Os humanos não são os únicos seres vivos que produzem hormônios. Animais e plantas também têm essa habilidade. Um dos hormônios vegetais mais famosos e amplamente usados é o etileno, cujas aplicações são várias.
Se você quiser saber mais sobre esse hormônio vegetal, recomendo que continue lendo este artigo. Falaremos sobre o que é o eteno, para que serve e onde encontrá-lo na natureza. Além disso, discutiremos quais frutas não devem ser recolhidas em nossa despensa ou na geladeira por causa do etileno.
O que é etileno e para que serve?
Existem tantos hormônios diferentes e não apenas em humanos, mas também em animais e plantas. O etileno, por exemplo, é um hormônio vegetal na forma de um gás. Seu propósito é regular os processos relacionados à senescência e maturação flores e frutas e vegetais. Portanto, ele também é conhecido como o hormônio do envelhecimento vegetal.
Quando esse gás se acumula, esses vegetais amadurecem rapidamente, o que acaba causando perda de qualidade e diminuição da vida útil. Além disso, existem certos patógenos livres no ar que também podem afetar a qualidade das flores, frutas e vegetais, e que aumentam sua proliferação quando há etileno no ambiente. Desta forma, os tecidos vegetais perecíveis degeneram.
Quanto à aplicação do etileno, há muitos usos para esse hormônio. Geralmente usado em plastificantes, revestimentos, solventes e anticongelantes. O uso dado depende basicamente do composto. Vejamos alguns exemplos:
- Policloreto de vinila: Forro de paredes, pisos, tubos, tanques, etc.
- Polietileno: Tubos, canos, ralos, recipientes, peças termoformadas, isolamento, etc. É um material resistente e flexível.
- Politetrafluoroeteno: Juntas, buchas, forros de utensílios de cozinha. Também conhecido como Teflon.
- Poliacrilonitrila: Fabricação de fibras têxteis. É um composto forte e fácil de tingir que também pode ser fiado.
- Óxido de etileno: Intermediário químico na fabricação de detergentes não iônicos, etilenoglicol, polietilenoglicóis e seus derivados. Também é usado como fumigante. É um líquido ou gás incolor, inflamável e móvel.
Onde o etileno é encontrado na natureza?
Como mencionamos anteriormente, o etileno é um hormônio produzido pelas plantas. Tanto as flores quanto as frutas e vegetais são seres vivos que continuam a respirar mesmo após a colheita. Quando respiram, produzem não apenas dióxido de carbono (CO2) e água (H2O), mas também etileno (C2H4).
Quanto a frutas e vegetais, os efeitos positivos do etileno são vários. Durante os primeiros estágios de desenvolvimento de frutas e vegetais, eles possuem compostos tóxicos que desaparecem quando amadurecem. Portanto, graças ao etileno, eles se tornam comestíveis. Além disso, suaviza sua textura. Além disso, os níveis de amido e ácido são reduzidos, enquanto o nível de açúcares está aumentando. Desta forma, as frutas e vegetais tornam-se mais saborosos. Outro ponto a se destacar é que esse hormônio melhora a cor da pele e o aroma que exala.
No entanto, depois de coletar as frutas e verduras em seu ponto ideal de maturação para comercialização, todos esses efeitos benéficos do etileno não são mais positivos. Quando os frutos atingem a maturidade ideal, continuam a produzir esse hormônio, o que acaba fazendo com que envelheçam até apodrecer.
Que frutos não devem ser colhidos?
Por ser um gás, o etileno permanece no meio ambiente. Existem frutas e vegetais que se destacam por serem grandes produtores desse hormônio, enquanto outros são muito sensíveis a ele. Esses dois tipos não devem ser colocados juntos, para evitar que o segundo grupo se deteriore mais rapidamente. Quando uma fruta já madura libera etileno, o amadurecimento dos frutos ao seu redor é acelerado. Desta forma, eles começam a se decompor muito mais rápido do que o normal. Alguns exemplos disso seriam os seguintes:
- Cenouras: Eles adquirem um sabor amargo.
- Espargos: Suas folhas aumentam a aspereza.
- Alface: Aparecem manchas avermelhadas.
- Brócolis: Ele perde a cor.
- Tomates Verdes maduros: tornam-se macios.
- Batatas: A pele enruga-se e começa a apodrecer.
Em vez disso, outras frutas e vegetais se destacam por produzirem muito etileno. Portanto, eles não devem ser combinados com os mencionados acima. Veremos a seguir uma lista das frutas que mais produzem gás etileno:
- Abacate
- Cebola
- Ameixas
- Maçã
- Manga
- Melão
- banana
- Tomates
- Uvas
Você aprende algo novo a cada dia. Se você não sabia o que é etileno, espero ter esclarecido essa questão. Além disso, é muito prático saber quais frutas e vegetais não devem ser colocados juntos para que durem mais tempo frescos e saborosos. Assim economizamos um pouco na hora de fazer a compra e mantemos por mais tempo os benefícios que essas hortaliças podem nos trazer.