vengono consumati come verdura, ad esempio nelle zuppe o cotti; Quelli maturi, invece, vengono solitamente schiacciati fino a diventare una specie di farina, che viene poi versata in un recipiente con acqua per 24 ore, fino a quando non si indurisce, e infine si usa per fare, tra l'altro, frittelle o pane.

Per quanto riguarda l'uso medicinale, nei suoi luoghi di origine è usato per il mal di gola, per curare piaghe e ulcere, e per il controllo dei pidocchi. L'infuso di foglie viene utilizzato per ridurre la febbre e il succo per alleviare il prurito e l'irritazione degli occhi.

Può essere coltivato per il rimboschimento?

La verità è che non lo consiglio. Per rimboschire è sempre meglio utilizzare piante autoctone, che sono quelle che alla fine impiegano migliaia, forse milioni di generazioni, adattandosi alle condizioni climatiche e pedologiche del luogo.. Il Prosopis ghiandolare È interessante se viene utilizzato per rimboschire terreni degradati in Messico, ad esempio, o negli Stati Uniti, perché alla fine è originario di quelle regioni.

Ma in un paese come la Spagna, onestamente, non mi stupirei di nulla che diventi invasivo e provochi gravi danni alla flora autoctona. È stato visto con il Leucaena leucocefala nelle Isole Canarie, che è anche un albero della famiglia delle Fabaceae, a crescita rapida e con bellissimi fiori gialli a forma di pompon, e che è originario anche del Messico (avete maggiori informazioni a riguardo nel portale di Miteco). O non diciamo nemmeno il Ailanthus altissima, un albero a crescita rapida che riduce gli spazi naturali impedendo alle piante autoctone di occuparlo (che è un loro diritto, se così posso dire).

Se quello ha qualità che la rendono una pianta interessante, ma non per il rimboschimento. Le sue radici sono profonde e fissano anche l'azoto al terreno, quindi impediscono l'erosione del terreno o, se già lo è, l'ulteriore degrado. I semi germinano non appena trovano un po' di umidità e la pianta non impiega molto ad affermarsi. Ma prima di decidere di piantare a Prosopis ghiandolare in giardino, è meglio guardare altre opzioni.