Kiedy myślimy o roślinach mięsożernych, od razu przychodzi nam na myśl określony gatunek, tzw Muscipula Dionaea. Znany jako Muchołówka Wenustworzy pułapki, które są niczym innym jak zmodyfikowanymi liśćmi, doskonale zaprojektowanymi do łapania każdego owada, który nieumyślnie dotknie włosków znajdujących się w środku.
Rośliny na ogół poruszają się w skali czasu znacznie wolniej, niż jesteśmy w stanie dostrzec, ale te pułapki, zamykające się w ciągu kilku sekund, sprawiły, że pułapka na muchy jeden z najbardziej uprawianych drapieżników na świecie. Ale… czemu?
La Muscipula Dionaea To drapieżnik żyjący na bagnach i mokradłach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, występujący głównie w Karolinie Północnej i Południowej. Rośnie w rozetach, które nie unoszą się zbytnio nad ziemią, nie więcej niż cztery cale. Każdy liść składa się z dwóch płatków, wewnątrz których znajdują się trzy bardzo wrażliwe na dotyk włoski..
Jeśli potencjalna ofiara dotknie dwóch włosów w tym samym czasie lub jednego i drugiego w czasie krótszym niż dwadzieścia sekund, pułapka zamyka się automatycznie. Jak to robi mięsożerca? Mechanizm nie jest jeszcze dobrze poznany, chociaż wiadomo, że dotykając wrażliwych włosów, generowany jest potencjał czynnościowy, który rozprzestrzenia się przez płaty pułapki i stymuluje zarówno jej komórki, jak i żyłę centralną.
Kiedy owad nie może uciec, pułapka będzie się coraz bardziej zamykać, aż powstanie „żołądek”, w którym nastąpi trawienie. Podczas tego procesu enzymy trawienne trawią mięsiste części owada, pozostawiając jedynie „skorupę” ofiary po dziesięciu dniach trawienia. Ta skorupa będzie wykonana z chityny, bardzo lekkiej substancji, którą wiatr może łatwo unieść, pozostawiając pułapkę gotową do nowego polowania.
Ale muchołówka ma również gratkę dla owadów: nektar jej kwiatów. Każdej wiosny wyrastają łodygi o długości około sześciu cali, na końcu których wyrastają piękne białe kwiaty, tak aby zapylacze mogły się wyżywić i, nawiasem mówiąc, utrwalić gatunek tego niesamowitego drapieżnika.