Det høyeste treet i Afrika oppdaget på Kilimanjaro

Bilde - Andreas Hemp

Afrikas vegetative natur er ikke så utforsket som andre kontinenter, som Australia eller Amerika. Mange av de afrikanske plantene bor på steder der ressursene er begrensede: det regner ikke regelmessig på mer enn halvparten av overflaten av territoriet, slik at landet knapt har alle nødvendige næringsstoffer for at en skog skal dannes. Men ikke umulig.

Andreas Hemp, fra University of Bayreuth, Tyskland, var på utforsking av vegetasjonen på Kilimanjaro-fjellet da han først så en gruppe veldig høye trær av arten Entandrophragma excelsum 20 år siden. Men han har ikke klart å måle dem, før nå.

Bilde - NJ Cordeiro

Hamp og teamet hans målte 32 eksemplarer ved bruk av laserinstrumenter mellom 2012 og 2016. Dermed De var i stand til å oppdage at 10 av de høyeste individene varierte fra 59,2 til 81,5 meter i høyden og 0,98 til 2,55 meter i diameter.. Hamp anslår, fra vekstrater, at de er mellom 500 og 600 år gamle. Mye mer enn de fleste levende ting!

Arten Entandrophragma excelsum har alt du trenger på Mount Kilimanjaro: vulkansk jord som gjør at røttene alltid blir luftet og oksygenert, og dermed kan absorbere vann på en veldig effektiv måte, næringsstoffer i jorden uten hvilken det ikke kunne vokse, regelmessig regn takket være at næringsstoffene oppløses og treet kan ta fordel av dem, og et mildt og varmt klima som hjelper til med å øke veksten.

Bilde - Scamperdale

Så hver gang vi tenker på de høyeste trærne i verden, kommer sequoia sikkert til å tenke på oss (Sequoiadendron giganteum) som bor i Nord-Amerika og som når 116 meter i høyden, eller den blå eukalyptus (eucalyptus globulus) fra Australia som når 100 meter, men nå kan vi også tenke på kolossen i Afrika: The Entandrophragma excelsum.

Studien av Hemp og hans team er publisert i tidsskriftet Biologisk mangfold og bevaring.