El olej palmowy Jest to produkt o wielorakim zastosowaniu, którego każdego roku na całym świecie zużywa się miliony litrów. Jest to jednak również żywność kontrowersyjna ze względu na wpływ jej nadużywania na zdrowie i wpływ jej uprawy na różnorodność biologiczną.
Prawdopodobnie o nim słyszałeś, ale czy wiesz, skąd pochodzi i jak jest pozyskiwany? Czytaj dalej, aby rozwiązać te i inne pytania, które możesz mieć na temat tego oleju.
Co to jest olej palmowy i do czego się go stosuje?
Jest to olej roślinny otrzymywany z owoców palmy afrykańskiej (Elaeis guineensis). W ostatnich latach zwiększyła się powierzchnia przeznaczona pod jej uprawę, ponieważ jest to produkt mający liczne zastosowania zarówno w przemyśle spożywczym, jak i poza nim.
Przemysł spożywczy
Jest to jeden z najczęściej stosowanych olejów roślinnych przy produkcji wszelkiego rodzaju produktów przetworzonych: pieczywa, słodyczy, przekąsek, a nawet sosów sałatkowych. Ponieważ ma lekką konsystencję, pozostaje stabilny wobec wysokich temperatur, a jego smak jest neutralny.
przemysł kosmetyczny
Olej palmowy jest również powszechnie stosowany w przemyśle kosmetycznym. Wykorzystywany jest do produkcji mydeł, szamponów, kremów nawilżających i wszelkiego rodzaju produkty do oczyszczania twarzy i ciała. Ponieważ ma dobre właściwości zmiękczające skórę i szybko się wchłania.
Przemysł środków czystości
Ten olej roślinny wchodzi również w skład detergentów i innych produktów do czyszczenia i pielęgnacji domowej. Ponieważ posiada Dobrze się pieni i skutecznie usuwa zabrudzenia.
przemysł biopaliwowy
Podobnie jak kukurydza i inna żywność, olej palmowy jest surowcem do produkcji biopaliw. Ponieważ pozwala uzyskać wysoką wydajność energetyczną przy niskich kosztach produkcji.
Jaka jest palma afrykańska, z której pochodzi ten olej?
Gatunek ten pochodzi z Afryki Zachodniej, ale staje się monokultura wpływająca na różnorodność, ponieważ jest już eksploatowany w wielu regionach o klimacie tropikalnym. W rzeczywistości jest to kwestia kontrowersji, ponieważ Wylesiają lasy gatunkami rodzimymi zasadzić tę palmę i uzyskać z niej popularny olej.
Palma afrykańska to duże drzewo, które może osiągnąć nawet 20 metrów wysokości. Jej pień jest prosty, zwieńczony gęstą koroną z wachlarzowatymi liśćmi. Jej owocami są grona owoców palmowych, Rosną na wierzchołku i składają się z mięsistego miąższu i nasion.
Jest to bardzo wytrzymałe, wiecznie zielone drzewo, które dobrze rośnie w ciepłym, wilgotnym klimacie, gdzie Znajduje żyzne gleby o dobrej zdolności drenażowej.
Palma afrykańska to drzewo o dużej wydajności, zdolne do owocowania przez cały rok. To czyni ją bardzo opłacalną i wyjaśnia powód, dla którego jej uprawa rozprzestrzeniła się na różne regiony Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej.
Jak pozyskiwany jest olej palmowy?
Najpierw zbierane są dojrzałe grona owoców. Można to zrobić ręcznie lub za pomocą specjalistycznych maszyn, w zależności od stopnia zaawansowania technologicznego danej plantacji.
Owoce transportowane są do przetwórni, gdzie oddzielany jest miąższ od nasion. Obie części są miażdżone i prasowane, dzięki czemu uwalniają olej. Z miazgi otrzymuje się olej palmowy, a z nasion palmowych.
Obydwa oleje przechodzą proces rafinacji, a następnie są przetwarzane w celu usunięcia wszelkich śladów zanieczyszczeń. Aby produkt finalny miał jak najwyższą jakość.
Olej palmowy i zagrożenia, jakie stwarza dla zdrowia
Pomimo swojej popularności i powszechnej obecności w produktach spożywczych, olej palmowy spotkał się z ostrą krytyką, ponieważ uznawany jest za szkodliwy dla zdrowia:
- Wysoka zawartość tłuszczów nasyconych. Jego zawartość jest wyższa niż w innych olejach roślinnych, takich jak olej kokosowy czy oliwa z oliwek. Wiadomo, że nadmierne spożycie tych tłuszczów może prowadzić do nadmiaru cholesterolu LDL (złego cholesterolu), co może mieć konsekwencje dla zdrowia układu krążenia.
- Wysoka zawartość kwasów tłuszczowych trans. Przetwarzanie oleju palmowego powoduje powstawanie niewielkich ilości kwasów tłuszczowych trans, które są uważane za niezdrowy tłuszcz.
- Przetwarzanie i udoskonalanie. Olej poddaje się działaniu wysokich temperatur i działaniu różnych substancji chemicznych, aby stać się produktem zgodnym z oczekiwaniami branży. Może to spowodować, że będzie zawierał śladowe ilości lub związki, które mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie.
Wpływ na środowisko eksploatacji palmy afrykańskiej
Nadmierna eksploatacja palmy afrykańskiej w celu uzyskania oleju palmowego została zakwestionowana przez ekspertów.
Wylesianie i utrata siedlisk
Masowa uprawa tego gatunku implikuje przekształcenie rozległych obszarów lasów tropikalnych i torfowisk w plantacje rolnicze. Ma to poważny wpływ na siedliska gatunków zwierząt i roślin, które mogą ostatecznie zniknąć.
Emisja gazów cieplarnianych
Wylesianie związane z uprawą palm w Afryce uwalnia do atmosfery duże ilości węgla zmagazynowanego w lasach i torfowiskach. Zjawisko zwiększające skutki efektu cieplarnianego i przyspieszające zmiany klimatyczne.
Niszczenie torfowisk
Torfowiska są wyjątkowym siedliskiem dzikiej przyrody, którego kształtowanie trwało tysiąclecia. Wyeliminowanie ich oznacza silne uwolnienie węgla do atmosfery i może mieć ogromny wpływ na hydrologię i lokalną różnorodność biologiczną.
Intensywne wykorzystanie agrochemikaliów
Intensywna uprawa palm na olej często wiąże się ze stosowaniem nawozów i pestycydów, które zanieczyszczają glebę, powietrze i wodę, wpływające zarówno na środowisko, jak i na zdrowie ludzi.
Chociaż olej palmowy sam w sobie nie jest złym produktem, nadużycia, które mają miejsce podczas jego spożycia i uprawy palm w celu jego uzyskaniaTak, może to mieć istotne konsekwencje dla nas i środowiska.