Imagine - Muzeul suedez de istorie naturală
Ființele umane au nevoia înnăscută de a explora și de a investiga tot ceea ce le înconjoară. Deși modul său de viață de astăzi nu este același cu cel de acum mii de ani, el este încă curios să știe ce este acolo, dincolo de limitele casei sale. Astfel, el a putut afla că există nenumărate specii de plante, care au strămoși care au colonizat planeta acum mai bine de 300 de milioane de ani, când încă nu existau animale.
Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri din istoria noastră cea mai recentă este făcută de un grup de cercetători de la Muzeul suedez de istorie naturală: au găsit o serie de semințe fosilizate într-o stare de conservare atât de bună încât le-au permis să le analizeze. Vârsta ta? Acesta este cel mai surprinzător: aproximativ 130 de milioane de ani.
Semințele sunt o parte foarte importantă a plantelor cu flori, numită angiosperme. În ele se găsesc informațiile genetice necesare astfel încât să poată germina, dezvolta și crește în așa fel încât, ca adulți, să semene puțin cu părinții lor, dar vor fi puțin diferiți: pot fi puțin mai înalte sau mai scurte, au florile cu câțiva milimetri mai mari sau mai mici sau rădăcini puțin mai rezistente. Și, în funcție de condițiile de mediu, ființele vegetale trebuie să se adapteze la schimbări dacă doresc să supraviețuiască.
Cum au făcut-o pe vremuri? Aceasta este o întrebare care este adresată pe scară largă de către botanici și pasionați. Mulțumită unui studiu publicat în Natură, acum au cel puțin un răspuns: folosind un accelerator de particule și raze X, au putut observa acest lucru embrioni de semințe măsurați puțin mai puțin de un sfert de milimetru.
Prin urmare, primele plante cu flori, deși au avut un ciclu de viață rapid, deoarece au colonizat habitate instabile, au fost plante mici, dar semințele pe care le produceau ar putea supraviețui până când condițiile de germinare vor fi favorabile, așa cum fac erbaceele astăzi.
Uimitor, nu-i așa? Plantele vor continua să ne surprindă mereu 😉.