Si et consideres una persona especialment dolça, segurament coneguis la canya de sucre. És d'aquesta planta de la qual s'extreu el necessari per produir el sucre amb el qual endolciu el vostre cafè i les vostres postres. Es caracteritza per la seva altura, que pot assolir de 2 a 4 metres, amb unes tiges molt fibroses i riques en sacarosa. De la família de les gramínies, ve de països de climes temperats com Àsia, l'Índia i Nova Guinea. Més del 79% del sucre produït al món ve de la canya de sucre. Però compte, perquè hi ha diferents tipus de canyes de sucre. Et mostrem les varietats de canya/canya de sucre més destacades.
6 tipus o espècies de canyes de sucre i aquests són els seus noms
Podem trobar-ne fins a sis tipus de canyes de sucre, dues d'elles silvestres i quatre més obtingudes a base de tècniques per millorar la genètica de la planta. Vegem-ne cada, perquè coneguis els noms de les varietats de la canya de sucre i algunes peculiaritats.
Canyes de sucre silvestres
Començant per les varietats silvestres, ens trobarem principalment amb dues: la Saccharum robustum i la Saccharum spontaneum. Vegem.
Saccharum robustum
La Saccharum robustum, traduïda com “canya de sucre robusta”, es cultiva a Nova Guinea. És una planta d'alçada, que pot assolir de 5 a 10 metres d'alçada. Necessiten un clima assolellat, si bé poden suportar temperatures de fins a 7 graus sota zero. Pel que fa al terra, n'prefereixen un on es mantingui la humitat constant i molt millor si es tracta d'un sòl tipus sorrenc.
Aquesta varietat de la canya de sucre es coneix en botànica des de l'any 1946 quan, oficialment, un agricultor americà anomenat Carl Otto Grassl la va descriure amb detall i coneixement.
Saccharum spontaneum
Té els seus orígens a l'Índia aquesta altra varietat silvestre de la canya de sucre. Quant a alçada, és força més baixa que la varietat anterior, perquè la Saccharum spontaneum amb prou feines supera els tres metres de longitud.
Té facilitat per estendre's per terres que han estat exposats a inundacions. Això ha fet que, en alguns casos, s'hagi convertit fins i tot en una llar per a animals, com el rinoceront indi, que s'amaga entre les herbes.
Lluny de per elaborar sucre, al Nepal, l'ús que donen a l'herba és per fer sostres i tancats per a portes.
Cal destacar d'aquesta mena de canya de sucre natural que és molt resistent a les plagues i malalties. I que ha servit per donar lloc a altres varietats modificades genèticament per millorar l'espècie.
D'altra banda, queda't amb el nom d'aquesta canya de sucre, perquè és una planta que s'utilitza en ayurveda, és a dir, en la medicina alternativa i porta fent-se servir a l'Índia des de fa molts anys.
Canyes de sucre modificades genèticament
Ja que hem vist les varietats de canyes de sucre silvestre veurem ara els quatre tipus híbrids que s'han obtingut realitzant modificacions dels seus gens per fer plantes més resistents i interessants. Són aquestes.
Saccharum sinense
La Saccharum sinense és una canya de sucre que va començar a cultivar-se a la Xina i al nord de l'Índia. No gaire alta, la seva altura amb prou feines arriba al metre i mig o, en alguns casos, als cinc metres.
Igual que les varietats que hem vist, requereixen un clima càlid i un sòl sorrenc i humit, aguantant no obstant temperatures força fredes, de fins a 7 graus sota zero si es donessin les circumstàncies.
Destaca d'aquesta canya de sucre la seva floració, amb unes flors rosades que brollen de novembre a març. I la seva resistència, perquè és més forta que les anteriors i també resisteix a climes secs.
Aquesta varietat s'ha emprat en successius tractaments de millora i obtenció de tipus híbrids de canyes de sucre.
Saccharum barberi
La segona de les varietats de canyes de sucre híbrides és el Saccharum barberi. El contingut en sucre és inferior al d'altres varietats i, sobretot, al de l'espècie officinarum que veurem més endavant.
Saccharum edule
La Saccharum edule és una altra de les espècies domesticades o millorades de la canya de sucre. Una altra gramínia Saccharum la tija del qual és ben fibrosa i plena de sucre. Arriba a una alçada de metre i mig a quatre metres i es cultiva, sobretot, al sud-est asiàtic, a les zones més tropicals.
No només el sucre de les canyes, sinó que el cap de les flors també es mengen, si s'agafen que encara no s'han obert. Poden menjar crues o cuinades al vapor i fins i tot torrades. És un d'aquells tresors culinaris de la cuina indonèsia.
Requereixen molta aigua, per la qual cosa podem trobar-les en algunes illes del Pacífic on es donen les condicions adequades, amb temperatures de 20 a 30 graus i precipitacions moderades.
canya de sucre
La canya de sucre és el nom de la canya de sucre més cultivada. Té tiges amb entrenusos on s'acumula la sacarosa. Si bé el seu cultiu es va iniciar a Nova Guinea, actualment es conreen a tots els països de clima tropical, atesa la importància que n'ha adquirit el consum, no només de sucre, sinó també de substàncies elaborades a partir d'ella com l'etanol.
Aquesta planta s'ha creuat amb les altres varietats, com la sinense o la barberi, per crear súper espècies.
Creix molt ràpid fins als 3 o 4 metres d'alçada, especialment entre la primavera i l'estiu. Solen collir-se abans que surtin les flors, perquè el procés de floració de la planta en redueix el contingut en sucre.
Igual que les altres varietats, necessita un clima assolellat i un sòl sorrenc i humit, a més de bones condicions climàtiques i de nutrients per tenir una bona collita. No obstant això, és una planta forta i resistent.
Des de l'antiguitat, es recorre a aquesta planta per extreure'n el suc dolç, tallant i compactant les tiges. Més recentment, fa uns dos mil anys, a lÍndia es va començar a extreure mitjançant ebullició.
Actualment, la distribució dels cultius s'ha ampliat i la canya de sucre també es cultiva a Europa. I tant les tiges com les deixalles de la indústria sucrera es donen per a aliment del bestiar, perquè es va demostrar que, una dieta a base d'aquest aliment, feia que els garrins dels porcs naixessin més forts.Aquestes són les varietats de canya/canya de sucre i les dades que hem considerat interessant per compartir amb tu.