El שמן דקלים זהו מוצר בעל יישומים מרובים ומתוכו נצרכים מיליוני ליטרים בכל שנה ברחבי העולם. עם זאת, זהו גם מזון שנוי במחלוקת בשל המשמעות של שימוש לרעה בו לבריאות, ומה שמרמז גידולו מבחינת המגוון הביולוגי.
בטח שמעתם עליו, אבל האם אתם יודעים מאיפה הוא מגיע ואיך משיגים אותו? המשך לקרוא כדי לפתור שאלות אלו ואחרות שעשויות להיות לך לגבי שמן זה.
מהו שמן דקלים ולמה הוא משמש?
זהו שמן צמחי המתקבל מפרי הדקל האפריקאי (Elaeis guineensis). בשנים האחרונות גדל השטח המוקדש לגידולו, מכיוון שמדובר במוצר בעל יישומים רבים בתעשיית המזון ומחוצה לה.
תעשיית המזון
זהו אחד השמנים הצמחיים המשמשים ביותר בייצור כל סוגי המוצרים המעובדים: מאפייה, ממתקים, חטיפים ואפילו רטבים לסלט. בגלל שיש לו מרקם קליל, נשאר יציב נגד טמפרטורות גבוהות, וטעמו ניטרלי.
תעשיית הקוסמטיקה
שמן דקלים נפוץ גם בתעשיית הקוסמטיקה. הוא משמש בייצור של סבונים, שמפו, קרמי לחות, ו כל סוגי המוצרים לניקוי הפנים והגוף. כי יש לו תכונות מרככות טובות והוא נספג במהירות בעור.
תעשיית מוצרי ניקיון
שמן צמחי זה הוא גם חלק מההרכב של חומרי ניקוי ומוצרים נוספים לניקוי וטיפוח הבית. כי יש לו א יכולת הקצפה טובה ומסוגלת להסיר לכלוך ביעילות.
תעשיית הדלק הביולוגי
כמו בתירס ומזונות אחרים, שמן דקלים הוא חומר גלם לייצור דלק ביולוגי. מכיוון שהוא מאפשר לך להשיג ביצועי אנרגיה גבוהים עם עלות ייצור נמוכה.
מהו הדקל האפריקאי ממנו מגיע השמן הזה?
מין זה הוא יליד מערב אפריקה, אבל הולך והופך מונוקולטורה שמשפיעה על הגיוון, כי הוא כבר מנוצל באזורים רבים שיש להם אקלים טרופי. למעשה, זה עניין של מחלוקת, כי הם כורתים יערות עם מינים מקומיים לשתול את הדקל הזה ולהשיג ממנו את השמן הפופולרי שלו.
הדקל האפריקאי הוא עץ גדול, שגובהו יכול להגיע עד 20 מטר. גזעו ישר ומוכתר בכתר צפוף בעל עלים דמויי מניפה. פירותיו הם אשכולות של פירות דקלים, הם גדלים בקודקוד ומורכבים מעיסה בשרנית וזרע.
זהו עץ עמיד מאוד, ירוק עד, אשר משגשג היטב באקלים חם ולח, שם הוא מוצא קרקעות פוריות עם יכולת ניקוז טובה.
הדקל האפריקאי הוא עץ בעל רמת ייצור גבוהה, המסוגל להניב פירות לאורך כל השנה. זה הופך אותו לרווחי מאוד, ומסביר את הסיבה לכך שהגידול שלו התפשט לאזורים שונים של אפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית.
איך משיגים שמן דקלים?
ראשית, נקטפים אשכולות הפירות הבשלים. זה יכול להיעשות ביד או עם מכונות מיוחדות, תלוי עד כמה מתקדם טכנולוגית המטע המדובר.
הפירות מועברים למפעל עיבוד, שם מפרידים את העיסה מהזרע. שני החלקים נמעכים ולוחצים, כך שהם משחררים את השמן שלהם. שמן דקלים מתקבל מהעיסה, ושמן גרעיני דקלים מתקבל מהזרע.
שני השמנים עוברים תהליך זיקוק ולאחר מכן מעובדים להסרת כל עקבות הזיהומים. כך שלמוצר הסופי יהיה האיכות הגבוהה ביותר האפשרית.
שמן דקלים והסיכונים שהוא מהווה לבריאות
למרות הפופולריות שלו ונוכחותו הנפוצה במוצרי מזון, שמן דקל זכה לביקורת חריפה, מכיוון שהוא נחשב למזיק לבריאות:
- תכולה גבוהה של שומנים רוויים. תכולתו גבוהה מזו של שמנים צמחיים אחרים כמו קוקוס או שמן זית. וידוע שצריכה מופרזת של שומנים אלו עלולה להוביל לעודף כולסטרול LDL (כולסטרול רע), שעלולות להיות השלכות על בריאות הלב וכלי הדם של אנשים.
- תכולה גבוהה של חומצות שומן טראנס. עיבוד שמן דקלים מביא להיווצרות כמויות קטנות של חומצות שומן טראנס, הנחשבות לשומן לא בריא.
- עיבוד ועידון. השמן נתון לטמפרטורות גבוהות ונחשף לכימיקלים שונים כדי להפוך למוצר שהתעשייה רוצה שהוא יהיה. זה עלול לגרום לו להכיל עקבות או תרכובות שעלולות להיות להן השפעות שליליות על הבריאות.
ההשפעה הסביבתית של ניצול הדקל האפריקאי
ניצול יתר של דקל אפריקאי להשיג שמן דקלים הוטל בספק על ידי המומחים.
כריתת יערות ואובדן בתי גידול
הגידול המאסיבי של מין זה מרמז על הפיכת שטחים נרחבים של יערות טרופיים ואדמות כבול למטעים חקלאיים. זה משפיע קשות על בית הגידול של מיני בעלי חיים וצמחים שעלולים בסופו של דבר להיעלם.
פליטת גזי חממה
כריתת יערות הקשורה לגידול דקלים אפריקאי משחררת כמויות גדולות של פחמן שנאגר ביערות ובשטחי כבול לאטמוספירה. תופעה המגבירה את השפעות אפקט החממה ומאיצה את שינויי האקלים.
הרס שטחי כבול
אדמות הכבול הן בית גידול ייחודי לחיות בר שלקח אלפי שנים להיווצר. ביטולם פירושו שחרור חזק של פחמן לאטמוספירה ויכולה להשפיע רבות על ההידרולוגיה והמגוון הביולוגי המקומי.
שימוש אינטנסיבי בחומרים חקלאיים
גידול דקלים אינטנסיבי לשמן כולל לרוב שימוש בדשנים וחומרי הדברה המזהמים את הקרקע, האוויר והמים, משפיעה הן על הסביבה והן על בריאות האדם.
למרות ששמן דקלים אינו מוצר רע בפני עצמו, ההתעללות המתרחשת בצריכתו ובגידול דקל להשגתוכן, יכולות להיות לכך השלכות חשובות עלינו ועל הסביבה.