La paleobotanică Este o știință datorită căreia putem, cel puțin intui, cum ar fi trebuit să arate planeta Pământ în trecut, dar nu numai asta, ci ne permite să știm și ce climat a existat și, cel mai interesant lucru, dacă este posibil: cum au evoluat plantele de-a lungul timpului.
Este o ramură cu siguranță fascinantă a paleontologiei. Rămășițele fosilizate care au ajuns până la noi ne permit să întrezărim un moment în care casa noastră, Pământul, era locuită de ființe pe care nici nu am putea să le bănuim că ar fi fost altfel aici.
Cum au fost fosilizate plantele?
După cum știm, plantele nu se pot mișca. Ei cresc și mor acolo unde a încolțit sămânța. Odată ce sunt lipsiți de viață, devin hrană pentru microorganisme, în special pentru ciuperci; din această cauză, nu este ușor să găsești fosile de plante. Dar, având în vedere condițiile potrivite, se pot forma.
În funcție de unde sunt sau unde au fost îngropați, distingem mai multe tipuri:
- Carbonizare: apare atunci când o plantă cade într-un mediu mlăștinos și este scufundată într-un mediu cu oxigen scăzut. Procedând astfel, carbohidrații care alcătuiesc celuloza se descompun lent, eliberând metan și dioxid de carbon.
- Impresii- Apare atunci când resturile plantelor, de exemplu o frunză sau o floare, sunt imprimate pe sediment.
- Mineralizare: apare atunci când rămășițele sunt îngropate sub sedimente. Țesuturile organice sunt înlocuite cu substanțe minerale.
- mucegaiuri: apare atunci când cele mai voluminoase părți ale plantelor sunt îngropate în sediment. În cazul în care interiorul buștenului este distrus, golul va rămâne, dar dacă golul este umplut cu sedimente, se va forma contramoldul.
Cum sunt curățate fosilele?
Fosilele, atât ale plantelor, cât și ale animalelor, odată găsite și extrase, primul lucru care se face este acoperă-le cu tencuială. Deși sunt „pietre”, ele sunt într-adevăr piese foarte delicate care, dacă nu ar fi tratate cu mare grijă, ar putea fi pierdute pentru totdeauna.
Odată ce au fost duse la laborator stratul superior al tencuielii este îndepărtat și curățat cu un scrib pneumatic, care este un dispozitiv similar cu frunzele folosite de stomatologi. Cu el, puteți separa bucățile de piatră care au rămas.
Apoi, li se aplică o substanță chimică (B 72) care îi va proteja de deteriorarea care ar putea fi cauzată de acizi. Mai tarziu sunt scufundați în soluții chimice specifice bine controlate pentru a îndepărta scoarța de pământ de cel mult 5 milimetri.
În cele din urmă, oamenii de știință le pot studia temeinic, identificarea speciilor căreia le aparțineau, vârsta lor geologică, mărimea lor etc.
Aceasta este o meserie care poate dura câteva săptămâni până la ani, în funcție de fosila în cauză. Cu toate acestea, când au terminat, mulți dintre ei sunt duși la muzee unde oameni ca tine și ca mine pot merge să-i vadă și, poate, să se imagineze într-o lume cu adevărat sălbatică și naturală.