Opuntia stricta (Opuntia dillenii)

Els cactus coneguts com nopales són plantes de molt ràpid creixement que, depenent de l'espècie, produeixen fruits que estan realment deliciosos. No obstant això, a l'adaptar-se tan bé a diversos hàbitats, a dia d'avui n'hi ha que estan considerats com invasores, i un d'ells és el Opuntia dillenii, Ara conegut com Opuntia stricta.

Aquesta és una espècie que, vista a simple vista, recorda molt a la també invasora Opuntia fig-indica. Les seves penques (fulles modificades) són més o menys planes, verd-blavoses, i la fruita un cop madurs són vermell-rosats. però, ¿Què més cal saber sobre ella? Es pot conrear?

Origen i característiques

l'ara Opuntia stricta és una espècie nativa d'Estats Units, Mèxic i de Cuba, coneguda amb el nom comú nopal tuner costaner. Pot arribar a una alçada de 1 a 3 metres, Amb port arbustiu i rastrer molt ramificat. Les penques o fulles són grans, de fins a 30cm de longitud per fins 15cm d'ample, ovades a ovuladas i aplanades, amb arèoles de color marró molt separades entre si, de les que brollen una o més espines groguenques.

Produeix flors de color groc a taronja groguenc, solitàries, i amb una mida d'uns 5 cm de llarg durant la primavera-estiu, i fructifica cap a començaments de tardor. Els seus fruits són de color vermell porpra a l'madurar, tenen forma d'ou invertit, mesuren uns 3-4cm de llarg i contenen de 60 a 180 llavors protegides per un mucílag també apte per al consum humà i amb el qual els ocells i altres animals gaudeixen. Aquestes llavors poden romandre viables per més de 10 anys, fins que es donen les condicions apropiades per a la seva germinació.

Està inclosa en el Catàleg espanyol d'espècies exòtiques invasores aprovat per Reial Decret 630/213 de el 2 d'agost, i queda prohibida la introducció a el medi natural, possessió, transport, tràfic i comerç a tot Espanya.

Té algun ús?

En els llocs d'origen s'utilitzen els fruits per a consum, però a més de l'interior de les fulles s'extreu un mucílag que s'utilitza per tractar les cremades i els abscessos.

Per què és perillosa la Opuntia dillenii?

És un cactus de molt ràpid creixement que va ser introduït a Europa al segle XVI pels conqueridors de les Amèriques. A Espanya se sap que està des del 1874, any que es trobava al sud de la península ibèrica, concretament a les províncies d'Huelva i Almeria. Des de llavors fins a l'actualitat, ha aconseguit naturalitzar a Andalusia, Creixent en matolls, bardisses i en les regions de clima àrid.

Al Parc Nacional de Doñana està impedint que una espècie autòctona, la ginesta de flor blanca, Pugui prosperar (Tens més informació sobre aquest tema aquí). Si parlem del que està passant en altres parts de món, a Sri Lanka, Xina, Austràlia, Nova Zelanda i Sud-àfrica, entre altres llocs, s'ha assenyalat com invasora.

Per tant, vist el que ja està passant en territori espanyol i en altres països, i sabent que es multiplica sense problemes tant de llavors com asexualment amb les penques que es van desprenent, cada vegada que vegis una a la natura el més recomanable serà arrencar.

Quines mesures de control s'estan duent a terme?

A part d'anar arrancant de forma manual, a Austràlia s'està aconseguint controlar la seva població gràcies a l'lepidòpter Cactoblastis cactorum, Però la introducció d'aquest insecte a llocs on la Opuntia stricta és endèmica, com a Mèxic, afecta de manera negativa tant a aquesta com a altres espècies de Opuntia, Cactus dels que s'extreuen diferents productes per a la seva venda.

I és que, és clar, no podem oblidar que si s'introdueix una planta o animal a un lloc nou amb unes condicions que els són favorables, el normal és que no trobi depredadors, per la qual cosa és d'esperar que es multipliqui i que la seva població creixi ràpid, ocupant un terreny que no li correspon a ell, sinó a les espècies autòctones; és a dir, a aquelles que porten molts anys (centenars, milers) existint, adaptant-se a aquest hàbitat.

Hi ha cactus que són molt bonics i que podrien, en principi, ser-nos de gran utilitat. L'espècie de la qual t'he parlat és un d'ells. De fet, si no fos invasor et diria que podria arribar a ser excel·lent com a tanca baix de protecció per les espines que posseeix, però estaria cometent un error si ara et digués quines són les seves cures o on comprar. Sempre, sempre cal protegir la natura, Els boscos, els matolls, les platges, tot, perquè en cas contrari ens podria esperar un futur gens prometedor.

Si t'agraden les Opuntia, n'hi ha moltes que sí pots tenir, com la Opuntia microdasys o la Opuntia littoralis, I fins i tot la Opuntia ficus indica que, si bé és invasora també, la seva tinença en jardins sí està permesa.

Espero que t'hagi estat d'utilitat.