這就是“不會死”的沙漠植物萬壽菊

在非洲，我們發現了最早開始孕育陸地生命的地方之一：納米布沙漠。 它很古老，因為眾所周知它是在第三紀時期形成的，大約六千五百萬年前。 位於非洲大陸南部，面積65萬平方公里。 在這裡，夏季氣溫很容易達到81℃，而且很多地方幾乎不下雨，而正是在這裡，我們發現了世界上抵抗力最強的植物之一： 千歲蘭是千歲蘭屬的唯一物種。

有人稱它為不朽植物，或者不死的植物。 它生長得很慢，但是 她非常適應自己的環境，所以她一直想知道自己的秘密是什麼。。 現在，一項科學研究終於揭示了這一點。

每年只有兩英寸的降雨量 千歲蘭 它是一種生長緩慢的植物，但這並不妨礙它的壽命長達3000年，這是一些標本的估計年齡。 這意味著種子在鐵器時代初期發芽，在此期間，人類不僅學會了加工鐵，還學會了種植植物。 但我們不要偏離。

千歲蘭是在1860年由植物學家弗里德里希·韋爾維奇（Friedrich Welwitsch）發現的，因此他們毫不猶豫地用他的姓氏作為該植物的屬名。 後來，查爾斯·達爾文和其他科學家表現出了對它的興趣，更具體地說，是對它的長壽感興趣。 是什麼讓它能夠在烈日下、一年幾滴雨下毫不退縮地活了這麼多年？

千歲蘭非凡的遺傳學

通常情況下，當植物受到這種壓力時，它只會乾枯，但千歲蘭卻不會。 是什麼原因？ 細胞分裂過程中出現錯誤，這發生在大約86萬年前。 這個“錯誤”導致植物的基因組加倍。 但這還不是全部，因為擁有更多的遺傳物質意味著必須消耗更多的能量，考慮到天氣條件，這在沙漠中幾乎是一項自殺任務。

現在，千歲蘭知道如何毫無問題地適應。 根據研究， 大約兩百萬年前逆轉錄轉座子的活動 （理解我們：它們是可以在基因組中擴增的元素）作為對熱應激的反應而增強。 這導致了基因的變化，但沒有改變使這些反轉錄轉座子沉默的DNA序列。

這些變化，以表觀遺傳學的技術名稱而聞名， 代代相傳，第一個成功進化以適應納米布沙漠的千歲蘭的後代已經萌芽了這種品質。

好奇心 千歲蘭

由於這些重要的變化 工廠的體積減少了，因此能源消耗也減少了。 但還有更多：葉子從基部分生組織，即從植物的正中心發芽，而在大多數物種中，新葉子是從樹枝或莖中長出來的。

另一個奇怪的事實是 它只有兩片葉子。 當你看到圖像時，你會覺得它必須有更多，但事實並非如此。 他們開始是 子葉 大約30毫米長，一點一點地變成約一米長的簡單的帶狀綠葉。

儘管乾旱是納米布無可爭議的主角，但這種植物 由於夜間的露水，能夠保持水分。 我們傾向於認為植物僅通過根部吸收水分，但我們所看到和所知道的一切的主要起源都在海洋中。 因此，毛孔或氣孔通過打開進行反應。 另一方面，當下大雨時，它們會保持關閉狀態，因為過多的水可能會淹死它們。

人類很難看到千歲蘭蓬勃發展。 然而，一些幸運者卻做到了。 多虧了它們，人們才知道它是雌雄異體的物種。 那是 有雄性和雌性標本。 這只會使留下後代變得更加困難，這就是為什麼幾乎不可能找到出售的種子，而且當找到它們時，它們非常昂貴（順便說一句，如果你確實得到它們，不要忘記對待它們使用銅粉，因為它們非常容易受到真菌感染）。

花朵聚集成花序，從植物的正中心發芽。，並且它們是紅色的。 它們沒有花瓣，因為在像沙漠這樣幾乎沒有昆蟲的地方，這些結構只意味著大量的水而毫無意義。

所以， 千歲蘭 可以幫助植物學家開發更能抵抗干燥環境的作物，如果我們考慮到世界許多地方的天氣正在變暖，雨雲越來越不可見，那麼這一點就會派上用場。

如果您有興趣，這是該研究的鏈接： 自然課