Det finns många varma och torra delar av världen där regniga dagar är sällsynta och det kan ta månader för några droppar att falla. Frånvaron av regn orsakar ett torrt klimat, men om det också åtföljs av långa dagar med sol och värme förvärras torken, vilket påverkar de allra flesta växter.
Torka orsakar uttorkning av växter eftersom de förlorar vatten när de svettas för att de inte kan återhämta sig eftersom deras rötter inte absorberar tillräckligt. Dehydrering kan ses genom bladen som blir gula för att vissna. Detsamma händer med skotten och med växten i allmänhet, som ser fallen och livlös ut. Om situationen förvärras dör anläggningen.
Anpassningen av bladen
Nu finns det några växter som har utvecklats olika mekanismer för att motstå torka och därmed försvara sig mot denna situation. Och vi pratar inte om saftiga växter, som har förmågan att lagra vatten i sina tjocka kroppar för att tolerera dagar utan vatten. Det finns torka resistenta växter som har utvecklat andra typer av mekanismer som hjälper dem att överleva tills regnet dyker upp.
Det är fallet med oleander som, liksom andra arter, har anpassade sina löv. Således finns det växter som har utvecklat små men tjocka och hårda löv, med speciella stomata som ligger på bladets undersida och skyddas från solen. Denna morfologi begränsar förlusten av vatten som uppstår genom avdunstning. De är mycket speciella vintergröna som hjälper växter att överleva. Växter med dessa anpassade löv kallas sklerofyllväxter, som med jordgubbar, holm ek och andra arter.
I andra fall är det vi uppskattar en annan mekanism för att förhindra att växten svettas för mycket och därmed förlora minsta möjliga mängd vatten. Det finns xerofila växter vad presenterar de blad med liten yta utsatt för solen. Istället för att bladen sprids ut växer de böjda, linjära, smala eller nålformade så att avdunstningen är minimal. Detta har i sin tur konsekvenser eftersom, eftersom bladen är mindre, är fotosyntesprocessen långsammare och därför växer också växterna.
den torka resistenta växter de kan också presentera håriga löv som säkerställer mindre vattenavdunstning. När de täcks av ett lager av vita hårstrå reflekterar de ljus och minskar därmed värmen på bladets yta, vilket leder till mindre avdunstning. I sin tur hjälper pilosytan till att fånga upp fukt från luften. Ett exempel att upptäcka? Salvia
Ett steg längre är kaktuserna, som lyckas överleva och undviker närvaron av löv. Dessa växter har anpassat sig till de förhållanden de lever under genom att utvecklas taggar istället för löv för att minska svett och följaktligen förlusten av vatten som alltid sker genom bladen.
Dubbel rotsystem
Slutligen har vi dem torka resistenta växter att istället för att omvandla deras löv har utvecklats en dubbelrotsystem, en mycket djup, för att extrahera vatten från de djupaste lagren av jorden. Dessa växter utvecklar först det djupaste rotsystemet och sedan det grundaste, som använder vattnet från den lilla nederbörden det får. När deras dubbla rotsystem har bildats börjar dessa växter utveckla luftdelen, men processen kan ta år. De Cistus salviifolius, Bättre känd som Jara, är en växt med dessa egenskaper.