הבאובב הוא אחד מהעצים האפריקאים הנחשבים לקדושים, ואסור לכרות אותו. זה ידוע גם בשם: «עץ החיים", "שומר המים", או "עץ המים".
זה אחד הסמלים המצולמים ביותר של מדגסקר, יש אפילו שדרה בשם "שדרת הבאובבים", הם משתמשים בכל חלקי העץ בחיי היומיום שלהם.
הם משתמשים בו לייצור חבלים, גגות, קירות וגם לייצור בדים. הבאובב במיקום זה נחשב לעץ הלאומי של מדגסקר, ודמותו מופיעה על דגל המדינה מאז 1982.
לעץ מלכותי זה יש שמונה מינים והוא נמצא ב-31 מדינות באפריקה. הוא גדל באיטיות וחי במשך כ-2000 שנה; הגזעים של כמה מינים מגיעים לקוטר של עד 12 מ' וגובה של 30 מ'.
שמו המדעי, אדנסוניה, כמחווה למישל אדנסון, חוקר נטוריסט צרפתי שהיה הראשון לגלות זאת מינים אפריקאים.
לבובב יש תכונות רבות על כך שהוא נקרא "עץ החיים", תא המטען שלו מורכב מ-80% מים, ולכן אנשי השיבוש יכולים להשתמש בו כמקור מים יקר. כשהגשמים נכשלים והנהרות מתייבשים.
זה גם מספק מחסה נהדר, הקליפה והבשר מאוד רכים, סיביים ועמידים בפני אש. ניתן להשתמש בהם לארוג חבלים ובדים. גַם להכנת סבון, גומי והעלים נקצרים לרפואה מסורתית.
אגדת הבאובבים
לפי האגדה האפריקאית, לבאובב יש משמעות רוחנית עמוקה. אומרים שהבאובב היה העץ הראשון שנוצר עלי אדמות ונחשב לעץ החיים.
מסיבה זו, מספר תרבויות אפריקאיות רואות בבאובב סמל קדוש ומשמעותי., ומנהגים דתיים ורוחניים חשובים רבים קשורים קשר הדוק לעץ. יש עוד הרבה סיפורים, אגדות ומסורות הקשורות לעצי באובב אפריקאי.
- על פי אגדה פופולרית מהדקאן, ניתנה לחקלאי הבחירה בין רכישת חוכמה ואלמוות על ידי אכילת הפרי המעוגל של הבאובב, או רחמים על ידי שתיית מימיו.
- הוא בחר באחרון, וכתוצאה מכך הוא וכל משפחתו חיו, לדבריהם, מספר חיים. אגדה זו מדגישה את החשיבות של קבלת החלטות המועילות לא רק לפרט, אלא גם לקהילה בכללותה.
- שבטים רבים מאמינים באגדה שהעץ צמח זקוף והוא נחשב, בשל המראה המרשים שלו, טוב בהרבה משאר העצים הקטנים יותר שהקיפו אותו. מסיבה זו החליטו האלים ללמד אותו לקח, הם עקרו אותו ושתלו אותו הפוך כדי ללמד אותו וללמד אותו לקח. ללמד את העץ ענווה.
- באזורים אחרים באפריקה, למשל בזמביה, יש דגימה גדולה במיוחד שהמקומיים מכירים בשם: "העץ שאוכל את העלמות". האגדה מספרת שהעץ התאהב בארבע בנות מקומיות שדחו אותו וחיפשו בעלים אנושיים. כנקמה, העץ גרר אותם משם, ושמר אותם בשבי לנצח בפנים.
- בגאנה, עץ הבאובב משמש לפתגמים עם תורות כגון: "ידע הוא כמו עץ באובב, זרועותיו של אדם אינן יכולות להקיף אותו".
חשיבות אקולוגית
בנוסף לחשיבותו התרבותית, הבאובב מוכר כעץ שמשחק תפקיד חשוב בקידום חקלאות בת קיימא ומגוון ביולוגי.
העץ ידוע ביכולתו לסבול תנאי סביבה קיצוניים, כגון טמפרטורות גבוהות, ו גם לעמוד בצורת ומדבור תקופתיים. מסיבה זו, הבאובב הוא מרכיב חיוני של מערכות אקולוגיות באזורים של צחיחות קיצונית, שבהם מעט אורגניזמים אחרים יכולים לשגשג.
הבאובבים גדלים לאט ורגישים לאוכלי עשב ולפטריות., אז הם מאוימים בהכחדה. עם זאת, עצים מציעים גם יתרונות כלכליים חשובים לקהילות שבהן הם נמצאים.
היתרונות של פרי באובב
פרי העץ נחשב למזון-על שכן הוא עשיר בויטמין C, סידן, אשלגן ונוגדי חמצון.. העלים שלו מהווים גם מקור מצוין לויטמינים כמו ויטמין A, סידן, ברזל, אשלגן, מגנזיום, מנגן וזרחן. בנוסף, הזרעים שלו הם מקור מצוין לחלבון.
מה שהופך אותו לתוסף אידיאלי עבור אוכלוסיות מתת תזונה. העצים יכולים לשמש גם לייצור תרופות מסורתיות, פטריות, דבש וחומר יבש עבור חיות בית.
הוא משמש גם בצורה של שמן או אבקה, בשל היתרונות הגדולים שהוא מספק בקוסמטיקה. זהו מוצר אידיאלי להילחם נגד הזדקנות העור, מבטל פצעונים ואקנה.
לשימושים רפואיים מכיוון שלקליפתו יש תכונות נוגדות חום, הוא נלחם בחום. מחקרים רבים הראו שיש לו תכונות נוגדות חמצון ואנטי דלקתיות.
היא גם מיטיבה עם חולי דלקת פרקים, כי היא עשירה מאוד בזרחן, סידן ואשלגן, וגם עוזרת לתפקוד תקין של מערכת השרירים.
בהזדמנויות רבות הוא משמש גם לטיפולים וטרינרים.
בתוך האגדות ניתן לה גם כמה שימושים קסומים. אומרים שהמשקה שנעשה על ידי השריית הזרעים, המשקה הזה יגן עליך מפני תנינים.
אמונה פופולרית נוספת היא שרבים מהפרחים שלו מאוכלסים על ידי רוחות, וכל מי שקוטף את הפרחים ייקרע לגזרים על ידי אריות.
למנוע את הכחדתו
הבאובב הוא סמל להתנגדות וחוזקה של אפריקה, וגם תזכורת לשורשים הרוחניים העמוקים של המדינה. סיפור ה-Baobab אומר לנו שכולנו צריכים לקבל החלטות נבונות כדי להבטיח שהמערכות האקולוגיות שלנו יישארו בריאות ומתפקדות.
על ידי שמירה על הבאובב, אנו יכולים לחגוג את שלל הדרכים שבהן הוא מגן על הסביבה ותורם לפרנסתם ולמורשת התרבותית של מיליוני אנשים.
עם זאת, למרבה הצער במדגסקר עקב שריפה וכריתת יערות, גרמו להיעלמותם של מינים מסוימים של בעלי חיים שהיו נחוצים לרבייה של הבאובבים, אולי הם האחרונים מסוגם.
ישנם ארגונים רבים הפועלים להצלת העצים הללו ביבשת. המטרות של ארגונים אלה היא לשתול יותר עצים במקומות שבהם שינויי אקלים וחקלאות בעלי חיים משפיעים על הישרדותם.
שלב גם נשים כפריות כדי להעלות את המודעות לגבי האקולוגיה והשימור של העץ המלכותי בדרום אפריקה.
אנשים יכולים לעזור למטרה על ידי רכישת מוצרי הבאובב הנמכרים באתר הקרן כמו אבק ושמן. חשוב לעזור לשמר אותם!
לבסוף, הבאובב הוא סמל לחוסן וחוסנה של אפריקה, וגם תזכורת לשורשים הרוחניים העמוקים של המדינה. הסיפור של הבאובב אומר לנו שכולנו צריכים לקבל החלטות נבונות כדי להבטיח שהמערכות האקולוגיות שלנו יישארו בריאות ומתפקדות.