Tanto os animais quanto as plantas se relacionam de muitas maneiras diferentes, seja por exemplo tirando vantagem um do outro, lutando pelos mesmos benefícios ou simplesmente compartilhando recursos sem prejudicar nenhuma das partes.
Uma das interações biológicas mais interessantes que ocorrem é a comensalismo. E, embora a princípio seja difícil de acreditar, isso acontece muito no Reino das Plantas.
O que é comensalismo?
Comensalismo é uma relação biológica em que uma das partes obtém algum benefício, enquanto a outra não é prejudicada, mas também não beneficia. O termo vem do latim cum mes, que significa 'compartilhar uma mesa', embora, como veremos, nem sempre seja esse o caso. Um exemplo claro são os abutres, animais que se alimentam dos restos deixados por predadores, como os leões.
Vivendo na natureza, você tem que conseguir progredir, e há uma ley inabalável que o torna assim: o ley o mais forte. Somente aqueles que têm força para se adaptar ao ambiente mais rápido do que os outros sobrevivem. Portanto, uma planta recém germinada deve crescer o mais rápido possível se não quiser que animais herbívoros ou microorganismos (fungos, bactérias, vírus) a matem.
Para evitar morrer antes do tempo, muitos se beneficiam dos outros sem prejudicá-los.
tipos de comensalismo
Além do tipo de que falamos, existem três outros que são muito interessantes de saber:
- Forese: ocorre quando um organismo usa outro para se transportar. Isso nas plantas dificilmente é visto, nem se distingue, uma vez que vivem em uma escala de tempo diferente da nossa.
- Arrendamento: ocorre quando um dos dois está hospedado no outro. Isso é muito comum em plantas epífitas, como muitas bromélias ou orquídeas, que usam as árvores como casa.
- Metabiose ou tanatocrese: é quando uma das duas partes aproveita os restos (excrementos, esqueletos, cadáveres) da outra. Por exemplo, no mundo animal você vê muito entre os caranguejos eremitas, quando eles aproveitam a concha vazia de um caracol. No reino vegetal também é bastante comum: quando uma planta está morrendo naturalmente, insetos e microorganismos se alimentam da parte que já está morta.
Exemplos de comensalismo em plantas
O comensalismo é uma relação que, a princípio, pode não ser muito típica das plantas. Porém, e como dissemos no início, é algo bastante comum. Prova disso são as que apresentaremos a seguir:
orquídeas
Existem muitas orquídeas que crescem nos galhos das árvores, como Phalaenopsis ou Dendrobium. Suas sementes são tão pequenas e leves que o ar as transporta facilmente até os galhos mais altos, podendo aí germinar sem problemas. Assim que as primeiras raízes surgem, as orquídeas ficam cada vez mais fortes, agarrando-se bem à árvore que as sustenta., mas sem realmente parasitá-lo.
Carnívoros (insetos - plantas)
Imagem - Wikimedia / Pouzin Olivier
Os carnívoros são plantas muito especiais: eles crescem em áreas onde encontram tão poucos nutrientes que, com o tempo, desenvolveram armadilhas cada vez mais sofisticadas. Essas armadilhas podem ter diferentes formatos: tubulares, com grandes 'dentes', com saquinhos que sugam qualquer presa ... Um exemplo de comensalismo, especificamente, de inquilino, é encontrado no sarracenia purpurea.
Três invertebrados vivem em suas armadilhas (Wyeomyia smithii, Metriochnemus knabi y Haverá um broche rosa) que se alimentam da presa que cai nos potes da planta. Então o S.purpurea pode digerir os restos expelidos por esses três animais.
Plantas trepadeiras
Plantas trepadeiras, como os potos ou os clematis, São plantas que dependem de outras para obter mais luz solar. Muitas vezes germinam em áreas sombreadas, por isso precisam crescer em troncos de árvores para obter alguma luz. Assim que o conseguem, é quando crescem com mais vigor.
Plantas mortas ou em decomposição
Cada planta faz parte de um ciclo natural. Ele germina, cresce, se desenvolve, floresce, dá sementes (ou esporos, como samambaias), envelhece e, eventualmente, morre. Mas à medida que suas folhas, flores, frutos, etc., se decompõem, eles se tornam alimento para outros microorganismos: fungos saprofíticos. Estes são os encarregados de digeri-los.
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