Origem da melancia

La melancia, sem dúvida, uma das frutas mais saborosas e deliciosas do verão. Com ele, podemos não só matar a sede com uma grande quantidade de água, mas também pode ser usado para fazer bebidas e até sorvetes. Hoje é tão popular, tão "nosso", que já é difícil encontrar alguém que saiba porque podemos saborear esta deliciosa fruta. E não é por menos, já que há vários milhares de anos começou a ser cultivado.

Na verdade, os primeiros vestígios de seu cultivo datam de 3000 aC e foram encontrados em um lugar incrível: o Egito. Mas, Qual é a verdadeira origem da melancia?

Origem da melancia

É muito difícil encontrar a origem primitiva desta planta. Sabe-se que começou a ser cultivada há cerca de 5000 anos no noroeste do continente africano, mas nada mais. Mas de onde vieram essas melancias? Quem foram seus pais e de onde eles vieram? Não se sabe. É tão complicado que os botânicos não concordam.

E, como ninguém concorda, existem teorias para todos os gostos. Para especialistas, existem apenas três candidatos possíveis:

• Melão cidra: É uma planta que começou a ser cultivada há cerca de 4000 anos, no Norte da África. Muitos pesquisadores duvidam que este seja o ancestral mais direto, já que naquela época no sul da África a agricultura ainda não havia sido inventada.
• Melon egusi: originalmente da África Ocidental. Também é questionada, já que não é cultivada por sua polpa, mas por suas sementes, ao contrário das melancias modernas.
• Citrullus lanatus var. colocyntóides: Ela cresce no noroeste da África e é a que mais provavelmente deu origem às melancias que podemos desfrutar hoje.

Os antigos egípcios, os especialistas no cultivo de melancia

Apesar de viverem em um país onde as chuvas são muito escassas, eles têm o rio Nilo, o que lhes permitiu cultivar uma grande variedade de plantas, como o milho e, claro, nosso protagonista, a melancia. Sem dúvida deve ter parecido uma fruta incrível para eles, não tanto pelo sabor, que era amargo na época, nem pela casca, tão dura que precisavam esmagá-la para comer, mas para o seu água, um líquido que adquire grande valor quando se vive próximo ao deserto.

Foi assim que começaram a crescer, e com certeza a primeira coisa que fizeram foi melhorar o sabor, o que deve ter sido muito fácil, pois Essa característica é determinada por um único gene dominante, portanto, ao recorrer à reprodução seletiva, eles tiveram que eliminá-lo em um curto espaço de tempo.

Logo depois, os produtores começaram a selecionar outras características. Eles queriam uma fruta que pudesse ser servida fresca, então, eventualmente eles pegaram algumas melancias que eram macias o suficiente para cortar e comer.

A melancia, pronta para invadir o mundo

Embora a casca ainda estivesse um pouco dura, aos poucos a melancia foi invadindo outros lugares. Cerca de 400 a. C., passou de ser apenas no noroeste do continente africano, para se espalhar pelos países mediterrâneos, como a Grécia, onde médicos como Hipócrates o prescreveram como diurético, Roma, onde era considerado uma bebida extremamente refrescante, ou Israel, onde foram encontrados textos sobre o dízimo que explicavam que os agricultores não tinham que empilhá-los, mas armazená-los individualmente, o que sugere que já cultivavam melancias modernas, ou seja, melancias com pele frágil.

Outro ponto interessante é que um tratado escrito em hebraico foi encontrado por volta de 200 DC. C. em que as melancias do dízimo eram colocadas na mesma categoria dos figos, as uvas e as romãs. Por quê? Porque eles são todos doces. Em efeito: o cultivo de melancias havia evoluído a tal ponto que os agricultores foram capazes de transformar uma fruta aparentemente pouco apetitosa em um dos alimentos mais apreciados e amados por todos, e não apenas para quem vivia em desertos.

É certo que naquela época a melancia já estava no jardim de toda a região do Mediterrâneo. Mas ainda havia um pequeno caminho a percorrer.

Melhorando seu sabor ... ainda mais

A melancia comum é a vermelha, mas Você sabia que também tem polpa amarela? Em 424 d. C., já existia. A explicação é simples e é a seguinte: o gene para a cor vermelha é pareado com aquele que determina o teor de açúcar; assim, à medida que seu sabor se tornou mais doce, a cor também mudou, ficando cada vez mais amarelo.

Gostamos de melancia. Nós a cultivamos em nossos jardins e apreciamos seu sabor e textura. Hoje, após 5000 anos de criação seletiva, conseguimos obter um fruto primoroso.