Possiblement hagueu sentit parlar alguna vegada d'una cosa anomenada tundra, ja sigui en una pel·lícula, en una sèrie o en un documental. Però què és tundra? Segurament ja haureu esbrinat que es tracta d'un bioma molt fred, generalment cobert per neu i amb poca vegetació. Tot i el desert que pugui semblar, hi ha moltes coses que podem esbrinar-ne.
En aquest article explicarem què és la tundra, quins tipus hi ha i quins són la seva flora i la seva fauna. Aquestes planes aparentment buides i sense vida, allotgen tot un ecosistema molt resistent i interessant, doncs és capaç de suportar temperatures extremadament fredes. Si us interessa el tema, no dubteu a continuar llegint.
Què és la tundra i les seues característiques?
Comencem explicant què és la tundra i quines en són les característiques. És un ecosistema terrestre. Aquest bioma és dels més freds que hi ha sobre la faç de la terra. Per això no és estrany que la traducció literal del seu nom sigui «plana sense arbres». Moltes persones anomenen aquest bioma «desert polar». Les característiques principals de la tundra són les següents:
- Clima molt fred.
- Precipitacions escasses.
- Vents forts.
- Poca diversitat biològica.
- Sòl força pobre quant a nutrients.
En comparació amb altres ecosistemes i biomes, les tundres segueixen sent força desconegudes avui dia. A causa de la seva ubicació geogràfica, tan allunyada de l'ésser humà, i el seu difícil accés, tant per les condicions climatològiques com pel relleu, són zones que no s'han arribat a investigar a fons.
Aquests territoris es troben a les regions polars i en latituds altes, sent la seva ubicació principal l'hemisferi nord. A més, les tundres abasten regions com Islàndia, Sibèria, Alaska, les zones altes que es troben entre Argentina i Xile, diverses illes subantàrtiques, la part que es troba més al sud de Groenlàndia, el nord de l'Antàrtida, el nord del Canadà i el nord d'Europa, cosa que inclou Escandinàvia i Rússia. Cal destacar que als cims també existeix la tundra, a causa del clima fred, els vents forts i les poques precipitacions.
Clima
Com que la ubicació geogràfica de les tundres sol ser propera als pols ia una altitud considerable, no és estrany que la temperatura es manté per sota dels zero graus durant la major part de l'any, entre sis i deu mesos. En general, els hiverns en aquests biomes són foscos, llargs, secs i molt freds. En algunes zones, les temperatures poden arribar a ser inferiors als 70ºC sota zero. Si bé és cert que la superfície sol estar nevada la majoria de l'any, a l'estiu poden aparèixer unes poques precipitacions lleugeres, això sí, en forma de neu.
A les zones més extremes de les tundres, la temperatura mitjana oscil·la entre els 6ºC i els -12ºC. No obstant això, als cims de muntanya ia les zones altes es poden donar temperatures de fins a deu graus. Això sí, a la nit tornaran a caure per sota dels zero graus.
Tipus de tundra
Segons les regions o zones on es trobe la tundra, podem classificar-les en un total de tres grups:
- La tundra Àrtica
- Tundra Alpina
- La tundra Antàrtica
A continuació, parlarem amb més detall sobre aquests tres tipus de biomes.
Tundra Àrtica
En primer lloc tenim la tundra Àrtica. Aquesta se situa a l'hemisferi Nord, just a sota de les famoses capes de gel àrtic. L'expansió d'aquesta regió ocupa tot el territori inhòspit fins a arribar als límits dels boscos compostos per coníferes, que ja formen part d'un altre bioma anomenat taiga. Vist en un mapa, la tundra Àrtica ocuparia una part important d'Alaska i la meitat del Canadà.
Cal destacar que en la majoria d'aquest territori podem trobar permafrost. És una capa de subsòl que està congelat de forma permanent. En cas que l'aigua saturi la superfície, poden arribar a formar-se estanys i torberes. D'aquesta manera, les plantes poden aconseguir una mica d'humitat.
Pel que fa a la vegetació, no hi ha cap sistema d'arrels profundes. Tot i això, sí que podem trobar una gran varietat de vegetals resistents al fred, com per exemple gramínies, hepàtiques, juncies, molses, arbustos baixos, etc.
Els animals que habiten en aquests territoris estan adaptats per suportar hiverns molt freds i llargs. A més, tenen la capacitat de reproduir-se i criar de manera molt ràpida a l'estiu. Cal destacar que els mamífers i les aus que viuen a la tundra Àrtica solen tenir un asilament del greix addicional. Com el menjar escasseja a l'hivern, molts animals hibernen, mentre que altres migren cap al sud, sobretot les aus. Pel que fa als amfibis i als rèptils, són molt pocs, per no dir que estan completament absents en aquestes regions precisament per les temperatures tan extremadament baixes. A causa de l'emigració i la immigració constant que existeixen en aquest tipus de tundra, la població va canviant contínuament.
Tundra Alpina
Quan parlem de la tundra Alpina, ens referim a aquella que es troben a les muntanyes, sigui quina sigui la seva ubicació a la Terra. Generalment la trobem a unes alçades importants sobre el nivell del mar, on la vegetació escasseja i no creix cap mena d'arbre. Normalment, la temporada de creixement sol tenir una durada aproximada de 180 dies. A la nit, la temperatura sol caure per sota del que seria el punt de congelació. Una característica que la diferència de la tundra Àrtica és que el terra està ben drenat.
La vegetació que hi ha a la tundra Alpina és molt semblant a la de l'àrtic. Aquesta inclou arbustos de fulles petites i bruguerars, herbes com per exemple les gramínies, i arbres nans. La fauna d´aquestes regions està molt ben adaptada a les condicions. Podem trobar diversos mamífers com, per exemple, cabres monteses, marmotes i ovelles. També habiten en aquest tipus de tundra algunes aus amb pelatge especialment resistent al fred i alguns insectes, com papallones, llagostes i escarabats.
Tundra Antàrtica
Pel que fa a la tundra Antàrtica, és un dels ecosistemes menys freqüents, però no inexistent. Podem trobar-la en algunes de les illes kerguelen, a Sandwich del Sud ia les Illes Georgias del Sud, sent aquestes dues darreres territori britànic.
Quina és la flora i la fauna de la tundra?
Si tenim en compte el tipus de clima que fa a les tundres, és el més normal del món que els animals hagin anat evolucionant i adaptant-se a unes temperatures fredes i dures. Compten amb unes capes de greix molt gruixudes sota la pell, mentre que el pelatge sol ser espessa i llarg. Per tal de poder camuflar-se millor, alguns solen ser de color blanc, cosa que els facilita amagar-se a la neu i poder escapar dels depredadors.
Entre els animals de la tundra més coneguts podem trobar els següents:
- Diverses espècies d'aus
- Bous mesquers
- óssos polars
- Caribús
- rens
- llops
- llebres
- Guineus àrtiques
- falcons
- Llops marins (prop del mar o als litorals)
- Diversos tipus de foques (prop del mar o als litorals)
Com que hi ha una major quantitat d'aliment a la tundra Àrtica, és aquí on podem trobar també una varietat d'animals més gran que a la tundra Alpina.
flora
Donat el fet que la tundra és bàsicament una capa de neu i de gel que cobreix la major part de sòls, forest i terreny, pot semblar que no hi hagi vegetació, però sí que existeix. Com que les estacions de creixement solen ser curtes, les plantes tendeixen a ser baixes i senzilles. Han arribat a adaptar-se força bé a aquest tipus de terreny mitjançant tiges piloses i la capacitat de florir i créixer de manera ràpida als estius tan curts.
Com ja hem esmentat anteriorment, les temperatures tan baixes no permeten que creixin arbres, però sí plantes petites. Hi ha fins a 400 espècies diferents de plantes amb flors a les tundres. Això sí, cal destacar que es troben força disperses per tot el territori. Això és degut a les condicions climatològiques del lloc ia les poques precipitacions. A més, la manca de matèria orgànica en descomposició, que finalment és el que aporta els nutrients a la terra per a les plantes, també és molt important. Alguns dels vegetals més comuns per aquestes llars són els següents:
En total hi ha al voltant de 1700 espècies diferents de plantes, incloses les hepàtiques i les pastures. A l'estiu, les tundres se solen inundar de flors alpines petitetes i el paisatge es torna verd gràcies a la quantitat de molses, junes, bruguerars, arbustos nans, líquens i herbes que creixen. Generalment són vegetals petits que suporten millor que altres plantes els vents forts, sent capaç de protegir-se de les nevades creixent entre les roques.
Bé, sembla que hem aplegat molta informació sobre què és la tundra. Com podeu veure, fins i tot els paisatges més inhòspits tenen vida, i molta!