Existuje veľa horúcich a suchých častí sveta, kde sú daždivé dni zriedkavé a môže trvať mesiace, kým spadne niekoľko kvapiek. Absencia zrážok spôsobuje suché podnebie, ale ak je sprevádzané aj dlhými slnečnými dňami a horúčavami, sucho sa zhoršuje, čo ovplyvňuje veľkú väčšinu rastlín.
Sucho spôsobuje dehydratáciu rastlín, pretože pri potení strácajú vodu, že sa nemôžu zotaviť, pretože ich korene nedostatočne absorbujú. Cez listy, ktoré žltnú a vädnú, je vidieť dehydratáciu. To isté sa deje s výhonkami a všeobecne s rastlinou, ktorá vyzerá ako spadnutá a bez života. Ak sa situácia zhorší, rastlina odumrie.
Prispôsobenie listov
Teraz existujú niektoré rastliny, ktoré sa vyvinuli odlišne mechanizmy odolávajúce suchu a tým sa brániť proti tejto situácii. A to nehovoríme šťavnaté rastliny, ktoré sú schopné ukladať vodu do svojich hrubých tiel, aby tolerovali dni bez vody. Existujú rastliny odolné voči suchu ktoré vyvinuli iné typy mechanizmov, ktoré im pomáhajú prežiť, kým sa neobjavia dažde.
Je to prípad oleander ktoré rovnako ako iné druhy majú prispôsobil svoje listy. Existujú teda rastliny, ktoré majú vyvinuté malé, ale silné a tvrdé listy, so špeciálnymi prieduchmi, ktoré sa nachádzajú na spodnej strane listu a sú chránené pred slnkom. Táto morfológia obmedzuje straty vody, ku ktorým dochádza odparovaním. Sú to veľmi špeciálne vždy zelené rastliny, ktoré pomáhajú prežiť rastliny. Rastliny s týmito prispôsobenými listami sa nazývajú sklerofilné rastliny, rovnako ako v prípade jahodového stromu, duba Holm a iných druhov.
V ostatných prípadoch to, čo oceňujeme, je ďalší mechanizmus, ktorý zabráni nadmernému poteniu rastliny a tým straty najmenšieho možného množstva vody. Existujú xerofilné rastliny čo prezentujú listy s malým povrchom vystavené slnku. Namiesto toho, aby boli listy rozložené, vyrastajú zvlnené, lineárne, úzke alebo v tvare ihiel, takže vyparovanie je minimálne. To má následne dôsledky, pretože pretože sú listy menšie, proces fotosyntézy je pomalší, a teda aj rast rastlín.
L rastliny odolné voči suchu môžu aj prezentovať chlpaté listy ktoré zabezpečujú menšie odparovanie vody. Ak sú pokryté vrstvou bielych chĺpkov, odrážajú svetlo a tým znižujú teplotu na povrchu listu, čo vedie k menšiemu odparovaniu. Pilotový povrch zase pomáha zachytávať vlhkosť zo vzduchu. Príklad na objavenie? Šalvia
O krok ďalej sú to kaktusy, ktorým sa darí prežiť bez prítomnosti listov. Tieto rastliny sa vývojom prispôsobili podmienkam, v ktorých žijú tŕne namiesto listov na zníženie potenia a následne k strate vody, ktorá sa vždy vyskytuje cez listy.
Dvojaký koreňový systém
Konečne máme tie rastliny odolné voči suchu že namiesto premeny ich listov sa vyvinuli a dvojaký koreňový systém, veľmi hlboký, aby sa získala voda z najhlbších vrstiev pôdy. Tieto rastliny najskôr vyvinú najhlbší koreňový systém a potom najpovrchovejší, ktorý využíva vodu z malých zrážok, ktoré prijíma. Len čo sa vytvorí ich dvojitý koreňový systém, začnú tieto rastliny vyvíjať nadzemnú časť, ale tento proces môže trvať roky. The Cistus salviifolius, Lepšie známy ako rockrose, je rastlina s týmito vlastnosťami.