Na agricultura, é comum o uso de pesticidas e herbicidas. Na verdade, sem estes produtos químicos, as culturas seriam muito menos produtivas. Mas já há algum tempo são alvo de especialistas, pois podem prejudicar tanto o meio ambiente quanto a saúde das pessoas. Daí o dimetoato agora é proibido na Espanha.
Este composto foi muito eficaz no combate a pulgões e gafanhotos, entre outros insetos, mas também se revelou um grande inimigo das abelhas, pelo que em 2020 foi decidido proibir a sua utilização. Vejamos com mais detalhes qual a causa do seu banimento.
O que é dimetoato?
É um inseticida ou pesticida organofosforado. Ou seja, seu principal componente é o fósforo, que se combina com outros elementos orgânicos. É precisamente esta composição que o torna tão eficaz e que o tornou um dos produtos mais utilizados na agricultura e na horticultura durante décadas para controlar a presença de insetos e combater pragas.
O dimetoato provou ser muito eficaz contra mosquitos, tripes, pulgões e, especialmente, contra o Mosca branca, que afecta as culturas de oliveiras, macieiras, melancias, laranjeiras e peras, entre outras. Dando bons resultados tanto nas culturas arvenses como nas culturas hortícolas e frutícolas.
O que faz é inibir a enzima acetilcolinesterase, que desempenha um papel essencial na transmissão dos impulsos nervosos nos insetos. Causa um acúmulo de acetilcolina, superestimulando o sistema nervoso e causando a morte.
Dimetoato, um problema para as abelhas
Há alguns anos, vem sendo estudado o efeito que os agrotóxicos causam nas comunidades de abelhas. Porque, assim como agem sobre outros insetos prejudiciais às plantações, podem agir sobre animais tão benéficos quanto as abelhas.
Já em 1984 existiam estudos que falavam da toxicidade do dimetoato para as abelhas e como isso afetava o seu número, mas demorou mais de 30 anos para que medidas fossem tomadas. Agora foi confirmado que este produto causa desequilíbrios nos ecossistemas e afeta a biodiversidade, matando abelhas e dificultando a polinização das plantas.
Dimetoato e seu efeito no ambiente natural
Este pesticida apresenta diversos riscos ao meio ambiente que vão além do seu impacto nas comunidades de abelhas. Riscos que se tornaram razões imperiosas para a sua proibição.
- Toxicidade para organismos não alvo. Como já dissemos, esse pesticida atua contra insetos como a mosca-branca, que faz mal às plantações, mas também afeta insetos benéficos como as abelhas ou as joaninhas. Se usado em excesso, pode diminuir significativamente as populações de insetos polinizadores.
- Contaminação da água. Quando as lavouras tratadas com dimetoato recebem água da chuva, ela escoa para corpos d'água próximos e pode acabar contaminando córregos, rios e poços. Uma vez na água, pode ter efeitos nocivos na vida aquática.
- Persistência no solo. As características deste produto químico permitem que ele persista por muito tempo no solo após sua aplicação. Se for utilizado em lavouras ano após ano, o acúmulo de restos no solo pode afetar sua fertilidade.
- Resistência a pragas. Esse agrotóxico é usado há décadas e tem o mesmo problema de muitos outros, que os insetos acabam desenvolvendo resistência. Portanto, já não é 100% eficaz contra pragas, enquanto os seus efeitos nocivos no ambiente permanecem intactos.
- exposição acidental. O uso do dimetoato em aerossóis pode acabar levando o produto para áreas habitadas por humanos ou animais.
Riscos do dimetoato para humanos
Apesar de agora estar proibido, este produto químico tem sido utilizado há décadas na área e descobriu-se que pode ser tóxico em diferentes níveis.
Toxicidade alta e crônica
A exposição a uma quantidade excessiva de dimetoato pode causar intoxicações agudas que provocam vômitos, dores de cabeça, tonturas e, nos casos mais graves, convulsões e até coma. Se a exposição for prolongada, a afetação pode tornar-se crônica e causar problemas neurológicos que incluem problemas de memória e distúrbios do sistema nervoso.
Irritações
O contato direto com este produto causa irritação. tanto na pele quanto nos olhos. Aparecem vermelhidão, coceira e sensação de queimação. Em casos como estes o melhor é ir diretamente ao médico.
Infecções respiratórias
A inalação de dimetoato pode irritar o trato respiratório e causar tosse e sintomas que muitas vezes se assemelham aos da gripe.
Câncer
Tal como acontece com outros pesticidas e fertilizantes utilizados nas culturas, existe uma ampla discussão entre a comunidade científica sobre se eles têm ou não influência no desenvolvimento do cancro em humanos.
Não há evidências científicas sólidas que liguem a exposição ao dimetoato ao desenvolvimento de câncer., mas os pesticidas continuam na mira dos investigadores.
Alternativas ao dimetoato
Devido à sua elevada eficácia contra a mosca branca da azeitona, a proibição do dimetoato tem sido um inconveniente para quem trabalha na agricultura. Felizmente é possível encontrar outras alternativas igualmente eficientes contra este e outros insetos e que não agridem o meio ambiente.
- Controle biológico. Envolve a introdução de predadores naturais de pragas no ecossistema para manter os insetos nocivos sob controle.
- inseticidas naturais. Produtos de origem natural como óleo de nim são menos tóxicos para animais e humanos, mas eficazes contra certas pragas.
- Rotação de colheitas. Uma técnica clássica que continua a funcionar tão bem como há milénios. Trata-se de rotacionar as culturas a cada estação para evitar o crescimento de comunidades muito grandes de certos insetos ao seu redor.
- Armadilhas e iscas. Consiste na utilização de armadilhas para atrair insetos e assim reduzir sua população, e na utilização de atrativos naturais para mantê-los afastados das lavouras.
O dimetoato passou para a história e não pode mais ser usado profissionalmente ou privadamente. Se você tem pragas em suas lavouras, é conveniente que você procure uma alternativa que seja menos prejudicial ao meio ambiente. O que você acha da medida de proibição desse agrotóxico?