Banana ou banana é uma das frutas mais conhecidas e amadas, mas muitas pessoas nem perguntam de que planta são obtidas. As bananeiras ou bananas são plantas herbáceas perenes do gênero Musa. À primeira vista é fácil confundi-los com palmeiras, mas na verdade não têm nada a ver com isso, já que as bananeiras não têm tronco. O que parece ser um caule é na verdade um pseudocaule formado por bainhas de folhas compactadas. Eles só formam caules aéreos quando florescem. O verdadeiro caule é subterrâneo e é o que se conhece como rizoma, que só sobe para fora em exemplares muito antigos.
Mesmo entre quem conhece essas plantas, acredita-se que sejam estritamente tropicais, o que não é verdade. De onde se extraem as frutas vendidas nas quitandas, são tropicais, mas há muitas outras espécies muito resistentes ao frio. A bananeira mais resistente ao frio, Musa Basjoo, resiste a temperaturas próximas de -20ºC. Abaixo você verá as espécies mais importantes e marcantes que selecionamos para cada um dos dois tipos de banana: tropical e resistente ao frio.
Bananeiras tropicais
Estas bananeiras em geral não suportam bem o frio e os seus frutos demoram normalmente mais de meio ano a amadurecer, pelo que não podem ser obtidas em climas gelados. Eles preferem temperaturas quentes e alta umidade. Eles precisam de muita água e solos férteis com boa drenagem. Eles preferem ficar em pleno sol, mas toleram alguma sombra (quanto menos umidade, mais sombra precisam). Todas as bananeiras que são cultivadas em grande escala para frutas se enquadram nesta categoria.
Musa paradisiaca
Não é uma espécie em si, mas um conjunto de híbridos e cultivares de Musa acuminado y musa balbisiana. Geralmente é chamada assim para todas as grandes bananeiras que produzem frutos comestíveis, bananeiras comerciais. A seguir, veremos algumas plantas incluídas neste nome.
Um dos pais de Musa paradisiaca. É chamada de banana da Malásia ou banana vermelha, uma vez que suas bananas têm uma cor avermelhada. Possui grande área de distribuição por habitar o sudeste asiático, como a maioria das espécies do gênero. e também parte das ilhas da Oceania perto da Ásia. Geralmente o fruto dos espécimes silvestres não é comestível e está cheio de sementes pretas. Seu tamanho é altamente variável, de mais de 7 metros de altura a menos de alguns metros. As plantas selvagens são geralmente completamente verdes, com uma camada de cera que lhes dá uma tonalidade ligeiramente azulada.
Musa acuminado 'red dacca'
Uma cultivar (na verdade, conjunto de cultivares) Musa acuminata ornamental com frutos totalmente vermelhos e pseudocaule. Suas bananas são comestíveis, têm gosto bom e não desenvolvem sementes, mas não é comum vê-lo nas plantações. Na América Central é bastante comum encontrar essas bananas à venda, mas na Espanha, se você quiser experimentá-las, deve comprar a planta e esperar que dê frutos. Tende a ser de tamanho médio (acima de 5m de altura) e de crescimento muito rápido, podendo ser cultivada em climas gelados como planta anual, aproveitando seu aspecto tropical durante o verão.
Musa acuminata 'cavendish'
Outro conjunto de cultivares. As bananeiras do tipo Cavendish são as mais importantes comercialmente, gerando mais de 90% da produção de bananas hoje.. São plantas de tamanho médio que produzem frutos amarelos sem sementes. O fruto é menos saboroso que o de outras cultivares, mas devido à robustez da planta e à quantidade de bananas que produz, é o mais utilizado. As bananeiras das Canárias são deste tipo. Existe uma cultivar anã, Musa acuminado 'anão cavendish' que é amplamente utilizado na jardinagem. Eles geralmente têm um pseudocaule avermelhado com manchas pretas. Nos exemplares jovens e vigorosos, as folhas costumam apresentar manchas avermelhadas e metálicas.
musa balbisiana
O outro pai de Musa paradisiaca. É uma planta grande (até 7m de altura e mais de 30cm na base do pseudocaule) com folhas longas com frutos verdes amarelados (com sementes em plantas silvestres, sem elas em cultivares comerciais). Tolera solos mais pesados do que outras bananeiras e também alguma seca. É chamada de banana-da-terra masculina, pois é de onde essa fruta é extraída (embora aquela obtida de híbridos com M. acuminada) O seu fruto é comestível embora um pouco insípido e melhora muito quando frito. Também pode ser usado para extrair fibras, embora existam opções melhores. Habita o Sudeste Asiático, da Índia à China, até 2000m de altitude, o que explica sua resistência ao frio. Dependendo da origem pode suportar até cerca de -5ºC. Precisa de temperaturas muito altas para crescer, portanto, embora possa tolerar o frio, precisa de verões quentes. Nós a colocamos neste grupo porque suas bananas só amadurecem em áreas sem geada.
A bananeira gigante. É a maior planta de toda a família Musaceae, atingindo mais de 20m de altura, com uma circunferência na base que pode ultrapassar 2m e folhas com cerca de 5m de comprimento (contando apenas a lâmina e pecíolo), o que lhe confere a posição de maior acaule da planta (lembre-se que o pseudocaule não é um caule real, é a folha bainhas). As bananas são amareladas e de bom tamanho, mas não são comestíveis. Uma peculiaridade dessa bananeira é que ela não tolera o calor. Ele quer temperaturas sempre em torno de 20ºC, com umidade ambiente próxima a 100%. Habita as florestas da Nova Guiné a uma certa altitude.
Bananeiras resistentes ao frio
Essas plantas geralmente Eles também vêm da zona intertropical, mas crescem em grandes altitudes, por isso toleram baixas temperaturas. Algo a se ter em mente é que com qualquer geada, as folhas vão secar e, se ocorrerem fortes geadas, o pseudocaule deve ser protegido ou congelará até o solo. Isso é obrigatório se você deseja obter uma planta grande ou vê-la florescer. Sem essa proteção, todas essas espécies vão congelar até o solo abaixo de -5ºC, tendo que rebrotar do rizoma, então será raro você obter plantas com mais de 1m de altura. Muito poucos produzem bananas comestíveis.
Para protegê-los, basta envolver o pseudocaule com uma boa camada de palha e circundá-lo com uma malha de geotêxtil térmica, colocando sobre ele uma cobertura de plástico. Se não for esperado muito frio, cercá-los com várias camadas de malha geotêxtil térmica é suficiente.
Uma cultivar puramente ornamental de musa balbisiana com o pseudocaule preto. É um pouco mais resistente ao frio do que a espécie (geralmente dura até -5ºC sem problemas). Bananas são provavelmente comestíveis, mas como geralmente é cultivado em áreas com invernos frios, eles geralmente não são vistos. Em qualquer caso, é uma planta ornamental, portanto, mesmo que o fruto seja comestível, não será de qualidade. Como a espécie, precisa de muito calor para crescer, por isso não é recomendado para climas frios.
Musa Basjoo
A bananeira mais resistente ao frio, que em teoria pode conter até cerca de -20ºC. Sua distribuição natural é no sul da China, principalmente na província de Sichuan, embora seja mais comumente vista no Japão, onde é cultivada para extração de fibra (o que lhe dá seu nome comum, bananeira de fibra japonesa). A sua resistência ao frio somada ao facto de não necessitar de muito calor para crescer a torna a mais cultivada em climas com geadas.. É uma planta média ou pequena, que normalmente não ultrapassa os 3m de altura e é de cor verde claro. Seu pseudocaule geralmente é circundado por restos de folhas secas. Seu fruto, de cor esverdeada, não é comestível. Suas folhas são bastante finas, com pecíolos curtos.
musa sikkimensis
Semelhante a Musa Basjoo mas com um ar mais tropical. Possui muitos cultivares com diferentes resistências ao frio, de -5ºC a cerca de -15ºC. Seus cultivares mais interessantes são aqueles com folhas total ou parcialmente vermelhas, como o 'tigre vermelho'. São plantas de médio porte que geralmente não ultrapassam 5m de altura, com folhas bastante largas em comparação com o resto deste grupo, o que lhes dá uma aparência tropical. São verdes escuros com tons avermelhados mais ou menos marcados. Seu pseudocaule geralmente é coberto por folhas secas. Não é recomendado para climas frios, pois precisam de muito calor para crescer. As bananas sempre permanecem esverdeadas e não são comestíveis. Nativa do noroeste da Índia e do baixo Himalaia (até cerca de 2000 metros acima do nível do mar).
musa velutina
Uma bananeira muito pequena que raramente ultrapassa um metro e meio de altura. Suporta temperaturas próximas a -10ºC. Aparência semelhante a Canna Indica mas com folhas mais dispersas e pseudocaule rosado. Os frutos são rosados e comestíveis, mas muito pequenos (mais ou menos do tamanho de um dedão), cheio de sementes e um tanto sem gosto. É uma espécie muito interessante visto que os frutos amadurecem muito rapidamente, pelo que a banana pode ser colhida mesmo em climas frescos de verão, para além de ser muito vistosa. Outra característica única dessa bananeira é que ela floresce mesmo depois de congelada.
musa nagensium
Uma bananeira descoberta recentemente que está em cultivo há muito pouco tempo. De tamanho médio a grande, pode atingir até cerca de 10m de altura, com um pseudocaule muito fino. Parece ser quase tão difícil quanto Musa Basjoo, mas ainda não se sabe ao certo. O que se sabe é que ele se recupera do frio mais rapidamente do que musa sikkimensis. Habita selvas desde o leste do Himalaia até o oeste de Yunnan (China). Possuem o pseudocaule de cor escura, do avermelhado ao roxo, quase preto. Eles são totalmente recobertos por uma cera branca, que somada ao pseudocaule escuro lhes dá uma aparência realmente marcante. As folhas são muito longas, presas ao pseudocaule por um pecíolo muito fino. Suas bananas não são comestíveis e permanecem verdes para sempre, mas o revestimento de cera faz com que pareçam azuladas.
Não é particularmente resistente ao frio (até cerca de -5ºC, o pseudocaule até cerca de -3ºC), mas merece uma menção por ter frutas completamente comestíveis e saborosas, com sementes, mas não é muito chato. É um híbrido de musa sikkimensis y Musa 'Chini-champa'. Tem folhas semelhantes às de musa sikkimensis, mas coberto de cera e avermelhado apenas na face inferior, e com um pseudocaule ligeiramente rosado. Para um pouco mais de informações sobre esta espécie temos este pequeno artigo dedicado a ela.
Existem muitas outras espécies e cultivares de bananeiras, tropicais e resistentes ao frio, mas estes são os mais fáceis de encontrar e mais interessantes. Convido você a tentar cultivar qualquer uma dessas plantas independentemente de onde você more, e espero que este artigo possa servir como um guia para decidir as espécies.
