Quando pensamos em plantas carnívoras, uma espécie particular imediatamente vem à mente, a Dionaea muscipula. Conhecido como planta carnívora, produz armadilhas que nada mais são do que folhas modificadas perfeitamente projetadas para pegar qualquer inseto que, inadvertidamente, toque os pelos que estão por dentro.
As plantas geralmente se movem em uma escala de tempo muito mais lenta do que somos capazes de perceber, mas essas armadilhas, fechando em segundos, fizeram a armadilha de Vênus um dos carnívoros mais cultivados do mundo. Mas porque?
La Dionaea muscipula É um carnívoro que vive em pântanos e pântanos do sudeste dos Estados Unidos, encontrado principalmente na Carolina do Norte e na Carolina do Sul. Ela cresce em rosetas que não se elevam muito do solo, não mais do que dez centímetros. Cada folha é composta por dois lóbulos no interior dos quais existem três fios de cabelo muito sensíveis ao toque..
Se uma possível presa tocar dois fios de cabelo ao mesmo tempo, ou um e outro em menos de vinte segundos, a armadilha é fechada automaticamente. Como o carnívoro faz isso? O mecanismo ainda não é muito bem compreendido, embora se saiba que ao tocar nos fios sensíveis é gerado um potencial de ação que se espalha pelos lobos da armadilha e estimula tanto suas células quanto as da veia central.
Quando o inseto não consegue escapar, a armadilha se fechará mais e mais até que se forme um "estômago", no qual ocorrerá a digestão. Durante o processo, as enzimas digestivas irão digerir as partes carnudas do inseto, deixando apenas a 'casca' da presa após dez dias de digestão. Essa concha será feita de quitina, uma substância muito leve que o vento pode levar facilmente embora, deixando a armadilha pronta para uma nova caçada.
Mas a armadilha de Vênus também tem um deleite para insetos: o néctar de suas flores. A cada primavera, caules de cerca de quinze centímetros de comprimento brotam no final dos quais são lindas flores brancas feitas para que os polinizadores possam se alimentar e, aliás, perpetuar as espécies desse incrível carnívoro.