Helianthus.

Plantas do gênero Helianthus São um dos que mais precisam de luz solar para ter um desenvolvimento correto. Seu próprio nome já o indica para nós porque vem de helio, um termo grego que significa Sol. Muitas espécies são cultivadas em jardins, bem como para decorar varandas e terraços, mas há algumas que também têm usos culinários.

O crescimento é bastante rápido, e isso tem sua razão de ser: evoluíram para que, em poucos meses, germinem, cresçam, floresçam e por fim produzam sementes. Por isso, existem alguns tipos de Helianthus que são anuais, enquanto o resto são perenes, mas permanecem 'adormecidos' no outono-inverno.

Origem e características do Heliathus

O gênero Helianthus é composto por cerca de 53 espécies nativas da América, Rússia e Austrália Ocidental. São ervas anuais ou perenes que atingem uma altura entre 1 e 5 metros, embora existam algumas cultivares que crescem apenas até 50-60 centímetros. Os caules geralmente crescem eretos, embora possam ser decumbentes dependendo da espécie. As folhas são basais e apresentam uma disposição alternativa ou oposta. Da mesma forma, podem ter ou não pecíolo (haste que conecta as folhas com a haste), e ser de cor esverdeada.

Além disso, o que chamamos de flor é na verdade uma inflorescência composta de numerosas flores pequenas que formam um capítulo arredondado. As brácteas (erroneamente chamadas de pétalas) são amarelas, vermelhas ou laranjas, dependendo da variedade. Por serem hermafroditas, podem produzir sementes sem a necessidade de polinização cruzada. Os frutos são secos e contêm uma semente que pode ser facilmente separada da casca (como as sementes de girassol) conhecida pelo nome técnico aquênio.

Espécies principais

Se você quiser saber quais são os diferentes tipos de girassóis ou Helianthus, dê uma olhada:

Helianthus

É girasol, embora receba outros nomes como calêndula, mirasol, milho azulejo ou flor escudo. É uma erva anual amplamente cultivada em todo o mundo, que pode atingir uma altura de até 3 metros com hastes eretas. As inflorescências também são grandes, medindo até 30 centímetros de diâmetro. Seus frutos são os cachimbos, que terminam de amadurecer no final do verão.

Usos

Além de ser uma planta muito popular em jardins e terraços, outro uso muito utilizado é a culinária. Os cachimbos são comidos como lanche, mas deles também é extraído um óleo que é usado para cozinhar: óleo de girassol. Além disso, os caules contêm fibras, úteis para a fabricação de papel, e podem ser oferecidas ao gado como alimento.

Helianthus laetiflorus

Na verdade, seu nome científico é Helianthus x laetiflorus, uma vez que é um híbrido natural entre Helianthus pauciflorus y Helianthus tuberosus. É uma planta herbácea perene que atinge até 2 metros de altura. Produz flores agrupadas em inflorescências amarelas, medindo 10-15 centímetros de diâmetro.

Helianthus maximiliani

É conhecido como girassol maximiliano, e é uma erva perene que atinge uma altura entre 50 centímetros a 3 metros. Os caules são eretos e deles brotam folhas lanceoladas, bem como inflorescências de 2 a 4 centímetros de diâmetro com brácteas amarelas.

Usos

As raízes grossas podem ser consumidas como verdura, por exemplo em saladas. O resto da planta é um bom alimento para o gado.

Helianthus multiflorus

El Helianthus x multiflorus é uma erva anual resultante de uma mutação de girassóis comuns (Helianthus) sofreram ao longo dos séculos. Portanto, é, uma erva de ciclo anual, mas com uma altura menor (geralmente não mais do que 100 centímetros) e com um grande número de pétalas amarelos.

Helianthus pauciflorus

É uma erva rizomatosa perene que atinge uma altura de até 2 metros. Os caules são eretos, de cor avermelhada marcante, e suas flores amarelas estão agrupadas em inflorescências de até 7 centímetros de diâmetro. Estes brotam no final do verão, por isso é interessante cultivá-los em combinação com os girassóis, pois quando murcham ainda se pode desfrutar das flores do sol. H. pauciflorus.

Helianthus petiolaris

Conhecido como girassol menor ou girassol prado, é uma erva anual que atinge uma altura de cerca de 120 centímetros. O caule é ereto e esverdeado. Dele brotam folhas lanceoladas verde-azuladas e flores agrupadas em inflorescências amarelas que medem cerca de 7 a 8 centímetros de diâmetro.

Helianthus tuberosus

El Helianthus tuberosus, conhecida como alcachofra de Jerusalém, alcachofra de Jerusalém ou girassol canadense, é uma planta perene que cresce entre 50 centímetros e 2 metros de altura. As flores reúnem-se em inflorescências capitulares e são amarelas. Suas raízes são tubérculos de até 10 centímetros de comprimento por 3 a 5 centímetros de espessura.

Usos

O tubérculo é muito usado na cozinha como legume, pois é muito rico em água, assim como em proteínas e fibras. Também serve como alimento para animais herbívoros.

Qual destes tipos de Helianthus você mais gostou?