Legumi (Fabaceae)

I legumi sono piante che possono essere molto utili in cucina. Con i suoi semi prepariamo piatti come lenticchie o fagioli cotti, che oltre ad essere buonissimi hanno importanti benefici per la salute. Infatti, essendo ricchi di fibre e proteine, sono un alimento molto interessante da inserire in qualsiasi dieta sana.

Ma lo sapevi che ci sono altre piante che sono anche legumi e che, invece, usiamo solo per abbellire i nostri giardini e/o patii? Si tratta di alberi e arbusti che, sebbene di solito non abbiano semi adatti al consumo umano, hanno altre qualità, come fiori molto appariscenti e/o una resistenza alla siccità più che accettabile.

Cosa sono i legumi?

Le legumi sono piante che producono frutti sotto forma di legumi; cioè allungate e con pochi semi tondeggianti od ovali di colore bruno, bianco, verde o addirittura nero a seconda della varietà. Sono classificate all'interno della famiglia delle Fabaceae, quindi è anche corretto dire che sono piante fabacee.

Si trovano in luoghi dove il clima è caldo o temperato-caldo, ma esiste un numero maggiore di specie nelle regioni tropicali e subtropicali dell'Africa e dell'America. Inoltre, ce ne sono molte che sopportano periodi di siccità più o meno lunghi, poiché hanno radici che crescono diversi metri sotto la superficie del suolo in cerca di umidità. Queste specie sono quelle con le foglie più piccole rispetto alle altre, in quanto consumano meno acqua di quelle più grandi. È anche importante aggiungere che fissano l'azoto atmosferico al suolo.

Anche se quando si parla di legumi ci vengono in mente piselli, soia, o fagioli ad esempio, è interessante notare che quelli che producono semi adatti al consumo sono pochi. Ce ne sono molti, molti altri che vengono utilizzati per scopi ornamentali.

Qual è la differenza tra legumi e legumi?

I legumi sono i frutti dei legumi; cioè i legumi sono un tipo di pianta. Questi hanno semi che tendono a germinare molto bene, sia seminandoli direttamente se sono erbe, sia un trattamento pregerminativo noto come shock termico se sono alberi.

Lo shock termico consiste nel metterli in acqua bollente per un secondo con l'aiuto di un colino, e poi metterli in un altro bicchiere d'acqua a temperatura ambiente per 24 ore prima della semina.

Classificazione dei legumi

I legumi sono classificati come segue:

• Tribù Cercidae: sono alberi e arbusti con fiori molto vistosi come il variegata bauhinia o Cercis siliquastrum.
• tribù Detarieae: comprende alberi che, per la maggior parte, sono originari dell'Africa, come il tamarindus indica (tamarindo).
• Genere Duparquetia: ha una sola specie, la Duparquetia orchidacea, che è un piccolo albero originario dell'Africa tropicale.
• Sottofamiglia Caesalpinioideae: è dove troveremo piante più ornamentali, come Caesalpinia, Senna o anche la Siliqua cheratonia (carrubo).
• Sottofamiglia Mimosoideae: Acacia, la pianta Mimosa pudica, oppure i Calliandra appartengono a questa sottofamiglia. Sono piante che si caratterizzano per avere infiorescenze che ricordano i pompon ballerine, le cui dimensioni e colore variano da una specie all'altra.
• Sottofamiglia Faboideae: in essa troveremo legumi adatti al consumo, come i fagioli (faba assuefacente), o piselli (Pisum sativum). Ma anche alcune piante di interesse ornamentale, come l'albero di Erythrina.

Quali sono i tipi di legumi commestibili?

Ora ci concentreremo su quei legumi che sono commestibili. Sono quelli che possiamo coltivare in giardino, o se preferite in vaso, per sfruttare i loro semi. Ad esempio:

• fagiolo: detti anche fagioli o fagioli borlotti, sono i semi di una pianta il cui nome scientifico è Phaseolus vulgaris. Sono ricchi di proteine, fibre e contengono anche minerali oltre che vitamine A e B. È annuale e rampicante, a crescita rapida, raggiungendo circa 1 metro.
• Fave: sono i semi dell'erba faba assuefacente. È annuale e può raggiungere 1,5 metri di altezza. È l'ingrediente principale nello stufato di fagioli, anche se vengono serviti anche secchi (cioè preparati senza brodo), e anche freschi. Sono una ricca fonte di vitamine, fibre e minerali come magnesio, ferro e calcio.
• lenticchie: sono prodotti dalla pianta erbacea Cene culinarie. Questo è alto 40 centimetri, ed è uno dei legumi più ricchi di fibre che esistano, fornendo 11 grammi per 100 grammi di cibo. Inoltre, da essi si ottengono anche magnesio, ferro, fosforo e potassio, tra gli altri.

• pisello: piselli o piselli sono i semi del Pisum sativum. È una pianta erbacea con portamento rampicante che raggiunge un'altezza di 60-70 centimetri. Fornisce vitamine come A, B, C ed E, oltre a minerali come zinco, sodio o ferro.
• Soia: la soia è prodotta dal Glycine max, un'erba che può crescere tra i 20-100 centimetri di altezza. È una buona fonte di fibre, vitamine e minerali.

Quali sono i suoi benefici?

I legumi hanno diversi benefici per la salute umana. Uno dei principali è che aiuta a combattere la stitichezza, migliorando il transito intestinale. Inoltre, sono un'importante fonte di proteine ​​vegetali, quindi se sei vegano o vegetariano puoi consumarle senza problemi.

Sono alimenti che migliorano la salute sia della pelle che dei capelli e delle unghie. Ciò è dovuto alla sua alta percentuale di vitamina B. Inoltre, contengono molto ferro, essenziali per la formazione dei globuli rossi, che sono quelli che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.

Tipi di leguminose ornamentali

Sono molti i legumi che vengono coltivati ​​in giardini, patii e terrazze. Alcuni di loro sono i seguenti:

Cesalpinia gilliesii

La Cesalpinia gilliesii È un arbusto sempreverde originario dell'Argentina che raggiunge i 2 metri di altezza. Ha foglie con più foglioline verdi e infiorescenze composte da fiori gialli che germogliano in primavera. Resiste alle gelate fino a -7ºC.

Cercis siliquastrum (Albero dell'amore)

El Cercis siliquastrum È un albero deciduo originario della regione mediterranea che può misurare fino a 15 metri di altezza, ma normalmente non supera i 5 metri. In primavera i suoi fiori rosa spuntano direttamente dai rami. È molto resistente, resiste alle gelate fino a -10ºC.

delonix reale (flamboiano)

El fiammeggiante È un albero deciduo naturale del Madagascar, ma molto, molto coltivato nelle regioni tropicali del mondo, soprattutto in America. In Spagna lo vedremo molto nelle Isole Canarie, ma nelle Isole Baleari e nella penisola è più difficile. Raggiunge i 15 metri di altezza, e fin da giovane ha una chioma parasole composta da foglie verdi. I suoi fiori sono rossi o arancioni e misurano circa 8 centimetri. È sensibile al gelo.

Erythrina crista galli (Ceiba)

El cebo È un albero deciduo originario principalmente dell'Argentina e della Bolivia che raggiunge un'altezza massima di 8 metri. Le foglie sono verdi, e i fiori sono raggruppati in grappoli di colore rosso molto appariscente. Resiste alle gelate fino a -4ºC, purché di breve durata.

Mimosa sensibile (Mimosa pudica)

La Mimosa pudica È una pianta originaria del Brasile che misura circa 70 centimetri di altezza. Sebbene viva per diversi anni, in Europa viene coltivata come pianta annuale poiché non resiste al freddo inverno. Ha foglie che si avvicinano al minimo tocco e dei fiori lilla che compaiono in primavera.

Come puoi vedere, c'è una grande varietà di legumi. Ci auguriamo che tu l'abbia trovato interessante.