Când ne gândim la plantele carnivore, ne vine imediat în minte o anumită specie, Dionaea muscipula. Cunoscut ca Venus flytrap, produce capcane care nu sunt altceva decât frunze modificate perfect concepute pentru a prinde orice insectă care, din greșeală, atinge firele de păr din interior.
Plantele se mișcă, în general, pe o scară de timp mult mai lentă decât suntem capabili să percepem, dar aceste capcane, închizându-se în câteva secunde, au făcut ca Venus să fie capcană unul dintre cele mai cultivate carnivore din lume. dar, De ce?
La Dionaea muscipula Este un carnivor care trăiește în mlaștini și zone umede din sud-estul Statelor Unite, care se găsește în principal în Carolina de Nord și Carolina de Sud. Crește în rozete care nu se ridică prea mult de la sol, nu mai mult de patru centimetri. Fiecare frunză este alcătuită din doi lobi pe interiorul cărora există trei fire de păr foarte sensibile la atingere.
Dacă o posibilă pradă atinge două fire în același timp, sau unul și altul în mai puțin de douăzeci de secunde, capcana se închide automat. Cum o face carnivorul? Mecanismul nu este încă foarte bine înțeles, deși se știe că la atingerea firelor sensibile se generează un potențial de acțiune care se răspândește prin lobii capcanei și stimulează atât celulele sale, cât și cele ale venei centrale.
Când insecta nu poate scăpa, capcana se va închide tot mai mult până se formează un „stomac” în care va avea loc digestia. În timpul procesului, enzimele digestive vor digera părțile cărnoase ale insectei, lăsând doar „coaja” prăzii după zece zile de digestie. Această cochilie va fi fabricată din chitină, o substanță foarte ușoară pe care vântul o poate purta cu ușurință, lăsând capcana pregătită pentru o nouă vânătoare.
Dar capcana pentru muște Venus are, de asemenea, un tratament pentru insecte: nectarul florilor sale. În fiecare primăvară, tulpini de aproximativ șase centimetri lungi încolțesc la capătul cărora sunt frumoase flori albe făcute astfel încât polenizatorii să se poată hrăni singuri și, de altfel, să perpetueze speciile acestui incredibil carnivor.