Kingdom Plantae

Kingdom Plantae começou a evoluir há mais de 500 milhões de anos. Naquela época o planeta era muito diferente do que conhecemos hoje; na verdade, era tão diferente que não teríamos conseguido sobreviver, pois era comum asteróides e cometas atingirem a Terra diariamente.

Tanto que a primeira planta teve origem nos mares. Primeiro, foram células que deram forma a organismos cada vez mais complexos: como musgos. Posteriormente apareceriam as primeiras plantas que sairiam da superfície, e posteriormente as terrestres o fariam.

Qual é o reino Plantae?

Em seu sentido mais amplo, o reino Plantae é o de todos os seres vivos cujas funções incluem a fotossíntese; isto é, transformar a energia do sol e do oxigênio em açúcares, que são seu alimento. Mas, além das próprias plantas, as algas também estão incluídas neste reino. Na verdade, nenhuma planta existiria hoje se não fosse pelas algas. Eles são seu ancestral direto; o primeiro a colonizar o planeta.

Agora, também é importante dizer que, ao contrário dos animais, não há vivente do reino Plantae que seja capaz de andar. Onde quer que brote, é normal que fique lá para sempre. Outra coisa muito diferente é a capacidade de escalar, algo que espécies como o Partenocissus tricuspidata (videira virgem), ou a Clematis vitalba (clematis).

Classificação do reino Plantae

Existem cerca de 323.674 espécies de organismos que pertencem a este grande reino, assim distribuídas:

Plantas sem flor

• Rhodophyta: são algas vermelhas, organismos aquáticos que surgiram no Mesoproterozóico (cerca de 1600 milhões de anos atrás). Eles são capazes de fotossíntese, uma vez que possuem clorofila. Existem cerca de 7000 variedades.
  Exemplos: Laurencia, chondrus crispus.
• Chlorophyta: algas verdes habitam tanto a água doce quanto a salgada. Existem alguns que até formam líquenes. Existem cerca de 4242.
  Exemplos: Pediastrum, Ulva.
• Briófitas: são musgos, plantas terrestres muito primitivas que habitam áreas sombreadas e úmidas. Têm folhas e caule, mas não têm raízes, senão rizóides, graças aos quais absorvem água e nutrientes do solo. São cerca de 24 mil.
  Exemplos: Conocephalum.
• Pteridófita: samambaias e semelhantes. São plantas que vivem perto de áreas úmidas, geralmente protegidas do sol, e que produzem esporos nas folhas. Existem cerca de 12 mil variedades. Exemplos: Blechnum corcovas, Kalkaster.

Plantas floridas

• Gimnospermas: gimnospermas (coníferas, Ginkgo), são aquelas que não possuem flores ou frutos próprios, e que também dependem do vento para a polinização. Existem cerca de 1052. Mais informações.
• angiospermas: são as plantas com flores e aquelas com frutos verdadeiros. Apesar de serem os mais modernos, são também os mais numerosos, com 280.000 espécies. Mais informações.

Como as plantas são classificadas no reino Plantae?

Se nos concentrarmos apenas nas plantas, deixando de fora algas e musgos, eles se dividem em gimnospermas, que são aquelas que não têm flores vistosas; e angiospermas que fazem.

Plantas de gimnosperma

É uma série de plantas vasculares que produzem sementes, mas estas são "nuas"; ou seja, eles não são formados a partir de um ovário fechado e, portanto, não têm nada para protegê-los. A flor é na verdade um ramo que produz folhas férteis, também chamadas de esporofilos. Como a semente fica exposta, essas plantas não dão frutos adequados.

Eles apareceram durante a Era Mesozóica, há mais de 250 milhões de anos, e não mudaram muito desde então. Isso inclui cicadáceas, coníferas, gnetídeos (como Welwitschia mirabilis) e uma árvore, o Ginkgo biloba.

Exemplos

Estima-se que existam 15 famílias botânicas, com cerca de 80 gêneros botânicos e cerca de 820 espécies, algumas das quais são as seguintes:

• Araucária auracana: é uma conífera endêmica da Patagônia Argentina. Atinge 50 metros de altura e possui um tronco reto e cilíndrico. Os ramos brotam vários metros acima do solo, e deles saem folhas aciculares que terminam em ponta. Ver arquivo.
• Cycas rolou: é uma planta que cresce na Ásia, especificamente no Oriente. Possui um falso tronco de onde brota anualmente uma coroa de folhas pinadas e coriáceas. Do centro surge a inflorescência, que pode ser feminina ou masculina. O primeiro é redondo e compacto e o outro é longo e estreito. Ver arquivo.
• Pinheiros: é o pinheiro-manso, nativo da região mediterrânea. Desenvolve um tronco alto de 50 metros ou mais, com copa irregular formada por folhas aciculares. Ver arquivo.

Plantas de angiospermas

Angiospermas são plantas que possuem flores e que também protegem suas sementes. Eles apareceram durante o Cretáceo, cerca de 145 milhões de anos atrás, e continuam a evoluir até hoje. Estabelecem relações com outros animais, tornando-os seus polinizadores e, portanto, os mais bem-sucedidos na produção de frutos com sementes.

Eles são os mais bem-sucedidos. Não só eles conseguiram conquistar grande parte do mundo, mas também são os que mais usamos quando projetamos jardins. A enorme variedade de angiospermas lá fora - cerca de 257 espécies diferentes - torna isso possível. Além disso, dois tipos de angiospermas podem ser diferenciados:

• Monocotiledôneas: são aqueles cuja semente possui apenas um cotilédone. Isso significa que, ao germinar, brotará apenas uma única folha primitiva, que terá nervuras paralelas. Suas raízes são adventícias e produzem flores com três ou múltiplos de três pétalas. Exemplos: ervas, incluindo palmeiras.
• Dicotiledôneas: são plantas que apresentam dois cotilédones nas sementes, que ao germinar apresentam duas folhas. Além disso, as nervuras das folhas têm uma distribuição reticular.

Exemplos

• Phoenix dactylifera: é a tamareira. Nativa do sudoeste da Ásia, desenvolve um, ou geralmente vários troncos de até 30 metros de altura, coroados por folhas pinadas verde-azuladas. Ver arquivo.
• Tulipa: A tulipa é uma planta bulbosa que floresce na primavera e permanece dormente o resto do ano. É originário da Índia, embora a Holanda seja um dos principais produtores. Ver arquivo.
• wisteria sinensis: Wisteria é um arbusto trepadeira decíduo endêmico da China. Pode atingir 30 metros de altura e tem folhas pinadas verdes brilhantes. Seus cachos de flores aparecem na primavera e são lilases. Ver arquivo.

Qual é a importância do reino Plantae?

Plantas, algas e musgos são muito importantes para outros seres vivos, por estes motivos:

• Eles são a principal fonte de oxigênio: O fitoplâncton, que é composto por algas, produz 50% de todo o oxigênio do planeta.
• Eles absorvem dióxido de carbono: por fotossíntese, absorvem CO2, ajudando assim a melhorar a qualidade do ar.
• Eles desempenham um papel importante em vários ciclos ecológicos: como nitrogênio, por exemplo. Existem muitas plantas, como as leguminosas, que fixam nitrogênio no solo. Graças a esta outra espécie pode crescer.
• Eles têm muitos usos para animais, incluindo humanos: as árvores, por exemplo, são um ótimo abrigo durante o verão, pois suas folhas protegem do sol; muitos são adequados para consumo, como alface, arroz ou laranjeiras. Parte da madeira é usada ou para obter algum benefício para a saúde.

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