Larawan – Flickr/Joegoauk Goa
Mayroong ilang mga halaman na tinutupi ang kanilang mga dahon sa gabi, at ginagawa nila ito hindi dahil sila ay may sakit, ngunit bilang isang paraan ng kaligtasan ng buhay upang maiwasan ang labis na pinsala mula sa mga insekto na aktibo kapag lumubog ang araw. Ang kilusang ito ay kilala bilang leaf nyctinastia, bagama't nakakatanggap din ito ng isa pang mas madaling matandaan: mga paggalaw sa pagtulog.
Hindi ito bago, hindi ito isang bagay na natuklasan na ngayon. Ngunit ang bago ay ang pagtuklas kailan nagsimulang matulog ang mga halaman. At ito ay hindi hihigit o mas mababa sa humigit-kumulang 250 milyong taon na ang nakalilipas.
Paano nila malalaman? Ito ang unang bagay na maaari nating itanong sa ating sarili, dahil siyempre, ang mga dahon ay mabilis na nabubulok, at samakatuwid ay napakahirap para sa kanila na mapangalagaan ng mahabang panahon maliban kung ang mga tamang kondisyon ay umiiral upang sila ay maging fossilized. At gayunpaman, mas masalimuot na malaman kung ang mga dahong iyon ay nakatiklop para "matulog", o dahil lamang sa pag-abot nila sa dulo ng kanilang buhay.
Kung gayon. Isang internasyonal na pangkat ng mga siyentipiko ang nagtagumpay. Para dito, ang ginawa nila ay tingnan ang pinsalang dulot ng mga insekto sa mga dahon, at talagang kamangha-mangha ang natuklasan nila. Paunawa:
Larawan – Cell.com // Fossilized na dahon ng isang giganthopterid na halaman.
Ang simetriko na pinsalang ito, na magagawa lamang ng mga insekto kapag ang dahon ay nakatiklop. Ngayon ihambing ang larawang ito sa mga modernong dahon ng halaman:
Larawan – Cell.com. (B–C) Arachis duranensis Krapov. at Greg.
(D) Bauhinia variegata var. kandidato (Aiton) Voigt.
(E) bauhinia acuminata linn.
Halos pareho sila, tama ba? At naganap sila sa ilalim ng parehong mga pangyayari: sa gabi, kapag ang mga dahon ay nakatiklop. Ang paghahanap ay nai-publish sa journal Current Biology.
Ang mga halamang pinag-aralan ay giganthopterids, isang pangkat ng mga halaman na nabuhay sa huling bahagi ng panahon ng Paleozoic. sa isang microcontinent na ngayon ay China, at tinatawag nilang Catasya. Bilang karagdagan, hindi sila nasiyahan doon, ngunit nais na maghanap ng katibayan na ito ay nangyayari pa rin. At kaya naman inimbestigahan nila ang mga makabagong halaman na mayroon ding leaf nyctinasties, gaya ng albizia o bauhinia.
Ito ay kung paano nila nalaman na ang mga giganthopterids ay inatake ng mga insekto habang sila ay natutulog.