Buckthorn (Rhamnus catharticus) é uma pequena árvore caducifólia ou um grande arbusto que pode atingir até seis metros de altura. Possui folhas verdes ovais e podem ser facilmente identificadas pelos pequenos espinhos nas pontas dos ramos.
Outros nomes pelos quais é conhecido são Espinheiro-alvar europeu, espinheiro-alvar e espinheiro cerval. Buckthorn é considerado uma espécie invasora devido aos densos matagais que forma.
Origem
Buckthorn pode ser encontrado na maior parte da Europa (exceto Islândia e Turquia) e na Ásia Ocidental. Diz-se que chegou à América do Norte durante o século XIX, quando era usado como arbusto ornamental e para cortar o vento, mas sua disseminação em território americano não ocorreu até o início do século XX.
Este arbusto é visto formando sebes ao longo dos trilhos e nas encostas das ravinas.
Características do Rhamnus catharticus
Buckthorn É uma pequena planta perene dos chamados invasores. Pode ser encontrada em áreas ligeiramente sombreadas, é resistente a vários tipos de solo. Embora seja preferível um solo bem drenado, ele tolera muito bem a argila. Seus ramos são inclinados e terminam em um espinho curto.
Em relação às suas folhas, estas podem ser opostas ou seguir um padrão alternativo. São de forma oval e apresentam uma cor velada ou verde escura, que se degrada gradativamente na parte inferior. Possui pequenas flores que se agrupam nas axilas das folhas. ou nos ramos ao longo de seu caule. Suas flores são verde-amareladas e unissexuais.
Seus frutos ou bagas são pequenos, inicialmente roxos escuros e depois pretos. Cada uma das bagas contém até quatro sementes. O espinheiro floresce entre os meses de maio e junho, quando surgem suas folhas. Enquanto seus frutos amadurecem entre agosto e setembro.
Os pássaros e outros animais desempenham um papel muito importante na propagação das sementes de espinheiro. Por ser um arbusto de rápido desenvolvimento, pode ser reproduzido, seja a partir das sementes, seja a partir do broto do toco. Está crescendo rápido e pode ser reproduzido a partir de sementes ou brotos do toco. As sementes de Rhamnus catharticus eles podem reter suas propriedades por vários anos.
Cultivo
Vive entre os meses de maio e junho, dando lugar aos seus frutos no verão. Recomenda-se semear suas sementes durante o outono em climas frios. Para um melhor cultivo, as mudas devem ser colocadas separadamente em vasos, uma vez desenvolvidas, devem ser plantadas em casa de vegetação, preferencialmente em ambiente frio.
É necessário colher as sementes o mais maduras possível, a fim de manter intactos os princípios ativos. Este arbusto se reproduz a partir de sementes ou rebentos de suas raízes. Para a obtenção das sementes, o fruto da planta é esmagado, depois é deixado macerar por um dia inteiro, para separar os restos de polpa, que podem prejudicar a germinação.
Usos
A casca e o fruto do espinheiro são usados como laxantes, porém seu efeito pode ser bastante desagradável, por isso raramente é recomendado. Seus frutos maduros servem como purgante, limpador e diurético, mas devido ao seu efeito violento, não é recomendado em crianças. Deve-se ter cautela durante seu uso, pois grandes doses da fruta podem causar vômitos e diarreia intensa.
Prevenção e controle
Existem vários métodos que podem ser usados para controlar o espinheiro, desde cortar, cavar e queimar, quando prescrito. O corte frequente de arbustos reduz a resistência da planta. O trabalho de controle do Hawthorn pode ser feito manualmente ou com a utilização de equipamentos, considerando o tamanho dos arbustos.
A queima prescrita é uma forma eficaz de controlar o espinheiro. Este método irá remover arbustos maduros; no entanto, novos brotos podem ocorrer a partir das raízes e troncos do espinheiro. Métodos químicos também podem ser aplicados, usados para prevenir novos surtos.