בבית הספר ובמכון אני זוכר את זה בכל פעם ששאלתי מדוע הצמחים ירוקיםהם ענו לי כמעט תמיד אותו דבר: כי יש להם פיגמנט, כלורופיל, שנותן להם את הצבע הזה. וזה כך, על פי הבוטנאים. אבל ... תמיד היה לי ספק לדעת יותר, מה איתך?
גם כן. למרבה המזל, בוטנאים הם (אפילו) יותר מומחים בתחום, והצליחו לגלות קצת יותר על נושא זה. זה מה שהם גילו עד כה.
אורגניזמים פוטוסינתטיים, כלומר אלה שהופכים את אנרגיית השמש למזון ומשתמשים בה לצמיחה, כמו צמחים אך גם חיידקים, הם בעלי צבע ספציפי. אבל יש להם את הצבע הזה מסיבה: כאשר הם מקבלים את האור של מלך הכוכבים, הוא נכנס למולקולות הכלורופיל בצבע יחיד. בדרך זו הם יכולים להגן על עצמם אוטומטית מפני שינויים באור השמש.
במקרה הספציפי של צמחים, לאלה יש את הצבע הירוק כי מבחינתם זה טווח הצבעים של הספקטרום הסולארי שהם סופגים, היחיד שמתאים באמת, וכך נמנע מכוויות.
זה מסביר מדוע צמח שנחשף לשמש בפעם הראשונה סובל מנזק: התאים המופקדים על ספיגת אנרגיית השמש אינם ערוכים אליו, ובכך נדרשים תהליך של 'למידה' והתאמה, דבר שהם יעשו בכל פעם גנטית. האור ההוא שצומח; כלומר, למשל שרך, שחי בצל, לעולם לא יוכל להתרגל לחיות באזור שטוף שמש.
אבל עדיין יש עוד. לדברי החוקרים, צמחים פיתחו מגן UV משלהם. כידוע, חשיפה ממושכת לקרני UV עלולה לגרום לכוויות ואף לסרטן העור, גם צמחים עלולים להיפגע: אובדן יתר של מים שיוביל להתייבשות, כוויות, ובמקרים חמורים יותר - מוות.
כדי להימנע מכך, באופן מוזר, הם גם פוטוסינתזה. על מנת להקל על ההבנה, ניתן להשוות זאת למה שקורה כשמשקים סיר מלא במצע יבש וקומפקטי מאוד. במצבים אלה, המים שיוצאים מחורי הניקוז של העציץ גבוהים משמעותית ממה שהיו אם אותה אדמה הייתה מסוגלת לקלוט אותם.
אם במהלך פוטוסינתזה, בדיוק כמו בעת השקיית אדמה מאוד קומפקטית, זרימת אנרגיית השמש לעבר העלים גדולה מהתאים שאחראים על קליטתה, הם יצטרכו להסתגל במהירות האפשרית כדי להסתגל ובכך להפחית את ההשפעה של גלישת אנרגיה זו מהשמש.. אם לא, הצמח ינסה איכשהו להוציא את האנרגיה הזו, וכך לסבול מה שמכונה מתח חמצוני, אשר יפגע בתאים.
מעניין, לא?
האם תרצה לקרוא את המחקר? לחץ כאן.