As algas são organismos encontrados especialmente em um ambiente aquático, como os mares ou rios. Eles têm a capacidade de realizar a fotossíntese, ou seja, de transformar a energia solar em alimento, por isso crescem nas áreas onde os raios solares podem atingir.
Embora no início possa ser pelo menos curioso, os humanos descobriram dois usos muito interessantes: um é comestível, acrescentando-os a dietas vegetarianas ou veganas, por exemplo, e o outro é como fertilizante para plantas. Na verdade, o fertilizante de extrato de algas marinhas é um dos mais completos que podemos dar às lavouras. Assim pois, vamos ver o que esses organismos são.
O que são algas?
As algas marinhas eles são principalmente organismos aquáticos com capacidade fotossintética. Podem ser unicelulares ou multicelulares, maiores ou menores, mas todos são classificados no domínio Eucarioto (eucariótico), pois possuem um núcleo celular verdadeiro e bem definido.
Acredita-se que começaram a ser estudados na época da Grécia Antiga., pois é sabido que naquela época já se usava a palavra "phykos" que se traduz como planta marinha. "Phykos" acabaria sendo substituído por "fucus", que significa algas e que, além disso, dá nome a todo um gênero de algas marrons (Fucus) que veremos a seguir o que são.
Quais são os 4 tipos de algas?
As algas são geralmente classificadas da seguinte forma:
- Algas verdes: Geralmente são classificadas como plantas, pois na verdade se acredita que as plantas terrestres descendem delas. Eles podem ser unicelulares ou multicelulares. Eles vivem basicamente em água doce, embora 10% das espécies o façam nos mares.
- Algas marinhas: são organismos protistas, ou seja, não são plantas, nem fungos, nem animais. Eles também são conhecidos como algas marrons. Além disso, são muito importantes para muitos animais e plantas, pois são os produtores primários de matéria orgânica, que dão início a uma cadeia alimentar ou trófica.
- Algas vermelhas: também conhecidos como rhodóphytes, são aqueles que dependendo de suas características podem estar dentro do reino Glaucophyta se forem unicelulares, ou os Viridiplantae, sendo este último semelhante ao Plantae (aliás, há quem considere que Viridiplantae não é realmente correto , mas simplesmente Plantae, o reino das plantas verdes).
- Outros protistas: este último grupo inclui o diatomáceas, criptófitos ou dinoflagelados. Todos eles fazem parte do fitoplâncton.
Curiosidades de algas
Muitas algas têm comportamentos muito curiosos para sobreviver. Por exemplo, quando algas verdes e cianobactérias estabelecem relações simbióticas com fungos, elas dão origem a líquenes. Além disso, muitas algas unicelulares vivem em animais, um exemplo claro dos corais, nutrindo uma relação na qual podem viver em um ambiente que favorece seu crescimento.
Outro fato curioso é que existem certas algas que são parasitas. Por exemplo, existem alguns Prototheca que causam mastite contagiosa em vacas; aceno Phormidium coralactum, que é uma cianobactéria, que danifica os corais.
Qual é a origem das algas?
Embora não seja possível saber com certeza quando eles se originaram, acredita-se que o fizeram há cerca de 1600 milhões de anos, durante o Mesoproterozóico. As algas vermelhas fariam isso há cerca de 1200 milhões de anos, e as algas verdes, há 1000 milhões de anos.
E para isso, as condições ambientais têm desempenhado um papel muito importante. Por exemplo, algas verdes evoluíram para se adaptar a águas ácidas, com pH entre 0,05 e 3 e com temperaturas que podem chegar a 50ºC ou mais; e as algas vermelhas vivem em habitats de até 260 metros de profundidade, onde quase nenhuma luz solar chega.
Usos de algas
As algas têm muitos usos, como:
Indicadores de mudança climática
As algas são organismos autotróficos, ou seja, capazes de produzir seus próprios alimentos por meio da fotossíntese. Mas como todas as coisas vivas, eles reagem de uma forma ou de outra quando as condições em que vivem mudam. Por isso, o ser humano nos ajuda a ver os efeitos do aquecimento global nos mares.
Embora não reajam apenas quando a temperatura sobe / desce, não. A acidificação dos oceanos, causada por mudanças climáticas e poluição, faz com que as algas proliferem. Quando você coloca fertilizantes na água, o que você realmente faz é alimentar as algas, que crescerão tão rápido que não deixarão espaço para as plantas ou os animais que vivem ali.
Isso também afeta a pesca e, portanto, nossa dieta, pois começará a haver menos peixes que não terão a oportunidade de se alimentar adequadamente.
Agora, nem tudo tem que ser negativo. Existem dois usos que damos às algas e que são muito, muito interessantes, como mencionamos no início. E vamos começar falando sobre algas comestíveis.
Usos alimentares
Consumir algas de vez em quando nos ajudará a ter uma saúde melhor, porque Eles têm propriedades antibacterianas e antiinflamatórias e também nos ajudam a manter a pele mais saudável. Também costumam fazer parte da dieta de quem sofre de hipotireoidismo, por serem ricos em iodo e, também, em fibras. Mas sim: não abuse.
No Japão, por exemplo, eles os consomem há muito tempo, então descobriu-se que sua flora intestinal contém uma bactéria que os ajuda a digeri-los: Bacteroides plebeus. Portanto, a menos que você tenha parentes japoneses diretos, pode ser difícil assimilá-los adequadamente.
Na jardinagem
Chegamos à parte em que, se cultivarmos plantas, certamente estaremos mais interessados nela. As algas são utilizadas como fertilizantes e bioestimulantes naturais (Como é) Eles são ricos em nutrientes, como nitrogênio, potássio ou fósforo, por isso são um bom substituto para fertilizantes químicos.
Além disso, dependendo de sua apresentação, temos como fertilizantes foliares, ou seja, aqueles que são aplicados diretamente nas folhas, e os fertilizantes que se aplicam através de regador, molhando a terra para que as raízes a absorvam. Mas para ser realmente útil para nós é muito importante seguir as instruções de uso, pois são fertilizantes altamente concentrados.
Esperamos que este artigo sobre algas seja do seu interesse.