To je Welwitschia, puščavska rastlina, ki "ne more umreti"

V Afriki najdemo eno prvih krajev, ki je začelo skrivati ​​kopensko življenje: puščavo Namib. Stara je, ker je znano, da je nastala že v terciarni dobi, pred približno 65 milijoni let. Nahaja se na jugu celine in ima površino 81 tisoč kvadratnih kilometrov. Tu temperature poleti zlahka dosežejo 50 ° C in marsikje skoraj ne dežuje, prav tam pa najdemo eno najbolj odpornih rastlin na svetu: Welwitschia mirabilis, edina vrsta iz rodu Welwitschia.

Nekateri ga imenujejo nesmrtna rastlina ali rastlina, ki ne more umreti. Raste zelo počasi, vendar je tako dobro prilagojena svojemu okolju, da si je vedno želela vedeti, v čem je njena skrivnost. Zdaj je to končno razkrila znanstvena študija.

S samo dvema centimetroma padavin na leto je velvičija To je rastlina, ki raste počasi, vendar ji to ne preprečuje, da bi živela do 3000 let, kar je ocenjena starost nekaterih osebkov. To pomeni, da so semena kalila v zgodnji železni dobi, med katero smo se ljudje naučili ne le, kako obdelovati železo, ampak tudi, kako gojiti rastline. Ampak ne odstopajmo.

Welwitschia je leta 1860 odkril botanik Friedrich Welwitsch, zato niso oklevali z uporabo njegovega priimka kot imena rodu rastline. Kasneje so Charles Darwin in drugi znanstveniki pokazali zanimanje zanj, natančneje za njegovo dolgoživost. Kaj je tisto, kar vam omogoča, da živite toliko let brez trzanja, pod žgočim soncem in le z nekaj kapljicami dežja na leto?

Izredna genetika Welwitschije

Običajno, ko je rastlina izpostavljena takemu stresu, se preprosto izsuši, Welwitschia pa ne. Kakšen je razlog? Napaka pri delitvi celic, ki se je zgodil pred približno 86 milijoni let. Ta "napaka" je povzročila, da se je rastlinski genom podvojil. A to še ni vse, saj več genetskega materiala pomeni porabo več energije, kar je v puščavi skoraj samomorilska misija, glede na podnebne razmere.

Vendar se je Welwitschia znala brez težav prilagoditi. Glede na študijo, Pred približno dvema milijonoma let je dejavnost retrotranspozona (da bi nas razumeli: to so elementi, ki jih je mogoče v genomu ojačati), ki se okrepijo kot reakcija na toplotni stres. To je povzročilo spremembe v genih, vendar brez spreminjanja zaporedja DNA, ki je utišalo te retrotranspozone.

Te spremembe, znan pod tehničnim imenom epigenetika, prenašajo se iz roda v rod, s katerim so potomci tiste prve Welwitschije, ki se je uspela razviti in se prilagoditi puščavi Namib, že vzklili s to kakovostjo.

Zanimivosti Welwitschia mirabilis

Zaradi teh pomembnih sprememb zmanjšala se je prostornina naprave in posledično tudi poraba energije. Je pa še nekaj: listi poženejo iz bazalnega meristema, torej iz samega središča rastline, medtem ko pri večini vrst novo listje izvira iz vej ali stebel.

Še eno nenavadno dejstvo je to ima samo dva lista. Ko vidite slike, daje občutek, da jih morate imeti več, vendar res ni tako. Začnejo biti sorodnice približno 30 milimetrov in se postopoma spremenijo v preproste, zožene in zelene liste, ki merijo približno en meter v dolžino.

Čeprav je suša nesporni protagonist Namiba, je ta rastlina zahvaljujoč večerni rosi uspe ohraniti hidracijo. Navadno mislimo, da rastline absorbirajo vodo le skozi svoje korenine, vendar je glavni izvor vsega, kar vidimo in poznamo, v morju. Zato pore ali stome reagirajo z odpiranjem. Ko obilno dežuje, so po drugi strani zaprti, ker jih lahko presežek vode utopi.

Človek težko vidi, kako Welwitschia cveti; imajo pa nekateri srečneži. Po njihovi zaslugi je znano, da gre za dvodomno vrsto; to je obstajajo moški in drugi samčki. To samo otežuje možnost zapuščanja potomcev, zato je skoraj nemogoče najti semena za prodajo, in ko jih najdejo, imajo visoko ceno (mimogrede, če jih dobite, jih ne pozabite zdraviti z baker v prahu, saj so zelo občutljivi na glivične okužbe).

Cvetovi so združeni v socvetja, ki poženejo iz samega središča rastline, in so rdeče. Manjkajo jim cvetni listi, saj so to strukture, ki bi na mestu, kot je puščava, kjer skoraj ni žuželk, pomenile le ogromno izgubo vode in za nič.

Torej Welwitschia mirabilis botanikom lahko pomaga pri razvoju pridelkov, ki so bolj odporni na suha okolja, nekaj, kar nam bo prišlo prav, če upoštevamo, da se v mnogih delih sveta podnebje segreva in dežne oblake opazimo vse manj.

To je povezava do študija, če vas zanima: Študija narave