As colocasias (gênero colocasia) são plantas muito comuns de áreas tropicais e subtropicais da Ásia, da família Araceae. O gênero compreende cerca de 25 espécies (apenas 11 aceitas hoje) que podem ser cultivadas tanto em ambientes internos quanto externos, e entre elas estão alguns muito resistentes ao frio. Todos eles podem ser mantidos ao ar livre no verão, mas se moramos em uma área com fortes geadas, teremos que mantê-los em casa quando o inverno chegar.
São plantas que não podem faltar em um jardim tropical em clima gelado, e há uma grande variedade de cores. Continue lendo para descobrir o cuidado geral do colocasia e a robustez ao frio e a aparência de suas espécies e cultivares mais interessantes.
Todos eles são plantas herbáceas rizomatosas, com folhas em forma de coração muito semelhantes às das alocasias, o que também lhes dá o nome vulgar de orelhas de elefante. Geralmente são plantas pequenas, raramente ultrapassando um metro de altura. Geralmente falta haste aérea, embora seu rizoma, em muitas espécies reduzido a um cormo, às vezes aparece acima do solo. O que geralmente parece ser um caule é, na verdade, o pseudocaule formado pelas bainhas das folhas. Quanto à coloração, as espécies silvestres costumam ser verdes escuras ou claras, com nervos muito marcados. Mas existem todos os tipos de cultivares de cores diferentes que veremos mais tarde. As folhas costumam ter pecíolo mais ou menos vertical e lâmina com ponta apontando para baixo.
A floração é típica das aráceas, possuindo uma inflorescência formada por um espádice (espigão carnudo de flores assentadas, a fêmea na base e o resto macho) e um espata (bráctea colorida típica desta família, que parece ser uma grande pétala). As colocasias geralmente possuem uma espádice branca e uma espata amarela, abertas na parte masculina e com uma base verde formando uma bainha que protege as flores femininas. Para se reproduzir, eles usam as sementes, estolhos e bulbilhos que aparecem presos ao rizoma.
Podem ser cultivadas tanto no interior como no exterior, mas é sempre muito melhor tê-las ao ar livre e poder ficar no solo, pelo menos durante o verão.
Substrato: Não são delicados com o tipo de substrato, mas os preferem férteis e sempre úmidos, com boa drenagem. Algumas espécies podem crescer em solos alagados ou diretamente inundados, mas a menos que você tenha certeza, é melhor dar-lhes uma boa drenagem.
Irrigação: Durante o período vegetativo (entre a primavera e o outono nas zonas frias) necessitam de muita água, preferindo ter os substratos sempre húmidos. Na época de dormência, basta regar o suficiente para que o substrato não fique completamente seco. Nem todas as espécies descansam, por isso temos que conhecer nossas plantas e saber o que elas nos pedem.
Assinante: altamente recomendado adicionar composto durante a estação de crescimento. As doses e o tempo entre assinantes serão os indicados por cada produto. Se nossas plantas ficarem amarelas é um indicador de que estão faltando algum nutriente, geralmente será nitrogênio ou ferro, então com um fertilizante normal e um pouco de quelato de ferro geralmente é resolvido.
Exposição: Dependendo do nosso clima, eles vão tolerar sol forte ou não, mas é sempre aconselhável colocá-los na meia-sombra, principalmente em áreas quentes e secas. No interior, terão de ser fixados a uma janela onde o sol os incida para crescer razoavelmente bem.
temperaturas: Eles dependem inteiramente da espécie. Quase nenhum terá problemas com o calor se estiver na semi-sombra, mas a resistência ao frio varia de quase -15ºC de 'porcelana rosa' a diretamente não suportar o frio mantido. Os que vêm repousar costumam fazê-lo com as primeiras geadas ou um pouco antes, época em que, se vivermos em um clima muito frio para eles, podemos arrancar os rizomas e armazená-los como se fossem bulbos. Os mais tropicais é aconselhável mantê-los em estufa aquecida ou dentro de casa para passar o inverno a crescer.
Pragas e doenças: Em geral, são plantas muito resistentes, mas podem ser atacadas por caramujos e lesmas, apodrecer se permanecerem estagnadas no período de dormência e clorose por deficiências nutricionais.
Algumas colocasias interessantes
Selecionamos algumas colocasias com características marcantes, seja pela coloração, seja pela resistência. Antes de conhecê-los, é importante saber o que são: quando o nome após o gênero é colocado entre aspas simples (como colocasia 'Pink china'), é um híbrido não fértil (ou cultivar híbrido), ou seja, um espécime selecionado dentre aqueles que germinaram de sementes de uma flor feminina polinizada com pólen de uma espécie diferente de Colocasia. Se o nome entre aspas segue a espécie (como Colocasia esculta 'Black coral') é um cultivar, ou seja, um espécime selecionado dessa espécie. Vamos falar sobre sua aparência e as características que os tornam únicos.
Colocasia esculenta (taro ou taro)
Possui uma grande área de distribuição pela Sudeste da Ásia, por isso é uma espécie altamente variável, tanto na aparência quanto na resistência ao frio. O seu aspecto geral é o de uma planta pequena, com menos de 90 cm de altura, com folhas verde-claras ligeiramente azuladas. Em climas tropicais, podem atingir tamanhos maiores. No entanto, os espécimes selvagens podem ser encontrados com pecíolos muito escuros, quase pretos, dos quais numerosos cultivares foram obtidos. Produz muitos estolões, formando grupos de plantas muito próximos uns dos outros. Como espécie, também pode se reproduzir a partir de sementes. Eles normalmente suportam temperaturas próximas a -5ºC, secar a parte aérea assim que ficar geada ou geada e ir repousar. Tolera solos alagados durante a estação de crescimento.
Esta espécie é comestível, mas a menos que você cultive especificamente para isso, não recomendo consumi-la, especialmente aquelas vendidas em viveiros como planta ornamental. A razão para isso não são apenas os pesticidas que pode transportar, mas também pode ser hibridizada com outra colocasia que não é comestível e apresenta alguma toxicidade.
Parece haver dúvidas se é um híbrido ou um simples cultivar de Colocasia esculenta. O que fica claro é que é uma planta espetacular, com toda a parte aérea roxo, quase preto. Seu crescimento é igual ao de Colocasia esculenta, variando apenas a cor. Seu maior problema é que vem de populações tropicais e foi obtido no Havaí, então sua resistência ao frio é muito baixa. Em áreas geladas, é recomendável armazená-lo em uma estufa quando chegar o tempo frio e não regá-lo até que a temperatura volte a subir. Só pode ser reproduzido por estolões, pois embora produza sementes, o que germina não será idêntico à planta-mãe e, portanto, não será correto chamá-lo de 'coral negro'. É diferente de outras colocasias negras, como Colocasia esculenta 'Magia negra' por ser muito brilhante.
Às vezes considerado de um gênero diferente, Leucocásia, nomeado para seus spathes brancos. Parece que hoje o nome aceito é leucocasia gigantea, porque é mais perto de Alocasia que a colocasia. Ela atinge mais de 2m de altura, com folhas mais verticais do que o resto das colocasias. A lâmina foliar é muito arredondada e segue a direção do pecíolo ao invés de se curvar com a ponta apontando para baixo. As inflorescências aparecem em grupos e possuem uma espata branca espessa que circunda a espádice, como nas alocasias. Eles não produzem stolons, mas produzem lâmpadas ocasionais. Mesmo assim, a melhor forma de reproduzi-los é por meio de sementes. Parece suportar até -5ºC, mas é muito dado apodrecer quando está em torpor.
Existe uma cultivar chamada 'gigante da Tailândia' que atinge dimensões monumentais, com lâminas de cerca de 2m de comprimento e mais de 1m de largura. Esta cultivar tem ótimos preços e é muito procurada por colecionadores.
O colocasia mais resistente ao frio, amplamente utilizado em falsos jardins tropicais como cobertura do solo. Não está claro se é um híbrido ou uma cultivar de alocasia esculenta. É uma planta pequena que geralmente não ultrapassa 1m de altura, geralmente menos de meio metro. Em climas com geadas geralmente não floresce, mas produz muitos estolões com os quais é fácil de reproduzir. Possui lâminas de folhas verdes claras e pecíolos rosa. Suporta temperaturas abaixo de -15ºC desde que o substrato seja mantido relativamente seco. Pode sobreviver a temperaturas mais baixas se o solo for coberto com uma boa camada de palha.
Colocasia esculenta 'Lava branca'
Outra cultivar obtida no Havaí e portanto muito pouco resistente ao frio. É uma das colocasias mais coloridas, com pecíolos roxos e lâminas muito arredondadas, com bordas onduladas. Essas lâminas são verdes, com as nervuras marcadas em branco, principalmente a principal, que também apresenta uma mancha rosada na junção do pecíolo. O tamanho e o tipo de crescimento são típicos da Colocasia esculenta.
O que você acha das espécies deste gênero? Eles dão o mesmo ar tropical que as alocasias, mas funcionam muito melhor em climas gelados. Convido você a tentar cultivar qualquer uma dessas plantas sempre ao ar livre, elas podem te dar um resultado muito bom.
