Toto je Welwitschia, púštna rastlina, ktorá „nemôže zomrieť“

V Afrike nachádzame jedno z prvých miest, kde sa začal nachádzať pozemský život: púšť Namib. Je starý, pretože je známe, že vznikol už v období treťohôr, zhruba pred 65 miliónmi rokov. Nachádza sa na juhu kontinentu a má rozlohu 81 tisíc kilometrov štvorcových. Teploty tu v lete ľahko dosiahnu 50 ° C a na mnohých miestach takmer neprší a práve tam nájdeme jednu z najodolnejších rastlín na svete: Welwitschia mirabilis, jediný druh rodu Welwitschia.

Niektorí to nazývajú nesmrteľnou rastlinou alebo rastlinou, ktorá nemôže zomrieť. Rastie veľmi pomaly, ale je tak dobre prispôsobená svojmu okoliu, že vždy chcela vedieť, čo je jej tajomstvom. Teraz to konečne odhalila vedecká štúdia.

S iba dvoma palcami zrážok za rok, welwitschia Je to rastlina, ktorá rastie pokojným tempom, ale to jej nebráni dožiť sa až 3000 rokov, čo je odhadovaný vek niektorých exemplárov. To znamená, že semená vyklíčili v ranej dobe železnej, počas ktorej sme sa my ľudia naučili nielen pracovať so železom, ale aj pestovať rastliny. Ale neodbočujme.

Welwitschiu objavil v roku 1860 botanik Friedrich Welwitsch, z tohto dôvodu neváhali použiť jeho priezvisko ako názov rodu rastliny. Neskôr Charles Darwin, ako aj ďalší vedci, prejavili záujem o to, presnejšie, o jeho dlhovekosť. Čo je to, čo vám umožňuje prežiť toľko rokov bez toho, aby ste sa triasli, pod páliacim slnkom a s niekoľkými kvapkami dažďa ročne?

Mimoriadna genetika Welwitschie

Keď je rastlina vystavená takému stresu, zvyčajne jednoducho vyschne, ale Welwitschia nie. Aky je dôvod? Chyba pri delení buniek, ku ktorému došlo asi pred 86 miliónmi rokov. Táto „chyba“ spôsobila zdvojnásobenie rastlinného genómu. Ale to nie je všetko, pretože viac genetického materiálu znamená, že musíte vynaložiť viac energie, a to je v púšti vzhľadom na klimatické podmienky takmer samovražedná misia.

Welwitschia sa však vedela bez problémov prispôsobiť. Podľa štúdie, asi pred dvoma miliónmi rokov aktivita retrotranspozónov (aby nás chápali: sú to prvky, ktoré je možné v genóme zosilniť) zosilnené ako reakcia na tepelný stres. To spôsobilo zmeny v génoch, ale bez zmeny sekvencie DNA, ktorá tieto retrotranspozóny umlčala.

Tieto zmeny, známy pod technickým názvom epigenetika, prechádzajú z jednej generácie na druhú, s ktorou už potomkovia tej prvej Welwitschie, ktorej sa podarilo vyvinúť a prispôsobiť sa púšti Namib, vyklíčili s touto kvalitou.

Kuriozity Welwitschia mirabilis

V dôsledku týchto dôležitých zmien znížil sa objem závodu a následne aj spotreba energie. Ale je toho ešte viac: listy klíčia z bazálneho meristému, to znamená zo samotného stredu rastliny, zatiaľ čo u väčšiny druhov nové listy vychádzajú z konárov alebo stoniek.

Ďalším kurióznym faktom je, že má iba dva listy. Keď vidíte obrázky, vyvoláva to pocit, že musíte mať viac, ale v skutočnosti to tak nie je. Začínajú byť kotyledóny asi 30 milimetrov a postupne sa transformujú na jednoduché, zúžené a zelené listy, ktoré dosahujú dĺžku približne jeden meter.

Napriek tomu, že sucho je nesporným hrdinom Namibu, je táto rastlina vďaka večernej rose dokáže zostať hydratovaný. Máme tendenciu myslieť si, že rastliny absorbujú vodu iba cez svoje korene, ale hlavný pôvod všetkého, čo vidíme a vieme, je v mori. Póry alebo stomata preto reagujú otvorením. Keď naopak veľa prší, sú naopak zatvorené, pretože prebytok vody by ich mohol utopiť.

Pre človeka je ťažké vidieť, ako Welwitschia prekvitá; niektorí šťastlivci však majú. Vďaka nim je známe, že ide o dvojdomý druh; to je existujú samce a iné samice. To len komplikuje možnosť opustenia potomstva, a preto je takmer nemožné nájsť semená na predaj, a keď sa nájdu, majú vysokú cenu (mimochodom, ak ich získate, nezabudnite s nimi zaobchádzať medený prášok, pretože sú veľmi citlivé na plesňové infekcie).

Kvety sú zoskupené do kvetenstiev, ktoré vyrastajú zo samotného stredu rastliny, a sú červené. Chýbajú im okvetné lístky, pretože ide o stavby, ktoré na mieste, ako je púšť, kde nie je takmer žiadny hmyz, by stáli iba obrovské množstvo vody a nie vôbec.

Takže Welwitschia mirabilis môže botanikom pomôcť vyvinúť plodiny odolnejšie voči suchému prostrediuniečo, čo príde vhod, ak vezmeme do úvahy, že v mnohých častiach sveta sa podnebie otepľuje a dažďové mraky sú čoraz menej viditeľné.

Toto je odkaz na štúdiu v prípade, že vás zaujíma: Štúdia prírody