La pianta di leguminose è uno dei più importanti per l'uomo. A tal punto che è così, che i suoi frutti sono stati la base della nostra dieta per millenni, e anche oggi senza di loro la dieta sana sarebbe piuttosto povera.
Ma come se non bastasse, e anche se è difficile da credere, non parlo solo di un tipo di pianta che viene utilizzata solo come orticoltura, ma può anche assumere la forma di un cespuglio o di un albero dal grande valore ornamentale. Lo sappiamo? 🙂
Caratteristiche della pianta delle leguminose
Cassia fistola
Quando si parla di leguminose ci si riferisce ad alcune 19.400 specie di alberi, arbusti, piante erbacee e persino rampicanti distribuite in 730 generi presenti in tutto il mondo, anche se è noto che solo nelle foreste pluviali neotropicali ci sono circa il 16% di leguminose. Tutti appartengono alla famiglia delle Fabaceae (ex Leguminosae).
Le sue caratteristiche principali sono le seguenti:
- Fogliame: sono normalmente alternati, composti, pennati o bi-pennati, dita o trifogliati. Sono perenni o decidui. Possono avere spine.
- Flores: piccolo o grande, formato da 5 petali gialli o rosa. Le infiorescenze di tipo racemo sono raggruppate, che è terminale o ascellare.
- frutta: è un legume (da cui il nome) di lunghezza variabile che, una volta aperto, rivela i semi.
- semi: di solito sono numerosi. Sono ricchi di amido e proteine e talvolta oli.
- Proprietà: sono spesso profondi e sono solitamente associati a batteri del genere Rhizobium che assimilano l'azoto atmosferico.
Tribù familiari
Frutto di Caesalpinia gilliesii // Immagine - Wikimedia / Paul veriter
Le "tribù" botaniche sono un gruppo di piante le cui caratteristiche principali coincidono con le specie standard della famiglia, ma non sono esattamente le stesse. Ad esempio, la specie tipo delle Fabaceae è la faba assuefacente (noto come fava), ma ci sono molte piante che, sebbene le somiglino nell'essenziale (frutti, foglie), sono specie totalmente diverse.
Ebbene, queste specie sono divise in diverse tribù, che diventerebbero come "mini-famiglie" all'interno della "grande" famiglia delle Fabaceae. E loro sono:
- Cercidee: sono alberi e viti originari delle regioni caldo-temperate e tropicali, in particolare America e Africa. I generi più popolari sono:
- Detariea: Di solito sono alberi tropicali originari dell'Africa e del Sud America.
- Cesalpinioideae: sono alberi, arbusti, erbe o talvolta piante rampicanti originarie delle regioni tropicali dell'America e dell'Africa. I generi più popolari sono:
- Caesalpinia
- Senna
- Gleditsia
- mimosoideae: sono alberi o arbusti dal fogliame molto elegante, di aspetto quasi piumoso, originari delle regioni calde dell'America e dell'Africa. I generi più conosciuti sono:
- Acacia
- Albizia
- calliandra
- prosopis
- Faboidee: sono alberi, arbusti, viti o erbacee originari di tutto il mondo ad eccezione delle regioni polari. Le piante di interesse alimentare speciale per gli esseri umani sono concentrate in questa tribù, come fave, ceci, trifogli, soiao piselli. I generi principali sono:
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