Das ist Welwitschia, die Wüstenpflanze, die "nicht sterben kann"

In Afrika finden wir einen der ersten Orte, der anfing, terrestrisches Leben zu beherbergen: die Namib-Wüste. Es ist alt, weil bekannt ist, dass es bereits im Tertiär vor etwa 65 Millionen Jahren entstanden ist. Es liegt im Süden des Kontinents und hat eine Fläche von 81 Tausend Quadratkilometern. Hier erreichen die Temperaturen im Sommer leicht 50 °C und es regnet vielerorts kaum, und genau dort finden wir eine der widerstandsfähigsten Pflanzen der Welt: die Welwitschia mirabilis, die einzige Art der Gattung Welwitschia.

Manche nennen es die unsterbliche Pflanze oder die Pflanze, die nicht sterben kann. Es wächst sehr langsam, aber sie ist so gut an ihre Umgebung angepasst, dass sie schon immer wissen wollte, was ihr Geheimnis ist. Jetzt hat es endlich eine wissenschaftliche Studie ergeben.

Mit nur fünf Zentimeter Niederschlag pro Jahr ist die welwitschia Es ist eine Pflanze, die gemächlich wächst, aber das hindert sie nicht daran, bis zu 3000 Jahre zu leben, das ist das geschätzte Alter einiger Exemplare. Das heißt, die Saat keimte in der frühen Eisenzeit, in der wir Menschen nicht nur die Verarbeitung von Eisen, sondern auch den Anbau von Pflanzen lernten. Aber lass uns nicht abweichen.

Welwitschia wurde 1860 vom Botaniker Friedrich Welwitsch entdeckt, aus diesem Grund zögerten sie nicht, seinen Nachnamen als Gattungsname der Pflanze zu verwenden. Später zeigten Charles Darwin sowie andere Wissenschaftler ihr Interesse daran und insbesondere an seiner Langlebigkeit. Was macht es Ihnen möglich, so viele Jahre lang ohne zuzucken, unter sengender Sonne und mit nur wenigen Regentropfen im Jahr zu leben?

Die außergewöhnliche Genetik von Welwitschia

Normalerweise trocknet eine Pflanze, wenn sie einem solchen Stress ausgesetzt ist, einfach aus, Welwitschia jedoch nicht. Was ist der Grund? Ein Fehler bei der Zellteilung, die vor etwa 86 Millionen Jahren stattfand. Dieser "Fehler" führte zur Verdoppelung des Pflanzengenoms. Aber das ist noch nicht alles, denn mit mehr genetischem Material muss mehr Energie aufgewendet werden, und das in der Wüste ist angesichts der klimatischen Bedingungen fast ein Selbstmordversuch.

Die Welwitschia wussten sich jedoch problemlos anzupassen. Laut der Studie, Vor etwa zwei Millionen Jahren wurde die Aktivität von Retrotransposons (um uns zu verstehen: es sind Elemente, die im Genom amplifiziert werden können) als Reaktion auf Hitzestress verstärkt. Dies führte zu Veränderungen in den Genen, ohne jedoch die DNA-Sequenz zu verändern, die diese Retrotransposons zum Schweigen brachte.

Diese Änderungen, bekannt unter dem technischen Namen Epigenetik, Sie werden von einer Generation zur anderen weitergegeben, mit dem die Nachkommen dieser ersten Welwitschia, die sich an die Namib-Wüste anpassen konnte, bereits mit dieser Eigenschaft keimten.

Kurioses die Welwitschia mirabilis

Als Ergebnis dieser wichtigen Änderungen das Volumen der Anlage wurde reduziert und damit auch der Energieverbrauch. Aber es gibt noch mehr: Die Blätter sprießen aus dem Grundmeristem, also aus der Mitte der Pflanze, während bei den meisten Arten das neue Laub aus den Zweigen oder Stängeln entsteht.

Eine andere merkwürdige Tatsache ist das es hat nur zwei Blätter. Wenn Sie Bilder sehen, haben Sie das Gefühl, dass Sie mehr haben müssen, aber so ist es wirklich nicht. Sie fangen an zu sein Keimblätter von etwa 30 Millimetern und verwandeln sich nach und nach in einfache, sich verjüngende und grüne Blätter, die eine Länge von etwa einem Meter erreichen.

Obwohl Dürre der unbestrittene Protagonist der Namib ist, ist diese Pflanze schafft es, dank des Abendtaues hydratisiert zu bleiben. Wir neigen zu der Annahme, dass Pflanzen Wasser nur über ihre Wurzeln aufnehmen, aber der Hauptursprung von allem, was wir sehen und wissen, liegt im Meer. Daher reagieren die Poren oder Spaltöffnungen durch Öffnen. Bei starkem Regen werden sie dagegen geschlossen gehalten, da sie durch zu viel Wasser ertrinken könnten.

Es ist schwer für einen Menschen, Welwitschia gedeihen zu sehen; einige Glückliche haben es jedoch. Dank ihnen ist bekannt, dass es sich um eine zweihäusige Art handelt; das ist es gibt männliche und andere weibliche Exemplare. Dies erschwert nur die Möglichkeit, Nachkommen zu hinterlassen, weshalb es fast unmöglich ist, Samen zum Verkauf zu finden, und wenn sie gefunden werden, haben sie einen hohen Preis (übrigens, wenn Sie sie bekommen, vergessen Sie nicht, sie mit zu behandeln Kupferpulver, da sie sehr anfällig für Pilzinfektionen sind).

Die Blüten sind in Blütenständen gruppiert, die aus der Mitte der Pflanze sprießen, und sie sind rot. Ihnen fehlen Blütenblätter, da dies Strukturen sind, die an einem Ort wie der Wüste, wo es kaum Insekten gibt, nur sehr viel Wasser kosten würden und überhaupt nicht.

Somit kann die Welwitschia mirabilis kann Botanikern helfen, Pflanzen zu entwickeln, die gegen trockene Umgebungen widerstandsfähiger sind, was sich als nützlich erweisen wird, wenn man bedenkt, dass sich in vielen Teilen der Welt das Klima erwärmt und die Regenwolken immer weniger zu sehen sind.

Bei Interesse hier der Studienlink: Naturkunde