Història de la mandarina

La mandarina és un dels cítrics que més agrada a grans i petits. I això és degut al fet que, en la majoria dels casos, és més dolç que les taronges, I a l'ésser més petita, no omple tant. A més, té una mica més d'aigua que els seus «germanes grans». Però, el que potser no sàpigues, és la història de la mandarina. Saps que té un origen curiós?

Si vols saber el motiu pel qual existeixen les mandarines, d'on van sorgir, o per què se les anomena amb aquest nom, a continuació mirem enrere perquè coneguis una mica més sobre la història de la mandarina. No et va a avorrir, t'ho assegurem.

D'on vénen les mandarines

El primer que has de saber és que, com molts cítrics, les mandarines provenen d'Àsia. Concretament de la Xina i d'Indoxina, que era els principals llocs en què es conreava. Encara que hi ha algunes investigacions que daten a aquest cítric a l'Himàlaia, concretament en boscos on creien diversos cítrics.

La primera referència que es té de la mandarina és de segle 12 aC, el que ens ja ens avisa l'antiga que és. No obstant això, va començar només en una petita regió en la qual es va anar estenent, sobretot pel sud-est d'Àsia, així com per la part de l'Índia.

Es diu que, al segle X, la mandarina ja era coneguda en totes les prefectures sud del Japó. No obstant això, van haver de passar més de 400 anys perquè comencés a conèixer-se en altres continents, i perquè aquesta es distribuís. Es diu que a Europa no van aterrar fins al segle XIX. A l'sembla, la persona que va fer possible que es conegués la mandarina va ser Sir Abraham Hume, un anglès que va decidir importar a Anglaterra aquests cítrics. En concret, dues varietats de mandarines de Guangzhow (Cantó).

Poc després, i a l'veure l'èxit que havia tingut aquesta primera importació es van enviar arbres a Malta. I així, van ser creant-se les varietats, sent una altra d'elles la que es va conrear a Itàlia (la mandarina mediterrània). Aquesta va arribar gairebé a el mateix temps que a Malta, i amb el pas el temps les mandarines van ser evolucionant a les que coneixem avui dia.

El curiós nom de la mandarina

Dins de la història de la mandarina hem de fer un incís sobre el nom d'aquesta. És cert que, depenent de la zona on es visqui, es la flama d'una manera o d'una altra.

Per exemple, en el cas de Anglaterra, per a ells és «mandarin». A Itàlia i Espanya, mandariner. L'Índia la flama Santara o Suntara; mentre que al Japó les mandarines són les mikan. ¿I a la Xina? Se les anomena Chu, Dj o Chieh.

Però, d'on va sorgir cridar mandarina a aquest cítric? Doncs el culpable de tot no és altre que el color ataronjat de la seva pell. Així és. Els primers fruits de mandarina van captivar a molts per aquest viu color taronja que tenien. I a algú se li va ocórrer relacionar aquest color taronja amb els vestits que feien servir els Mandarins a l'antiga Xina (Els governants). Aquests eren de vius colors, principalment vermells i taronges, per aquest motiu comencessin a utilitzar mandarines per referir-se a aquesta fruita. I sí, vas per bon camí si penses que aquesta fruita era considerada apta per a «aristòcrates».

La història de la mandarina i la seva genealogia

La mandarina ancestral va ser la primera de totes, i una cosa que sap és que hi havia tant «femelles» com «mascles». És a dir, és un dels cítrics capaç de donar dos tipus de mandarines.

Cadascuna d'elles, al seu torn, desenvolupa altres fruits, que són els que ara podem conèixer molt més. Per exemple, les mandarines femelles donaven lloc a la Lima Rangpur. No obstant això, els mascles són els que ens han donat la mandarina tradicional, la taronja amarga i també el calamondín. I sí, de la mandarina tradicional es va obtenir la mandarina moderna i la taronja dolça.

La història de la mandarina a Espanya

Si ens centrem en la relació que hi ha entre la història de la mandarina i el país d'Espanya, hem de pensar en una data més propera als nostres dies. I és que, encara que va ser en 1805 quan aterrés el mandariner com un producte exòtic a Anglaterra, va trigar diversos anys més a arribar a Espanya.

Segons els investigadors, les primeres referències que es troben sobre aquest cítric a Espanya daten de 1845. Aquest any, ia través de l'comte de Ripalda, es van enviar a València uns empelts per estudiar el comportament que tenien aquests fruits. Això es va dur a terme a través de la Reial Societat Econòmica d'Amics del País, però en cap moment tenien com a objectiu el conrear-se, sinó investigar com es comportaven aquests cítrics.

Van haver de passar uns 11 anys perquè, en 1856, i gràcies a Polo de Bernabé, es comencessin a conrear. Per a això, es va escollir la província de Castelló, més concretament Borriana. Aquest cultiu va significar un gran desenvolupament per a aquesta zona, ja que pràcticament suplien les demandes d'una gran part de la producció total d'aquests cítrics.

¿I quina varietat va ser la que es va conrear? Doncs a l'sembla, parlem de la de l'Mandariner Comú. Segons se sap, no va ser fins 1920-1930 que van sorgir noves varietats, Començant per la Satsuma o la Clementina.

La mandarina original i la d'ara s'assemblen?

Lamentablement, no. No tenen res a veure perquè, com tot, ha anat evolucionant. Les variacions així com les proves que s'han anat duent a terme ha fet que el cultiu original, o l'essència de la mandarina, es vagi perdent.

Això implica que la mandarina de fa tant milers d'anys i la d'ara no s'assemblin en res, ni quant a grandària, color, textura, sabor, dolçor, etc. El pas de el temps, la terra i tot el que afecta als cultius va fent que aquests s'adaptin a les noves condicions per a sobreviure, i això és el que ha fet també aquest arbre.

Ara que coneixes una mica més de la història de la mandarina, la veus amb uns altres ulls?