Origem, evolução e cuidados com os cactos

Você gosta de cactos? Então, deixe-me contar a história dela suas origens. Muitas vezes passamos diante de nossas amadas plantas espinhosas, e percebemos que são tão diferentes de outros seres vegetais: não têm folhas nem galhos, e seu sistema radicular é muito reduzido se compararmos com, por exemplo, o de uma flor viva como a dimorfoteca.

Neste especial você vai descobrir o que faz com que muitos de nós realmente sintamos um desejo intenso de tê-los em nossa casa, bem como que cuidado eles requerem para serem sempre esplêndidos e que eles podem, assim, dar a você suas lindas flores.

Origem

Dentro da família Cactaceae encontramos um total de 73 espécies de plantas de crescimento lento, com ou sem espinhos, que se adaptaram para viver em áreas distantes de seu local de origem. Embora possamos pensar que eles vêm da África do Sul, já que existem muitos cactos comercializados que vêm de sementes de espécies de lá, a verdade é que você pode se surpreender. Na realidade, todos os cactos que conhecemos hoje têm uma origem comum que é a América tropical. Sim Sim. Acredita-se que eles colonizaram o Velho Mundo graças às aves migratórias, que comiam seus saborosos frutos e guardavam as sementes em seus estômagos até ... bem, até sentirem vontade de se aliviar. Assim, as gerações futuras tiveram uma viagem gratuita e, sobretudo, seguras, pois, sendo permanentemente umedecidas, durante a viagem a viabilidade não foi perdida.

Uma característica que todas essas plantas magníficas têm, independentemente de onde estejam, é o aréola, que nada mais é do que uma estrutura da qual surgem os espinhos, as ventosas e, muitas vezes, também as flores.

evolução

A evolução dos cactos começou, como já dissemos, na América do Sul, há cerca de 40 milhões de anos, na era Paleozóica. Naquela época, o continente americano estava unido a todos que hoje compõem o nosso mundo. O clima era tipicamente tropical, o que favorecia o crescimento e desenvolvimento de plantas com folhas. Mas, a certa altura, ficou cada vez mais seco. A partir dessas mudanças, plantas um tanto curiosas foram aparecendo, muito parecido com o Pereskia (Na ilustração, eles seriam o segundo da esquerda). É um gênero primitivo que sobreviveu até hoje e que preserva praticamente todas as características dos primeiros cactos que habitaram a Terra, ou seja, possui folhas, o que faz a fotossíntese como qualquer outra planta "convencional", e claro que possui aréolas de onde emergem alguns pequenos espinhos; além de algumas flores muito bonitas, veja:

Um fato curioso que certamente o surpreenderá é que não há cactos endêmicos no continente africano. Sim, vamos encontrar plantas suculentas que evoluíram em áreas muito próximas aos desertos, mas não há cactos. Isso ocorre porque os cactos evoluíram na América quando os continentes foram separados pela deriva continental, cerca de 50 milhões de anos atrás.

Usos de cactos

O cacto e o ser humano desde o surgimento deste, eles têm estado muito próximos. O homem os usa de muitas maneiras diferentes, incluindo:

• Come os frutos de várias espécies, incluindo aqueles do Opuntia leukotricha, Opuntia ficus indica (espinhoso, um dos poucos cactos que se naturalizou na Espanha, especialmente na região do Mediterrâneo) ou os da Hylocereus undatus (mais conhecido como pitahaya).
• Os índios da América do Norte, especificamente os dos Estados Unidos, aproveite as sementes De A carnificina gigante (popularmente chamado de Saguaro ou Cardón Gigante) para abastecer suas reservas de farinha.
• Eles usam as fibras do Cephalocereus para preencher almofadas.
• Como um pente Os índios Cahita-Yankee usam os espinhos do Pachycereus pecten-aboriginum.
• Eles também acabam sendo úteis como fertilizantes naturais.
• Eles são ideais como plantas decorativas, seja em jardins desérticos ou em qualquer canto da casa.

Plantas em perigo de extinção

Apesar desses muitos usos, dos 73 gêneros lá fora, 15 estão em sério perigo de extinção de acordo com a CITES (a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagem), e praticamente todos correm sério risco de desaparecer devido à perda de habitat ou porque os humanos levaram os espécimes adultos para outros lugares, seja para usar cactos como uma droga, ou vendê-los no mercado e assim obter uma quantia significativa de dinheiro.

Por este motivo, é muito importante que, se se pretende adquirir uma planta que se encontra em grave perigo de extinção, certifique-se antes de passar pelos controles CITES, ou o que é igual: tem que se certificar de que a planta vem de uma semente de cacto que não foi roubada de seu lugar de origem e, se foi, sempre foi legal.

Entre aqueles que se encontram em situação extrema, temos:

• Gênero de Copiapóa
• Trichocereus pachanoi
• Gênero da Lophophora
• Astrophytum Asterias

Cuidados com cactos

Mudamos um pouco de assunto para nos concentrarmos agora no cuidado que essas lindas plantas precisam: sua localização ideal, frequência de irrigação, tipo de substrato, clima ... Ao levar um cacto para nossa casa, devemos levar em consideração todas essas coisas para saber se ele poderá viver no clima meteorológico. condições que existem nele, caso contrário, acabaríamos desperdiçando dinheiro.

Então vamos começar:

irrigação

Costuma-se pensar que essas plantas crescem em climas muito desérticos, quentes e, acima de tudo, muito secos. Mas, por experiência própria, posso dizer que eles amam agua. Na verdade, onde eu moro quando chove ... chove muito, o que significa que as ruas inundam imediatamente ... e, claro, o jardim. Há alguns anos, em 2010, choveu tanto que os cactos que eu tinha, que estavam sobre uma tábua de madeira a cerca de 40cm do solo, ficaram literalmente debaixo d'água até que a terra os absorvesse, por pelo menos 5 minutos. Não foi até recentemente que eu entendi o porquê. Uma razão que é tão óbvia ... passou por mim: a monção. Qual é a monção? Basicamente, uma mudança sazonal na direção do vento. As chuvas, muito abundantes, que ela traz, segundo me disse um idoso apaixonado por cactos, eles são os mais nutritivos.

Então, quantas vezes você tem que regá-los? Vai depender das condições de cultivo, mas sempre recomendo deixe o substrato secar entre as regas. Com cactos pequenos, teremos que mantê-los mais controlados e regar com mais frequência, mas é preferível ficar baixo do que ir longe demais. Uma vez por ano eles ficam completamente alagados não vai prejudicá-los, mas se mantivermos o substrato úmido dia após dia, acabaríamos perdendo-o.

Clima

O clima mais favorável para os cactos é aquele que está o mais próximo possível do que existe no habitat. Infelizmente, em muitas regiões podemos ter um clima livre de geadas ... mas muito seco para isso, algo que nos obrigará a regá-los.

Também é importante saber que existem gêneros que suportam geadas leves e de curto prazo (até -3º Celsius), como Echinocactus, Ferocactus ou Trichocereus, e que todos devem estar localizados em pleno sol. Se você mora em um clima mais frio, pode mantê-los dentro de casa, desde que tenham bastante luz natural.

Tipo de substrato

Todos nós caímos na tentação de comprar um substrato preparado para cactos, certo? Embora possam ser úteis em certos climas - geralmente úmidos -, nas mais secas, essa mistura de solos tende a compactar muito, com o qual os cactos não permitirão que tenham um bom crescimento. Qual usar?

Na verdade, você pode misturar turfa preta e perlita em partes iguais, mas a partir daqui eu gostaria de avisar que a essa mistura você também adiciona 15% de areia de rio e 5% de húmus de minhoca. Desta forma, você terá: 40% de turfa negra, 40% de perlita, 15% de areia de rio e 5% de húmus de minhoca.

fertilizante

O fertilizante é muito importante para todas as plantas, pois é uma parte fundamental da sua »alimentação» (se é que posso falar), junto com a água. Os seres vegetais precisam se alimentar diariamente, pois os nutrientes obtidos pelas raízes do substrato (e, por consequência, também do composto) podem cumprir suas funções vitais, como a respiração. Nossos protagonistas não são exceção, então teremos que fertilizá-los de vez em quando durante a estação de crescimento, que começa na primavera e termina no outono.

Em termos gerais, podemos distinguir dois tipos de fertilizantes: os de origem química e os naturais. Qualquer um vai manter o cacto saudável, então você só tem que decidir se quer acelerar um pouco o crescimento, caso em que fertilizantes químicos na forma líquida são mais aconselháveis; Ou pelo contrário, se você não tem pressa ou prefere usar produtos orgânicos, pode usar guano ou esterco de cavalo por exemplo, ou mesmo composto.

Pragas e doenças

Os cactos, como todas as plantas, também podem ser afetados por pragas e doenças. Pulgões, cochonilhas ou a aranha vermelha são três dos inimigos mais comuns de nossos amados cactos; mas também os cogumelos Phytophtora podem fazer seu trabalho se estiverem sofrendo de rega excessiva.

Sabendo disso e de como é melhor prevenir do que remediar, faremos tratamentos uma vez a cada 15 dias com óleo de Neem, e manteremos o cacto adequadamente regado e fertilizado. Em caso de peste, faremos uma infusão de alho e pulverizaremos a planta; mas se for muito avançado, Eu recomendo que você use um inseticida cujo componente ativo é o clorpirifós.

E até agora nosso cacto especial. Você gostou? 🙂