Це вельвічія, пустельна рослина, яка "не може померти"

В Африці ми знаходимо одне з перших місць, де почали жити наземне життя: пустеля Наміб. Він старий, тому що відомо, що він уже сформувався під час третинної ери, близько 65 мільйонів років тому. Розташований на півдні континенту, він займає площу 81 тисячу квадратних кілометрів. Тут влітку температура легко досягає 50ºC, і в багатьох місцях майже не йде дощ, і саме там ми знаходимо одну з найстійкіших рослин у світі: Вельвічія дивовижна, єдиний вид роду Welwitschia.

Деякі називають його безсмертною рослиною або рослиною, яка не може загинути. Він росте дуже повільно, але вона настільки добре пристосована до свого оточення, що їй завжди хотілося дізнатися, у чому її секрет. Нарешті, наукове дослідження виявило це.

З лише двома дюймами опадів на рік, Вельвічія Це рослина, яка росте неквапливими темпами, але це не заважає їй жити до 3000 років, що є приблизним віком деяких екземплярів. Це означає, що насіння проросло в ранньому залізному віці, під час якого ми, люди, навчилися не тільки обробляти залізо, а й вирощувати рослини. Але не будемо відхилятися.

Вельвічія була відкрита в 1860 році ботаніком Фрідріхом Вельвічем, з цієї причини вони не вагаючись використовували його прізвище як назву роду рослини. Пізніше Чарльз Дарвін, а також інші вчені виявили свій інтерес до нього, а точніше - до його довголіття. Що ж дає вам можливість прожити стільки років, не тремтячи, під палючим сонцем і лише з кількома краплями дощу на рік?

Незвичайна генетика Вельвічії

Як правило, коли рослина зазнає такого стресу, воно просто висихає, але Вельвічія цього не робить. В чому причина? Помилка поділу клітин, що сталося близько 86 мільйонів років тому. Ця «помилка» спричинила подвоєння геному рослини. Але це ще не все, тому що наявність більшого генетичного матеріалу передбачає необхідність витрачати більше енергії, а це в пустелі - майже місія самогубства, враховуючи кліматичні умови.

Однак Вельвічія без проблем вміла адаптуватися. Згідно з дослідженням, близько двох мільйонів років тому діяльність ретротранспозонів (щоб зрозуміти нас: це елементи, які можуть бути ампліфіковані в геномі), інтенсифіковані як реакція на тепловий стрес. Це спричинило зміни в генах, але без зміни послідовності ДНК, яка замовчувала ці ретротранспозони.

Ці зміни, відомий під технічною назвою епігенетики, вони передаються з покоління в покоління, з яким нащадки першої вельвічії, якій вдалося еволюціонувати, адаптуватися до пустелі Наміб, вже проросли з цією якістю.

Цікавості Вельвічія дивовижна

В результаті цих важливих змін зменшився обсяг установки, а отже, і споживання енергії. Але є ще щось інше: листя проростає з прикореневої меристеми, тобто з самого центру рослини, тоді як у більшості видів нова листя виникає з гілок або стебел.

Ще один цікавий факт - це у нього лише два листки. Коли ви бачите зображення, це створює відчуття, що ви повинні мати більше, але це насправді не так. Вони починають бути сім’ядолі приблизно 30 міліметрів, і поступово вони перетворюються на прості, конічні та зелені листя, які мають довжину приблизно один метр.

Хоча посуха є безперечним головним героєм Намібу, ця рослина завдяки вечірній росі вдається зберігати гідратацію. Ми схильні вважати, що рослини поглинають воду тільки через коріння, але основне походження всього, що ми бачимо і знаємо, - у морі. Тому пори або продихи реагують, відкриваючись. З іншого боку, коли йде сильний дощ, їх тримають закритими, оскільки надлишок води може їх потонути.

Людині важко побачити розквіт Вельвічії; проте деякі щасливчики мають. Завдяки їм відомо, що це дводомний вид; тобто є чоловічі та інші жіночі особини. Це лише ускладнює можливість залишення потомства, тому знайти насіння для продажу практично неможливо, а коли вони знайдуться, вони мають високу ціну (до речі, якщо ви їх отримаєте, не забудьте обробити їх мідний порошок, оскільки вони дуже вразливі до грибкових інфекцій).

Квітки згруповані в суцвіття, які проростають із самого центру рослини, і вони червоні. Їм не вистачає пелюсток, оскільки це структури, які в такому місці, як пустеля, де майже немає комах, означатимуть лише величезну втрату води і ні за що.

Таким чином, Вельвічія дивовижна може допомогти ботанікам вирощувати культури, більш стійкі до сухого середовища, що стане в нагоді, якщо взяти до уваги, що у багатьох частинах світу клімат потеплішає, і дощові хмари помічаються все рідше.

Ось посилання на навчання, якщо вас зацікавить: Дослідження природи