Existem muitas partes quentes e secas do mundo onde os dias de chuva são raros e pode demorar meses até que algumas gotas caiam. A ausência de chuvas provoca um clima seco, mas se também for acompanhada por longos dias de sol e calor, a seca se agrava, que atinge a grande maioria das plantas.
A seca causa a desidratação das plantas porque elas perdem água ao transpirar que não podem se recuperar porque suas raízes não absorvem o suficiente. A desidratação pode ser observada nas folhas, que ficam amarelas até murchar. O mesmo acontece com os brotos e com a planta em geral, que parece caída e sem vida. Se a situação piorar, a planta morre.
A adaptação das folhas
Agora, existem algumas plantas que desenvolveram diferentes mecanismos para resistir à seca e assim se defender contra esta situação. E não falamos sobre plantas suculentas, que têm o poder de armazenar água em seus grossos corpos para tolerar os dias sem água. Existem plantas resistentes à seca que desenvolveram outros tipos de mecanismos que os ajudam a sobreviver até que as chuvas apareçam.
Este é o caso de oleandro que, como outras espécies, têm adaptou suas folhas. Assim, há plantas que desenvolveram folhas pequenas, mas grossas e duras, com estômatos especiais localizados na parte inferior da folha e protegidos do sol. Essa morfologia limita a perda de água que ocorre por evaporação. Eles são sempre-vivas muito especiais que ajudam as plantas a sobreviver. As plantas com essas folhas adaptadas são chamadas plantas esclerófilas, como acontece com o medronheiro, a azinheira e outras espécies.
Noutros casos, o que apreciamos é mais um mecanismo para evitar que a planta transpire excessivamente e, assim, perca o mínimo de água possível. Existem plantas xerofílicas o que eles estão apresentando folhas com pouca área de superfície exposta ao sol. Em vez de as folhas se espalharem, elas crescem enroladas, lineares, estreitas ou em forma de agulha, de modo que a evaporação é mínima. Isso, por sua vez, tem consequências porque, como as folhas são menores, o processo de fotossíntese é mais lento e, portanto, o crescimento das plantas também.
Os plantas resistentes à seca eles também podem apresentar folhas peludas que garantem menor evaporação da água. Quando cobertos por uma camada de fios brancos, eles refletem a luz e, assim, diminuem o calor na superfície da folha, levando a uma menor evaporação. Por sua vez, a superfície peluda ajuda a capturar a umidade do ar. Um exemplo a descobrir? sábio
Um passo adiante são os cactos, que conseguem sobreviver evitando a presença de folhas. Essas plantas se adaptaram às condições em que vivem, desenvolvendo-se espinhos em vez de folhas para reduzir a transpiração e, conseqüentemente, a perda de água que sempre ocorre pelas folhas.
Sistema de raiz dupla
Finalmente, temos aqueles plantas resistentes à seca que em vez de transformar suas folhas desenvolveram um sistema de raiz dupla, muito profundo, para extrair água das camadas mais profundas do solo. Essas plantas desenvolvem primeiro o sistema radicular mais profundo e depois o mais superficial, que aproveita a água da pouca chuva que recebe. Uma vez formado o sistema radicular duplo, essas plantas começam a desenvolver a parte aérea, mas o processo pode levar anos. O Cistus salviifolius, mais conhecido como Jara, é uma planta com essas características.