Det er mange varme og tørre deler av verden hvor regnfulle dager er sjeldne, og det kan ta måneder før noen dråper faller. Fraværet av nedbør forårsaker et tørt klima, men hvis det også ledsages av lange dager med sol og varme, forverres tørken, noe som påvirker de aller fleste planter.
Tørken forårsaker dehydrering av plantene fordi de mister vann når de svetter for at de ikke kan komme seg fordi røttene ikke absorberer nok. Dehydrering kan sees gjennom bladene, som blir gule for å visne. Det samme skjer med skuddene og med planten generelt, som ser falt og livløs ut. Hvis situasjonen forverres, dør planten.
Tilpasningen av bladene
Nå er det noen planter som har utviklet seg forskjellige mekanismer for å motstå tørke og dermed forsvare deg mot denne situasjonen. Og vi snakker ikke om saftige planter, som har makten til å lagre vann i sine tykke kropper for å tåle dagene uten vann. Det er tørkebestandige planter som har utviklet andre typer mekanismer som hjelper dem å overleve til regnet dukker opp.
Det er tilfellet med oleander som, i likhet med andre arter, har tilpasset bladene. Dermed er det planter som har utviklet små, men tykke og harde blader, med spesielle stomata som ligger på undersiden av bladet og er beskyttet mot solen. Denne morfologien begrenser tapet av vann som oppstår ved fordampning. De er veldig spesielle eviggrønne som hjelper planter å overleve. Planter med disse tilpassede bladene kalles sklerofylløse planter, som med jordbærtreet, holm eik og andre arter.
I andre tilfeller er det vi setter pris på en annen mekanisme for å forhindre at planten svetter for mye og dermed miste minst mulig vann. Det er xerofile planter hva presenterer de blader med lite overflate utsatt for solen. I stedet for at bladene blir spredt, blir de krøllete, lineære, smale eller nåleformede slik at fordampning er minimal. Dette har igjen konsekvenser fordi, fordi bladene er mindre, er fotosynteseprosessen langsommere og derfor også veksten av plantene.
Las tørkebestandige planter de kan også presentere hårete blader som sikrer mindre fordampning av vann. Når de dekkes av et lag med hvite hår, reflekterer de lys og reduserer dermed varmen på bladets overflate, noe som fører til mindre fordampning. I sin tur hjelper piloseoverflaten med å fange opp fuktighet fra luften. Et eksempel å oppdage? Salvie
Ett skritt videre er kaktusene som klarer å overleve og unngår tilstedeværelse av blader. Disse plantene har tilpasset seg forholdene de lever under ved å utvikle seg torner i stedet for blader for å redusere svette og følgelig tap av vann som alltid skjer gjennom bladene.
Dobbelt rotsystem
Endelig har vi de tørkebestandige planter at i stedet for å transformere bladene deres har utviklet en dobbeltrottsystem, en veldig dyp, for å hente ut vann fra de dypeste jordlagene. Disse plantene utvikler først det dypeste rotsystemet og deretter det mest overfladiske, som bruker vannet fra den lille nedbøren den får. Når deres doble rotsystem er dannet, begynner disse plantene å utvikle luftdelen, men prosessen kan ta år. De Cistus salviifolius, Bedre kjent som Rockrose, er en plante med disse egenskapene.