Opuntia stricta (Opuntia dillenii)

Os cactos conhecidos como nopales são plantas de crescimento muito rápido que, dependendo da espécie, produzem frutos realmente deliciosos. Porém, por se adaptarem tão bem a vários habitats, hoje existem alguns que são considerados invasivos, e um deles é o Opuntia dilenii, agora conhecido como Opuntia estrita.

Esta é uma espécie que, vista a olho nu, lembra muito a também invasora Opuntia fig-indica. Seus caules (folhas modificadas) são mais ou menos planos, verde-azulados, e uma vez maduros os frutos são rosa-avermelhados. Mas, O que mais há para saber sobre ela? Pode ser cultivado?

Origem e características

O agora Opuntia estrita É uma espécie nativa dos Estados Unidos, México e Cuba, conhecida pelo nome comum de nopal costeiro de Las Tunas. Pode atingir uma altura de 1 a 3 metros, com um porte arbustivo muito ramificado e rastejante. Os caules ou folhas são grandes, com até 30cm de comprimento por até 15cm de largura, ovulados a ovulados e achatados, com aréolas marrons bem separadas, das quais brotam um ou mais espinhos amarelados.

Produz flores solitárias de amarelo a laranja-amarelado com cerca de 5 cm de comprimento durante a primavera-verão e frutifica no início do outono. Seus frutos são vermelho-púrpura quando maduros, apresentam formato de ovo invertido, medem cerca de 3-4cm de comprimento e contêm de 60 a 180 sementes. protegido por uma mucilagem também própria para consumo humano e com a qual se divertem pássaros e outros animais. Essas sementes podem permanecer viáveis ​​por mais de 10 anos, até que sejam reunidas as condições adequadas para sua germinação.

Está incluído no Catálogo Espanhol de Espécies Exóticas Invasoras aprovado pelo Real Decreto 630/213 de 2 de agosto, sendo proibida a introdução ao meio natural, posse, transporte, tráfego e comércio em toda a Espanha.

Tem alguma utilidade?

Nos locais de origem, os frutos são utilizados para consumo, mas além do interior das folhas é extraída uma mucilagem que é utilizada no tratamento de queimaduras e abscessos.

Porque é Opuntia dilenii?

É um cacto de crescimento muito rápido que foi introduzido na Europa no século 1874 pelos conquistadores das Américas. Em Espanha sabe-se que existe desde XNUMX, ano em que ocorreu no sul da Península Ibérica, nomeadamente nas províncias de Huelva e Almería. Desde então até hoje, conseguiu se naturalizar na Andaluzia, crescendo em arbustos, sebes e em regiões de clima árido.

No Parque Nacional de Doñana está evitando uma espécie autóctone, a Vassoura de monospermaQue eu prospere (você tem mais informações sobre este tópico aqui). Se falarmos sobre o que está acontecendo em outras partes do mundo, no Sri Lanka, China, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, entre outros lugares, tem sido marcado como invasivo.

Portanto, vendo o que já está acontecendo em território espanhol e em outros países, e sabendo que se multiplica sem problemas tanto com as sementes como assexuadamente com as folhas que se desprendem, cada vez que você vê um na natureza, a melhor coisa a fazer é arrancá-lo.

Que medidas de controle estão sendo realizadas?

Além de iniciá-los manualmente, na Austrália sua população está sendo controlada graças aos lepidópteros Cactoblastis cactorum, mas a introdução deste inseto em lugares onde o Opuntia estrita é endêmica, como no México, afeta negativamente esta e outras espécies de Opuntia, cacto de onde são extraídos diferentes produtos para venda.

E é que, claro, não podemos esquecer que se uma planta ou animal for apresentado a um novo local com condições que lhe sejam favoráveis, é normal que não encontre predadores, por isso é de esperar que o faça multiplique e que sua população cresça rapidamente, ocupando uma terra que não corresponde a ele, mas às espécies nativas; ou seja, aqueles que já existem há muitos anos (centenas, milhares), adaptando-se a esse habitat.

Existem cactos que são muito bonitos e que poderiam, em princípio, ser de grande utilidade para nós. A espécie de que falei é uma delas. Na verdade, se não fosse invasivo, eu diria que poderia se tornar excelente como uma sebe de baixa proteção devido aos espinhos que possui, mas eu estaria cometendo um erro se agora lhe dissesse o que cuidar ou onde comprar . Sempre, sempre proteja a natureza, os bosques, os arbustos, as praias, tudo, senão um futuro nada promissor nos poderia esperar.

Se você gosta de Opuntia, há muitos que você pode ter, como opuntia microdasys ou o Opuntia litoralis, e até mesmo o Opuntia ficus indica que, embora também seja invasivo, sua posse em jardins é permitida.

Espero que tenha sido útil para você.